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牛德草到飼養室裡，把自己所割的那一點兒草交了，扛著扁擔、繩索回來，腳剛一踏進他家二道門，把扁擔還沒放穩，就聽他媽開腔發話問他說：“你今兒個從地裡回來割了多少斤草？”牛德草知道自己今天下午去地裡，沒割下多少草，理虧，於是低下了頭，怯聲怯氣地說：“飼養室的秤是十斤起頭的，飼養員說我割的那草不夠秤，就沒有上秤稱，而給我估摸了十斤。”碧霞聽他這麼一說，一下子火冒三丈，歇斯底里大發作地說：“哎，德草，不是我說你，你看你懶得出奇了沒有？到地裡不說好好幹活，一天光知道耍。你也不想想，就你割的那一點點草，拿回來給頭口吃，夠不夠頭口沾牙縫？早上我瞎眼睛了，還給你炒個雞蛋讓你吃，下午這就樣兒上來了，不知道自己姓啥了是不？早知道你是這樣的情況，當時還不如給你炒個狗蛋呢！”牛德草嘟囔著辯解說：“誰倒在地裡耍來著。你不知道，地裡草少，難割。我差不多四處都跑遍了，就是找不到草嘛。我能有什麼辦法呢？”劉碧霞並不以為然，只是不依不饒地說：“對了對了。你哄誰呢？別騙人！草長得少？草長得少，人家咋都能割下，就你割不下？草長得要是比蒿還多，比蒿還好割，人家生產隊能把割草的定額定得比蒿低嗎？你以為世上人就你聰明得是？我說，你人長這麼大了，怎麼就不長一點兒心眼呢？就說那草是死的，難道人也都是死的？世上的事情，除了死法兒都是活法兒。你割草時連根刨不就斤兩重了？再說，誰割的草能純一色的都是草，中間就沒夾雜一根蒿？你割草時在裡邊把那蒿也給夾帶著割上一些，那不就多了？割草的人多了，飼養員收草時還能顧得上把你的草捆子開啟來一個一個地檢驗，一根一根地往出挑？不是我一天愛嘮叨，數落你，你就笨得跟豬一樣，我給你說。”劉碧霞指指戳戳地指教著自己的兒子牛德草，向她兒子傳授著她為人處事的經驗，教唆德草怎樣在割草時作手腳，直說得滿口濺朱，頭頭是道，不能不使猿低頭，虎傾耳。最後她又義正詞嚴地警告她兒子牛德草說：“今兒個我告訴你，明日回來要是再沒有今天早上草割得多，你就小心著，別想吃得上飯！還想吃雞蛋哩？我看叫你得吃點兒屎！”
晚上，牛德草躺在床上一整夜都惴惴不安，沒有睡塌實。第二天早上他不敢有絲毫怠慢，天剛一麻麻亮就翻身起床，手臉胡亂一洗，沒吃沒喝，扛起扁擔，匆匆地走出家門，去南山坡割草去了。這一回他似乎在他媽的指教下開了竅，按照他媽所說的，割草時把鐮尖兒使勁兒往地皮底下伸，儘量連根刨。自然，這樣割下來的草就大都帶著根，甚至還多少帶了一些土，分量當然就重多了。同時，他又在割草時遇見蒿就不再避開，按倒一齊割，這法子真的還很靈驗。很快，他所割的那些所謂草就重得擔不動了。不過牛德草把自己所割的草和同伴們割的草一比，越看心裡就越犯嘀咕，禁不住捫心再三問自己：“你割的這些東西能叫‘草’嗎？人家飼養員會當草收嗎？即使人家飼養員把這‘草’收下，這‘草’牲口能吃得成嗎？”
牛德草從來就沒有擔過這樣重的擔子，一擔起來直壓得腰都彎成了一張弓，走起路來兩隻腳甚至都有點兒失控了，東搖西擺的，實實像個醉漢，胡碰亂撞。他咬緊牙關，憋足勁兒，扎掙著好不容易總算把他今天所割來的這擔草挑到了飼養室，怯生生地夾在交草人的中間，硬著頭皮在那裡排隊等待飼養員給他們一個一個地挨著過秤，心裡像是十五隻吊桶打水—七上八下地惶惑不安，既盼望飼養員早點來給他所割的這擔草過秤，又說不清怎的害怕起飼養員來給他過秤了。不過，不論是他盼也罷，怕也罷，一個飼養員還是一秤接一秤地挨著給割草的人所割來的草過著秤，嘴裡高聲給另一個記分量的飼養員報著每一秤草的輕重數字，一步步地向他而來。
過秤的飼養員在牛德草的不住怦怦心跳中來到了他的草擔子跟前，彎下腰剛要給他的草過秤，看著他所割來的那草突然一愣神，手馬上就又停住了。他抬起頭，茫然地朝四下裡望了望，問道：“這是誰割的草？”牛德草這時不得不低著頭，用很小很小的聲音回答說：“我割的。”飼養員很不高興地瞪著雙眼，用手扒拉著牛德草的那草捆子，直扒拉得這草捆子裡的土刷刷刷地往下掉，氣忿不過地質問牛德草說：“你割的這叫‘草’嗎？你把這樣的草割來，牲口吃得成吃不成？裡面