學脊背上揹著自己的兒子鵬鵬而手裡卻牽著他的女兒嬌嬌。鵬鵬身上一點兒雨星兒都沒有，而嬌嬌這會兒被雨水淋得精溼，披散著的頭髮溼淥淥粘滿了一臉，就這雨水還在從她的頭上不住地往腳跟下直流，一眨眼工夫就把她腳下所站的那塊兒地方流了一攤水；再看嬌嬌的渾身上下，已經被泥水濺得幾乎全都看不清眉眼了，人也冷得哆哆哆直髮抖。杜木林的妻子看著眼前此情此景，立馬就顯得很是過意不去，連忙不好意思地道歉說：“木林到公社去開會，回來遲了。我一個人在家，一時活路忙，撂不下手。你看……把接娃這事，就給耽擱了。”隨即又不知是感激還是歉疚，一個勁地嗔怪說，“你看世上哪有像你這樣的人？鵬鵬比嬌嬌大，又是個男孩子，還不讓他走著，反倒把他背上，讓嬌嬌走，看把我嬌嬌娃都淋成啥了？趕緊進屋來擦擦。”
此時杜木林也從屋裡走出來，看著眼下這場景，禁不住有些感動，十分熱情地招呼牛連學道：“連學，快進屋裡來坐坐！”接著就略帶歉意地說，“你看我一天管著生產大隊這公事，忙得連自家的事都顧不上了。”牛連學滿臉帶笑地忙說：“你忙，你忙，你趕緊先忙你的吧，我還得趕緊回去，就不打擾了。”杜木林的媳婦見機忙制止木林說：“我說，你再別叫他進來坐了。看他把嬌嬌娃都淋成啥了，女娃娃家嬌嫩，讓他趕緊回去給娃把溼衣服先換了再說，當心把娃折騰出病來——那麻煩可就大啦。”杜木林一見是這情況，格外友好地就說：“老同學，那我就不留你坐了，你先趕緊回去給娃換件乾衣服吧，遲早有空兒了，再來家諞吧。”牛連學爽爽快快地答應了一聲說：“你們趕緊忙你們吧，我先走了，以後有空兒時不要你叫，我自己就會來的。”說著樂滋滋地就從杜木林家裡走出來。他對自己今天“明修棧道、暗度陳倉”這一招兒所產生的效果很是滿意。
杜木林夫婦回到屋裡，一邊收拾餐具，準備吃飯，一邊杜木林妻子對杜木林數說：“木林呀，我看，連學這人做事還挺不錯的，對咱家蠻好的嘛。你說是不？上次你不在家，咱家那鍋灶出了點問題，我見他懂泥水匠活兒，剛在他跟前提說了一下，人家拿著瓦刀，立馬就來給咱拾掇好了。自那次他把咱家這灶火拾掇了以後，灶火就好用多了，燒起來既省柴火又沒煙。沒看出他還真是個大能人呢。”杜木林不覺也深有感慨地說：“唉！連學這人是個聰明人，見啥會啥，這我早就知道。我和他是同歲的，我們是從小耍尿泥長大的一把子，在學校唸書的時候還都在一條桌子上坐過，關係一直都挺不錯。這人有心眼，靈性，是個有本事人，後來泥水匠活兒做得確實也還有兩下子，可惜就是家裡成分高，一直被壓得死活直不起腰，有什麼辦法？這年頭兒，社會上以階級鬥爭為綱，為了劃清階級路線，我們之間彼此就日見疏遠起來。”
此後的不少日子裡，牛保國一家子都在暗暗有意識地想方設法親近杜木林家，有事沒事總藉故往杜家跑，對杜木林家的人——不論大人小孩——一見都顯得格外地親熱；事事主動上門幫忙，甚至自家做了點兒什麼改樣兒的飯菜或者有啥好吃的東西，也都要得空兒給杜家送去。儘管杜木林一家一開始對此還不大習慣，在人面上十分注意避嫌，以謹防社員群眾說他家閒話，指摘他家階級路線不清，對牛保國一家對他家所表現出來的過分親近顯得特別的不冷不熱，一如既往，但樹欲靜而風不止，牛保國一家人似乎對此並不在乎，善解人意，從不計較，無怨無悔——你熱情也罷，不熱情也罷，反正我行我素，一直這樣，以求精誠所至，金石為開。
一天，杜木林的妻子正在灶屋裡切菜做飯，突然聽見有人在前院裡一個勁地喚她，連忙撂下了手裡的活兒，走出廚房，一看，原來是牛連學的媳婦郝芙蓉。只見她手裡拎著個塑膠袋子，袋子裡不知道裝的都是些什麼，反正鼓鼓囊囊的。郝芙蓉一見從廚房裡走出來的木林妻子，就笑容可掬地說：“木林嫂子，這會兒正忙著做飯哩得是？看我來又打擾你了。”“沒事，沒事。我不忙，你坐你坐。你這是又要到哪兒去呀？”木林妻子應酬著，指指郝芙蓉手裡拎的那塑膠袋子問。“噯，哪裡都不去。”這郝芙蓉故作姿態，全然是一副無可奈何樣子，“給人都不能說，一天窮忙窮忙的，生產隊的活兒，一晌都不敢耽擱，要不，到月底出勤日完不成就瞎了。你看生產隊一天把生產抓得就跟緊死了一樣，啥時候不是抓革命、促生產，你說我還敢到哪裡去？這不，我今兒個下晌路過我家那自留地，摘了一些菜蔬，誰知道沒留神一下子給摘得太多了，拿回去我們家吃也吃不完，再說了，不摘爛在地裡不也又都給糟蹋了？怪可惜的