？”他說話的聲音低沉而悲愴，無比的哀傷淒涼，使得平常都很少掉眼淚，自以為很剛強的牛德草禁不住眼淚也都奪眶而出了：“唉。大，我知道。這你儘管放心。”此時他毫不猶豫地給他大牛保民點了點頭，答應他大。
牛保民接著又繼續說：“你媽她是河南人，民國三十年逃難流落到咱這裡，孃家遠，不容易呀。她這一輩子除了你，在咱這裡就再沒有別的親人了，可憐哪！”“大，你別說了，這我知道！”牛德草經受不了這巨大悲痛的壓力，在這和父親生離死別的關頭，他還能再說什麼呢，他和他母親之間即使有再大的隔閡、再大的過不去，也都是由於他們對周圍社會、事物以及在為人處世上認識上的不同而造成的，只要處理得好，它是能化解的，有什麼過不去的呢？他怎能因為這把血肉親情分開，而讓自己的父親帶著不安走向另一個世界去呢？牛德草早已泣不成聲，至此他撲通一下雙膝就跪倒在他大牛保民的炕沿前，失聲痛哭著道：“大呀，你不會就這樣撒手撇下我們走的。我不要你死！你的病，我一定要請醫生給你治好，我一定要醫好你的病！”“傻孩子，”牛保民竭力扎掙著欠起身子，輕輕地撫摩著牛德草的頭，無限悽慘地一笑，十分憐惜地說，“我也怎麼能忍心捨下你母子二人而去呢？說實在的，我捨不得你們啊，可是這又有什麼辦法呢？老天爺要命，老天爺要命啊！”他們父子倆之間平時的那些看不見的隔膜，頓時煙消雲散，蕩然無存了，彼此心裡都覺著有種說不出的親切。“去，快到隔壁把你二大叫過來吧。”牛保民吩咐德草說。
牛德草把他二大牛保國叫來的時候，他媽劉碧霞也已經坐在他父親牛保民的炕沿邊兒了。只見她兩眼噙滿著淚水，只是在不停的抽泣，看來牛保民把要叮嚀她的話也已經全都給她叮嚀過了。這時她一見牛德草把他二大牛保國叫過來了，就趕忙站起身來，給牛保國讓座。牛保國一見這陣勢，心裡就已經知道叫他來是什麼事了，不由得也就悲傷起來。他強忍著悽愴，走到牛保民跟前，叫了一聲“哥”，眼淚也眼看就要奪眶而出了。牛保民微微喘著氣說：“保國，你來了，坐那兒吧，我有句話想對你再說一下。”牛保國嗚咽著說：“哥，你不會有什麼事的，儘管放心地養病唄，再別一天胡思亂想了。這人活到世上嘛，可不就是受苦遭罪來了，誰一輩子能沒有個病病災災呢？有苦受那就說明他的陽罪還沒滿，陰曹地府裡的那個閻王爺還不到叫他的時候。你一天還是安心將息你的病要緊，至於其它什麼事，就還是一概都不去想為好。”誰都知道牛保民一輩子就看不慣牛保國這號人，弟兄兩個一直就都合不來，然而今天他倆和和氣氣地坐到一塊兒了，牛保國也還從來都沒有像今天這樣對牛保民心平氣和、推心置腹地說過話呢。
“保國，你說我這一輩子是得罪誰招惹誰了？或者是做了什麼虧心事了？我一世都在盡心竭力地行善，積陰德，力求正直無私，總想勤勞治家，造福鄉里，一有力氣，就扶危濟困。我不明白我到底作什麼孽了，到頭來竟落得這樣人嫌狗不愛……”牛保民十分想不通，忿忿地衝著牛保國傾訴。“哥，”牛保國動情地叫了牛保民一聲說，“你一世好精明，然而在這事上如今怎麼又好糊塗呢？你把世事想得也太簡單了。人們一天常吊在嘴上的‘善有善報，惡有惡報’，這塵世上哪有那樣涇清渭濁的事呀。人跟人一天鬥來鬥去的，到底誰與誰能都有些什麼仇，什麼過不去的？完全不是這樣的。不過，現在人家實行的這一套純粹是一種治世手段罷了，這是政治，像你這樣善良的人哪會懂得這些呢？你就省點心，別想那麼多好了。”
“可我心氣不平，心氣不平啊！”牛保民這會兒不知是從哪兒來的那股子精神，你看他，怒目圓睜，咄咄逼人，呼啦一下子竟坐了起來，“如今很有些還是從前受過我好處的、或者是和我一起在泥裡水裡跌打滾爬的人，居然說我解放前是附帶勞動，你看這氣人不氣人？你說，他們說這話是事實嗎？這種昧良心的話，我想他們怎麼能給人說得出口呢？天理昭昭，良心何在？”牛保民由於一時衝動，渾身都劇烈地哆嗦起來。“他大—”劉碧霞趕忙緊緊地抱住了牛保民，想讓他躺下休息一會兒，不要再說話了。牛保民一個勁大口大口地喘著粗氣，呼吸越來越急促了。他用手指著德草母子向牛保國斷斷續續地說：“保國兄弟，德草娃小，你碧霞嫂孃家遠，孤兒寡母，他們艱難的日子在後面呢。以後我不在了，你就……”話還沒說完，他頭一歪，就垂在了胸前，身子軟癱地倒在了劉碧霞的懷裡，儘管他的嘴唇還在微微地動彈著，但已經再也聽不清楚他都是在說什麼了。