，訂立攻守同盟；一會兒又說漏劃地主牛保民家為了逃避家產被分，趁黑夜無人，偷偷在轉移財產。在“階級鬥爭一是要抓緊，二是要注意政策”口號的感召下，左鄰右舍似乎大都整天在用一種異樣的眼光看他家的人，彷彿他家的人身上都帶著一種瘟疫毒菌，一不小心就會沾染到自己身上。一碰見他們家的人，有人老遠就會連忙避開，即使偶爾碰個照面兒也都形同陌路，冷冰冰的，不再像往日那樣的坦誠、熱情了。這時候彼此之間還能說得上什麼親情、友情？人們一個個都在努力和牛保民家劃清界限，保持一定距離—社會如今到了這一地步，牛德草的一家又能說他們什麼呢？牛保民只能是整天的唉聲嘆氣。牛德草一家人他們也都很知趣，遲早走在路上，一見對面過來人了，自己馬上就會自慚形穢地把頭低下，靠路邊走，從來不去主動和人家打招呼，以免自討沒趣或者是玷汙了人家的清白，讓其他人指摘這人階級路線不清，給這人帶來不必要的麻煩。他們一家簡直就成了孤家寡人。
牛保民一家人儘管是這樣的時時小心，步步留意，不敢多說一句話，多走一步路，如履薄冰，如臨深淵地過日子，就這還照樣是不得安寧清靜，不提防就招惹出了一些意想不到的、沒來由的是是非非，捕風捉影的謠言、莫須有的罪名就像雪片一樣，一個接一個劈頭蓋臉地直朝著他家不住襲來。樹欲靜而風不止啊，你不找事，事找你怎麼辦？
大年除夕這天晚上，廟東村家家戶戶都在歡天喜地地吃年夜飯，而牛保民一家人哪有這個心情？牛保民拖著痛苦不堪的病身子，把他們一個個都叫到了自己跟前，開家庭會。只見牛保民這會兒大口大口地喘著粗氣，強打精神，艱難地說：“現在，造反派、紅衛兵到處破四舊、立四新，砸封資修的黑貨，並且可著嗓子喊叫說，誰抗拒就砸爛誰的狗頭。同時，人家還一個勁兒地鼓譟說，咱家藏有清末流通的那貨幣—銀圓哩，說這東西是典型的封建社會殘餘，家裡藏有這東西不往出繳的人，就是存心復辟變天；造反派、紅衛兵就一定要對其實行強有力的無產階級專政。據說人家把繩子都已經買下了，現在就等著看我的實際行動。開過年如果我還是不主動地把所藏的那銀圓往出繳的話，他們立馬就把我捆起來吊在房樑上，實行鐵面無私的‘修理’、‘圓圈’。”
全家人一聽這話，當時就都嚇傻眼了，無不毛骨悚然，脊背直往上冒寒氣，大眼瞪小眼，誰也一句話都說不出來。他妻子劉碧霞更是嚇得不住直打哆嗦，嘴裡一個勁兒說：“這該咋弄呀，這該咋弄呀麼？”說著又抽抽搭搭地就哭了起來。你別看她這人平時嘴碎，話說多，對什麼似乎都看著不順眼，總愛挑剔這個、挑剔那個，老是忿忿不平的，其實膽子可小了，遇事自己又沒個正經主意，稍一有點兒難處，只會哭。你看，這會兒也不知道她平日在家裡的那股厲害勁都跑到哪裡去了。跟牛德草結婚不久的他那媳婦—臘梅是個典型的農村傳統婦女，具有不可多得的“三從四德”品質，恪守婦道，從夫從父，從不多事，嘴嚴，輕易不肯說自己的看法，一切悉聽尊便。只有牛德草這會兒愣頭愣腦地才問了他父親一句：“他們吵吵嚷嚷地說咱家有銀圓，那麼咱家到底有沒有那東西呢？”
“唉！”牛保民深深地嘆了一口氣說，“俗話說：‘家有千金私，鄰居是桿秤。’人家能說咱家有，你想，咱家能沒有嗎？咱家裡有。要是咱家沒有那東西的話，他們怎麼能這麼說呢？‘風不吹樹不搖，老鼠不咬空空瓢’啊！”牛保民顯得實在無可奈何。德草他媽劉碧霞這時一邊啜泣一邊插話說：“如今看來怕是不繳不行了，但是反過來一想，你說繳了吧，禿子頭上的蝨子—明擺著的，那肯定是等於白給人家了。你還指望那些人能給你一分錢？那東西可是你大一輩子攢下來的一點兒血汗錢呀，你想想，他怎麼能捨得呢？真難為死人了。”牛德草聽父母這麼一說，沉思了好大一會兒，嚥了口唾沫才說：“依我看，這事既然是已經在那兒明擺著的，誰也瞞不過去，那恐怕不繳是不行的，不如咱乾脆給人家繳了算了。你想，你不繳人家不放過你。這還不消說，而且世上這事情往往是實得虛不得，不繳你心裡老是虛著的，提心吊膽的，日子也不好過呀！一天老這樣，心理壓力太大了，那就會還沒等事情熬過去呢，人就給被熬煎死了。我的意思是咱們‘寧折財，甭折人’。”牛德草的這一席話把他父母親直說得立時眼睛瞪多大，嘴張得跟個老碗似的，半天都合不攏—因為這話太讓他們感到意外了，從感情上他們怎麼也接受不了，然而想反駁，但理智地一想，也只能是這樣，除此確實也再無他途可求；不過依從吧，心裡又實在想