褡褳被街上的過往行人踩在腳下，已踩踏得滿是泥汙，也撕爛得拾起來沒辦法再用了。可憐的褡褳這會兒躺在地上，也如這些難民一樣，渴望有人能趕快來救助它一下，而搶牛保民饃的那些乞丐們早如鳥獸散，誰也無暇有心再來關照關照它了。今天在潼關發生的這事，牛保民該找誰去評理呢？他又能去找誰呢？他這會兒只得十分沮喪懊惱地去尋找自己的那匹頭口—淡紅馬了。
牛保民在人群中擠來擠去，擠得他十分狼狽不堪，好不容易才找著了他的那匹淡紅馬。他一邊牽著馬繼續往前走，一邊低著頭想：“這剛幾天沒到潼關縣城裡來，潼關縣城怎麼一下子就亂成這個樣子了，滿街都了成要飯吃的，簡直就是一個乞丐世界。”這會兒他心裡開始後悔起來，不住地抱怨自己，“我今天是吃錯什麼藥了，鬼迷心竅，想起到潼關縣城來湊這個熱鬧，真掃興。”他越想心情越不好，再沒一點在潼關城裡來回轉游的閒情逸致了。可時間沒過多久他又暗暗地慶幸起來，自己安慰自己道：“今天雖然不幸，剛一進街就被乞丐們把那幾個饃給搶了，不過那饃能值幾個錢？被搶了也算不上什麼大事。幸好自己來時所帶的那錢還沒在褡褳裡面裝，不然……”他想著想著，禁不住就去用手按自己腰裡裝錢的那上衣內口袋，清清楚楚地覺得那硬硬的東西還在，於是他那十分晦氣的心情一時間就又慢慢地變好起來。
牛保民心不在焉地在潼關縣城裡的街道上溜達了一圈，覺著一切都索然寡味，滿街上除了乞丐還是乞丐，別的什麼東西都沒有。到處亂糟糟的，沒一點兒秩序，一個小小的縣城，也沒人管，全失控了，有個什麼好，還能有什麼適合自己需要的新鮮東西？於是他牽上他那匹淡紅馬就想往回走。
從廟東村到到潼關城，少說一來回也有七八十里的路程，牛保民心疼自己的馬，跑這麼一趟也是夠累的，急著想回去給他的馬喂吃的。他想：“馬肯定這會兒也都餓了。人餓急了都會喪失理智，像發瘋一樣的搶食物吃，更何況馬呢，它餓了肚子裡肯定也是很不好受的，餓到了一定程度也會失控的。”他想著想著不知不覺地走出了潼關城的城門洞，來到西關。一到這裡，路上的人這時漸漸地就有點兒稀少了，不再像在城裡那樣人擠人，人撞人，是可以騎著牲口在路上往前走的。牛保民手攀馬鞍，剛準備跨上馬背往回趕，突然一聲接一聲悲涼悽慘的呼叫聲直往他耳朵裡鑽：“爹—爹—你怎麼了？你醒醒啊！你醒醒吧！”牛保民禁不住扭頭看去，只見路旁不遠的地方有幾個難民圍成了一堆，似乎是三個人抱著一個老頭兒在不住的呼喊，看樣子是那個老頭昏厥過去了—這幾個難民可能是一家子。聽著其中一個女子喊叫得是那樣的撕心裂肺、肝腸寸斷，牛保民不由得就又心軟了，不自覺地牽著他那匹馬，就向那幾個人跟前走了過去。那幾個難民一見有人朝著他們走了過來，立馬就向牛保民投來了一種迫切希望救助的目光。
原來這幾個難民不是別人，他們正是隨著逃難的人流從河南的尉氏輾轉鄭州，迤邐千里，迢迢到此的劉老漢一家。劉老漢的女兒劉碧霞一見牛保民雖然穿著一身土布衣服，但整齊乾淨，眉眼間透著一股和善與正氣，手裡還牽著一匹淡紅馬，心想：“這人家裡肯定不十分貧寒。”於是就爬在地上，對著牛保民一個勁地磕起頭來，嘴裡還不住地在說：“你快救救我爹吧！你快行行好，救救我爹吧！我爹他眼看要不行了—”牛保民連忙彎腰扶起劉碧霞問道：“你慢慢說，你爹他到底怎麼啦？”碧霞一邊抽泣，一邊說：“我們是從河南尉氏逃荒來到這裡的。我們的家被黃水全給淹了，淹得連一片瓦都沒剩得下。我們捨生忘死，一路逃難，原本還想再往西去，不想走到這兒火車被日本人炸了，甩在這裡。我們一家人討飯吃。我爹他心疼我們，回來時總說他在街上討飯時邊討邊吃，已經都吃得能忍住飢了，把所乞討來的那點兒吃的全都讓我們姐弟孃兒給分著吃了，可是誰知道他現在突然給昏迷過去，不省人事了。我看八成準是餓壞了。”牛保民聽了半信半疑地說：“那你們還不趕緊找個郎中來給他診斷診斷？”劉碧霞聽牛保民一說這話，就有點兒情緒了，抱怨牛保民這人太得不理解他們的苦衷。她斜著眼睛瞅了牛保民一下，嘴裡嘟嘟囔囔地說：“這還用請什麼郎中？如果有辦法能弄點兒什麼吃的東西來，讓我爹一吃，那他馬上就會什麼病都沒了。”“那你們趕緊想辦法去給老人家弄點兒什麼吃的東西來呀？”牛保民迷茫地問。“看你這人說得輕巧的？弄吃的？我們有辦法能弄來吃的的話，還用你說嗎？還能忍心讓我爹他餓到這步田地嗎？”劉碧霞的弟弟劉大勇這時氣沖沖地瞪著眼睛反