親吳驤。在亂世中被命運之手擺佈，幾經大起大落，大喜大悲，最終落得如此下場，吳驤的命運實在讓人感慨萬千。然而他的兒子吳三桂卻是這場歷史劇變的受益者，多爾袞兌現了自己的承諾，封吳三桂為平西王，授以兵權，令其直取北京。多爾袞則統領八旗大軍隨後跟上。
大戰山海關（2）
此時多爾袞的一個行為，體現了他比李自成高明的地方，他“誓諸將勿殺不辜，掠財物，焚廬舍，不如約者罪之。諭官民以取殘不殺之意”，以至於“民大悅，竄匿山谷者爭還鄉里迎降。大軍所過州縣及沿邊將吏皆開門款附”。當然“民大悅”等等效果很有可能是史官為大清朝歌功頌德所作的杜撰，但是多爾袞的行為至少是一種姿態，為自己贏得了道義上的優勢。所以有理由相信，多爾袞的這幾條禁令，是得到了貫徹執行的，而並非像李自成那樣進了北京之後就軍紀不整。而李自成逃回北京之後，深知北京已經無法守住，決定撤出北京，回自己老家陝西，以關中為基地，謀求東山再起。於是在四月二十九日抓緊時間登基做了皇上，第二天又抓緊時間撤出了北京。進京離京，前後正好四十二天。傳說當時陳圓圓對李自成說：“妾身若隨大王西行，只怕吳將軍為了妾身而窮追不捨；不如將妾身留在京師，還可作為緩兵之計！”結果李自成果真將陳圓圓留在了北京，留給了吳三桂。陳圓圓和吳驤一樣，都是在亂世中無力掌握自己命運的人。五月初二，多爾袞率大軍進駐北京。進京之前，多爾袞就大造輿論，聲稱清軍入關是“為爾復君父仇，非殺爾百姓，今所謀唯闖賊，吏來複歸其位，民來複歸其業”。進京之後又下令為崇禎帝服喪；官員只要剃髮歸順，中央官員照舊錄用，地方官員各升一級；大明原朱姓各王只要歸順就可以保留王爵等等，總之是盡力為大清爭取人心。正所謂師出須有名，名不正則言不順；這一下名正言順，從此就可以開始真正的“席捲天下”了。
席捲天下（1）
看過體育比賽的人都知道，競技體育當中，氣勢是一個非常重要的因素，如果佔據了氣勢上的優勢，即使對手還很強大，同樣可以戰而勝之。用兩個成語描述就是：一鼓作氣，勢如破竹。入關後的滿清八旗鐵騎，就是憑著這樣一股氣勢，迅速掃平了逐鹿中原的其他所有競爭者。
其實滿清剛剛入關之時，整個中國的局勢還很複雜。滿清雖然佔領了北京，但是並沒有控制更多的地區，在關內滿清所擁有的只是北京周邊地區（直隸一省）和一支二十萬人（包括非戰鬥員）的八旗軍；李自成的大順政權雖然在山海關戰敗，但是仍然控制著陝、晉、魯、豫各省和鄂省的一部分，地域廣大，兵力在六十萬以上；1644年5月，南明弘光政權建立，定都南京。弘光朝廷擁有當時全國最富庶的江浙一帶和整個東南沿海，以及兩廣、雲貴等處，而且兵力眾多，駐守武昌的左良玉、左夢庚父子統兵二十餘萬，鎮守江北的高傑、劉澤清、黃得功、劉良佐等四鎮士兵達三四十萬，再加上兩廣雲貴的駐軍，共有近百萬；四川還有張獻忠建立的大西政權……所以說當時的形勢的確可以說是鹿死誰手，猶未可知。
然而就是在這樣的形勢下，滿清的八旗軍僅僅用了一年多時間，就先後打敗了大順軍和大西軍，消滅了南明弘光朝廷，席捲了半個中國，從此江山一統。之後雖然南明又出現魯王、隆武、紹武、永曆等多個小朝廷，大順軍和大西軍餘部也堅持抗清鬥爭近二十年，還有把抗清鬥爭堅持到最後的鄭成功的海上武裝，但是那都是在大局已定情況下的戰爭餘波，不能和清軍形成真正的戰略上的對峙。而導致漢族人失去抵抗清軍最後機會的原因，並非是滿清真是天命所歸，仍然有很多人為的因素。清軍佔領北京之後，立即派遣將領，和吳三桂一起對李自成的大順軍窮追不捨。李自成留下陳圓圓的緩兵之計毫無效果，也在情理之中。於是李自成狼狽萬分。撤出北京之後，大順軍退守山西。不料五月十日，原明朝大同總兵，降將姜襄叛變，襲殺大順軍將領張天琳，舉大同全鎮降清。大同古稱雲州，乃晉北重鎮，大同一失，整個晉北頓時落入清軍手中。至十月，清軍攻陷太原，分兵而下，直取晉東南一帶，大順軍守將劉忠招架不住，只好轉戰河南。至此大順軍的山西防線基本瓦解，只能退守陝西。十月下旬，清軍兵分兩路，一路由英親王阿濟格率吳三桂、尚可喜等由大同到榆林，經陝北直指西安；另一路則由豫親王多鐸率孔有德，耿仲明部經河南懷慶取潼關。十二月，北路阿濟格攻榆林，南路多鐸也一路血戰，步步逼近，兵鋒直指潼關。李自成調兵遣將，增援潼關，在潼關與多鐸大戰十三