，對著邀約的電話回覆“會去”之後，立刻開始著手準備。由於只是草地足球，所以不用穿上正式制服，只要換上我們隊的T恤即可。於是我在背袋——從高中時就使用至今——塞入黃色T恤、黑色短褲和足球鞋。
搭乘巴士至位於大公園裡的市立球場，邀我參加的足球隊學弟跑過來，高興地說：“學長，真是太好啦！我們的隊員來的人數不足，我正在擔心呢！”
雖然已是下午六時過後，但市立球場的燈光卻綻放著耀眼的光輝。我已經很久沒有在夜間比賽了，高大的照明燈光簡直就像巨大的捕蛾燈一樣。
“反正我也剛好有空。”
“可是，川島學長會來，真的很難得。”
“沒必要那樣客氣。”我一面與學弟交談，一面環視球場。
藤木應該在這傢伙的球隊裡吧！沒錯，我馬上就找到他了。他正在球場最邊端練球，先以右腳外側踢兩球，再內側踢兩球，然後換成肩膀、大腿，再來又是外側、內側，腳法相當乾淨、俐落。
高中時，那傢伙是隊中技巧最高明的球員，他的球衣背號10號，也就是球隊中場攻擊手，從一年級起就是中心人物。
我告訴學弟：“一定贏球。”然後，我走向藤木。
“啊，川島。”藤木以不安的神情對我打招呼。
“嗨！”我笑了。明明不想笑，卻還是大聲笑出來：“聽說上次你們舉辦過喝酒聚會吧？”
“啊……嗯。”
“應該找我參加的。”
“對，對呀！”
“奈緒子也參加了吧？聽說她途中就回家，不知道是否有問題。”
藤木卻支支吾吾吔含糊其詞。
這傢伙是在聚會包廂裡有趣地談論加地的話題者之一。今天我會來這兒，並不是因為要幫忙學弟，也不是為了踢足球。
“今天請多多指教。”我笑道：“我踢側翼，請傳球給我。”
比賽的對手是由大規模家電廠的員工們所組成的，水準並不是很高。況且我們的技術遠超過對方，腿力也更具壓倒性，上半場就以三比一領先；當下半場踢成四比一的時候，我們便放慢速度，讓對方也能輕鬆對應。反正是草地足球，沒有必要過度計較結果，不過結束時的比分是五比三。
這真的是一場愉快的比賽，藤木傳了不少球給我，而每次我都試著突破。藤木與現在完全不同，高中時那傢伙只會在當我擺脫對手的時候，偶而傳球給我。很明顯，他顧忌著奈緒子的事，所以每次他的傳球，都只讓我冷漠的怒火更加冷漠。
比賽結束後，我緊追在走向洗手間的藤木背後。其他人都為了贏球而抬頭朝向夜空歡呼，只有我是滿腹的冰冷怒氣。
我站在正小便的藤木身旁，同樣開始小便。
“這是一場有趣的比賽呢！”
“嗯，輕鬆贏球。”
“很難得你會傳給我那麼多球。”
“啊，反正是草地足球，趣味比賽嘛！”
“高中時我很希望你能傳球給我，但是我卻往往只是在側翼狂奔，球不會朝著我傳過來，讓我非常失望。”
“那是因為你太爛了。”
——最佳機會！
我心想藤木可能是想開玩笑吧？可是對我來說，這卻是最好的藉口，如果能夠激起胸中的怒火，如果可以讓玩笑更嚴重，這種程度的契機已經足夠了。
“太爛？”我故意提高聲調，發出比想像中更大的聲音。
我突然地怒叫，似乎讓藤木嚇了一跳：“川島，怎麼回事？”
“什麼太爛？太爛？”
“你生氣了？”
這時候的藤木好像還只是困惑，他拉上褲襠拉鍊，走向洗手檯，回頭瞄了我幾眼。我立刻追在他後面，輕推著他肩膀。藤木的身體失去平衡，腰部撞擊到洗手檯。
“喂，你幹什麼？”藤木終於被激怒了。
——好，不錯……但要更生氣些！我在心底殘忍地笑著。
“藤木，什麼我太爛？你再說一次。”我抓住藤木的T恤胸口，用力扭緊。薄薄的T恤被拉長了，可以清楚看到那傢伙的胸口與肚子。
藤木想甩開我手臂，同時緊咬著牙齒，從縫隙間擠出聲音：“川島，你在生什麼氣呢？”
“囉唆！把別人看扁，還敢講這種話？”我說。
我打算堅持使用這個理由！——為了一點小事情的無聊口角，不希望再加入其他問題。但是藤木卻輕易地看穿我