。”
“但是……”
“拜託你。”我拼命地提高聲調。
那種拼命樣子，讓周圍的人們都露出“這傢伙到底在搞什麼”的表情。如果冷靜思考，我是應該放棄這樣的要求，因為我確實是強人所難。可是，我雖然心裡瞭解，卻還是不退縮。
“只要一曲，一首曲子就行，拜託！”
“可是，鄰居投訴……”
“村田，我會下跪的，跪下來向你磕頭。這樣也沒關係嗎？”我出口威脅，根本不講道理。
村田似乎也愣住了，不過卻也察覺到我絕不退縮的決心。加上他大概也下想繼續爭辯，所以咋舌後，轉頭面對坐在音響前面的一位一年級剪平頭學生，說道：“再播放一曲，一首就好。”
※
已經有春天的氣息，我接到山崎學長的來電。
很久沒有與學長通話了。我們聊了兩句，才知道學長已經打算參加職業拳擊資格賽。
“真的？”我問。
學長略顯興奮地回答：“我是有這樣的決心。”
“但是，職業……”
“坦白說，我自己也認為相當勉強，我應該是還不到那個實力吧！可是會長和教練都勸我試試看，至少算是見見世面。”
“這樣也許不錯。”
“比賽在後樂園體育館舉行，你要來。”
我很懷念山崎學長的亢奮聲音。每次比賽前，他總是用這樣的聲音幫大家打氣。我很羨慕能夠執著某些事情的他！
“我當然會去看。學長，既然參加比賽，那就一拳定輸贏吧！”我說。
“目前不可能的。”他的聲音聽起來有些落寞。這也難怪，沒有人能夠在毫無信心之下確定輸贏的。
忽然，我腦海裡浮現一個點子：“我會帶姊姊一起去。”
“真的嗎？”
“當然，我會試著邀她一起去看。”
“絕對？”
“絕對。”
“喔！”學長提高聲調：“我開始覺得有勁了。”
※
職業資格賽當天，我依約邀姊姊一同前往後樂園體育館。我同時也約了奈緒子，可是奈緒子以她不喜歡看人家互毆這理由而拒絕了。
“何況，我也告訴過你，我妹妹來了。她為了父親的事情非常氣憤，所以我希望能夠陪著他們。”
算了，既然有如此充分的理由，總是不得已。
抵達後樂園體育館已是中午過後。我們入場後，裡面一片亂哄哄的。雖然僅僅是練習生的資格賽，可是對於曾經戴上拳擊手套的我來說，還是令人憧憬。我陶醉地望著高高的天花板、眩亮燈光照射下的擂臺。
姊姊好像也有點心動，“嘿，好漂亮！”
我們找到座位坐下，等待著山崎學長出場。
比賽選手一一出場，別腳地出拳、擊倒對手、接著被擊倒。當然，也不是擊倒對手就行。儘管採取比賽制度，但資格賽主要還是為了確定選手是否具備成為拳擊手的基本技術能力，所以比賽本身欠缺煽動力，而且也下像職業賽那樣能夠打六個回合。加上選手出拳缺乏銳利，防禦也拖拖拉拉的。開始才下到三十分鐘，姊姊似乎就覺得無聊，呵欠打個不停。
“還沒有輪到嗎？巧。”
“還有兩組選手。”
“我還期待能夠有更劇烈的互毆呢！可是盡是膽小鬼，簡直就像是小孩子打架，無趣。”
“那也是理所當然，又不是職業拳手，這只是為了進入職業拳擊界的資格賽。”
“我該回家了。”
“再等一下嘛！只剩下兩組，很快就結束了。”我慌忙拉住姊姊。
雖然不知道山崎學長是否會採取勇敢的對打姿態，但至少我希望姊姊能夠待到學長出賽。
“真的很快！”
“那麼，回去請我吃泡芙。”
“……好吧！”
為了山崎學長，這也是不得已的事。
姊姊打了大約十個呵欠後，第一組結束；接著又再次打十個呵欠，第二組終於也結束。第二組比賽時出現一陣亂流，紅色角落的選手一記巧妙地正拳攻擊，藍色角落的選手應聲而倒，隊職員和醫師慌忙跑上擂臺，調查藍色角落選手的瞳孔反應，確保其呼吸通暢。
此時姊姊上半身探前，問道：“死了嗎？”
就算是開玩笑，也不可以說出這種話。事實上，偶而會有選手死在擂臺上。但是第一次看