大的馬卡里奧斯都認為報償是這樣吸引人，它超過了他們的所有辛勞。你知道在一個巨大的奧林匹克賽場聽別歡呼聲是怎麼樣嗎？沒有比這更大的快樂了！聖馬卡里奧斯十分清楚他為什麼揹著沙簍，他那破紀錄的沙漠朝聖的名聲很快就傳遍了基督教世界。聖馬卡里奧斯正象你們的奧林匹克運動員：在五千米賽跑中獲勝後，接著又參加了一萬米賽跑，一萬米賽跑獲勝後，直到也取得馬拉松賽跑的勝利他才休息。對讚美的渴望是不可遏止的。聖馬卡里奧斯到泰比斯修道院時沒有被認出來，他要求人們把他作為一個普通的僧侶接受。他等待著四十天齋戒開始，接著他光榮的時刻到來了：當所有人坐下來齋戒時，他整整四十天都一直站著！你簡直不能想象這種成就！或者，再想想柱上苦修者聖西緬，他在沙漠中部為自己造了一個頂上有平臺的高柱，大小剛好可以站在上面。在他有生之年，他一直站在這個柱子頂上。基督教世界熱烈地讚美他那難以置信的記錄。一個人靠這個成就便象是超越了人的限度。聖西緬是五世紀的尤里。 加加林當巴黎的聖安妮透過一個高盧的傳教團，聽到聖西緬知道她的生活，並從他的柱子頂上為她祝福時，你能想象充滿她內心時歡樂嗎？你認為他為什麼這樣渴望打破紀錄？是因為他已經放棄了生活和這個世界的聯絡嗎？別天真了！教會神父們完全知道聖西緬充滿自負，他們使他受到一次考驗，以他們精神權威的名義，命令他從柱子上下來，停止追求一個紀錄。這對聖西緬是一個多麼大的打擊！但是，他相當聰明，或者說相當狡猾地服從了。教父們並不反對他的行為，他們只想證實他的自負沒有超過他的服從，當看到他沮喪地從棲身處下來，他們就命令他又爬上去。這樣，聖西緬一直到死都待在柱於頂上，並贏得了全世界的欽佩和讚美。〃
奧爾加聽得很認真，但聽到巴特里弗的最後一句話，她大笑起來。
〃對讚美的強烈渴望是令人感動的，並不可笑，〃巴特里弗說，〃一個渴望得到讚美的人屬於人民，他感到與他們緊緊相連，沒有他們就不能活著。聖西緬獨自一人待在空中，在一個一米見方的柱子上，可他還要和所有人談心！在他的想象中，他看到千百雙眼睛渴慕地盯著他，這使他內心感到快活。這是一個愛人、愛生活的典例。你不會知道，親愛的奧爾加，西緬苦修者給我們今天的影響是多麼強烈。他直到今天都活在我們所有人中間。〃
有人敲門。侍者推著一輛盛滿食品的手推車進來，他展開一張桌布，開始擺桌子。巴特里弗伸手在雪茄盒裡抓了一把角子，放進侍者的口袋。他們都開始吃起來，侍者站在他們背後，給他們的杯子裡斟滿酒，挨次端上一道道菜。
巴特里弗品評著各式各樣的菜。 斯克雷託說， 他不記得何時吃得這樣好過，〃也許我最後一次享受這樣的飯菜，還是在我母親活著時，她為我燒的。但那時，我還是一個小男孩。我五歲時就成了孤兒，我被拋進的那個世界顯得陌生，它的食物的味道也是生疏的。對食物的享受只有在愛的氣氛中才會產生。〃
〃千真萬確，〃巴特里弗同意，一邊用餐叉叉起一塊牛肉。
〃一個孤獨的孩子食慾會減退。直到今天，每當我想起自己既沒有母親又沒有父親，我的心就會作痛。我在這個世界上到處漂泊，可是相信我，為了有一個爸爸，我寧願獻出我的右手。〃
〃你過高估價了家庭的關係，〃巴特里弗說，〃所有的人都是你的親人。別忘了耶穌說的話， 當人們試圖叫他回到他母親和兄弟身邊時， 他指著他的門徒說：'他們就是我的母親和兄弟。'〃
斯克雷託醫生反對說：〃儘管如此，教會還是絲毫不會打算削弱家庭的關係，或者用某種鬆散的公社制來取代家庭。〃
〃教會不是耶穌。如果你允許我這樣說，在我眼裡，聖保羅不僅是一個耶穌的門徒，而且還是一個歪曲他教義的人，他從掃羅到保羅的一百八十度大轉變——難道我們還沒有看夠那些一夜之間就改變信仰的慷慨激昂的狂熱者嗎？不要對我說，那些狂熱者是由於愛的驅使！他們是咕噥著十戒的說教者，但耶穌不是一個說教者，請回想一下他說的話，當他們責備他對安息日不夠尊重時，他說：'安息日是為了人，而非人是為了安息日。'耶穌喜歡女人！可你能想象聖保羅是一個有情的人嗎？聖保羅會譴責我，因為我喜歡女人，但耶穌就不會。我認為，愛女人，愛許多女人，而又被她們回報以愛，沒有什麼錯。〃巴特里弗微笑著，對自己很滿意，〃朋友們，我沒有過安靜的生活，我曾幾度面臨死亡。但是另一方面，上帝對我卻是慷慨