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第22節：被布勞渡河擊敗（7）
哈吉？阿里的孫女嘉涵清楚地記得那個夜晚。“很多登山者都對布勞渡的人做過承諾，但等他們回到自己的家鄉，就都把承諾忘了。祖父跟我們說過好多次，摩頓森醫生和他們不一樣，他會回來。但是我們很驚訝，他這麼快就回來了。又看到他我很驚訝，他的身子長長的，與布勞渡的所有人都不一樣。他真的很……很神奇。”
在嘉涵和其他村民的注視下，哈吉大聲讚美安拉將他的客人平安帶回來，然後擁抱摩頓森“長長的身子”。摩頓森驚訝地發現，在他記憶中高大的科爾飛村長，身高竟然只到他的胸部。
在哈吉家中央大廳的爐火旁，摩頓森曾經歷過失敗、迷途和筋疲力竭，此刻，他覺得像回到家一樣。過去一年裡，努力寫贊助申請書與募款信，辛苦尋找各種方法回到這兒的時候，他一直思念著這些村民。而此刻，他真的回到了他們中間。他急著想把學校的事告訴哈吉，但還得遵守主客的禮儀。
莎奇娜從屋裡出來，為摩頓森送上餅乾和酥油茶。甜餅乾是她特別照著古老的食譜做的，放在有缺口的盤子裡。摩頓森把餅乾掰開，拿了一小片，然後把盤子傳了下去，讓其他人分享。
等到摩頓森喝了口酥油茶後，哈吉才拍了一下他的膝蓋，露出牙齒笑著說：“奇咱哩？”和摩頓森一年前來到他家時問的話一模一樣，意思是“怎麼回事？”但摩頓森這回既沒迷路也沒耗盡體力，他努力了一整年回到這裡，是為了告訴他們一個訊息，一個他急著要告訴他們的訊息。
“我帶來了蓋學校的所有材料！”他用巴爾蒂語說出了這句練習過好多次的話，“所有木料、水泥和工具，現在都在斯卡都。”他看著正把餅乾蘸進茶裡的常嘎吉，興奮得臉都紅了。他對常嘎吉的憤怒已經消失，這個人雖然帶他多繞了一些路，但畢竟還是把他帶到了這兒。“我回來實踐我的承諾，”摩頓森直視哈吉的眼睛說，“而且我希望儘快開始動工，如果安拉願意。”
哈吉？阿里把手插進背心口袋裡，若有所思地玩弄著羱羊（禁止）。“葛瑞格醫生，”他用巴爾蒂語說，“在最慈悲的安拉祝福下，你回到了科爾飛。我一直相信你會回來，也說過好多次，多得像那經常吹遍佈勞渡河谷的風一樣。因此，當你在美國的時候，我們也一直在討論學校的事。我們非常想給科爾飛蓋學校，”哈吉？阿里兩眼緊緊盯著摩頓森，“但是羱羊爬上喬戈裡峰之前，必須要先渡過布勞渡河。因此，在蓋學校之前，我們必須先造一座橋。”
“藏母巴？”摩頓森重複著，希望這只是個可怕的誤會。“一座橋？”他用英文又說了一遍，想確定自己沒聽錯。
“是的，一座大橋，石頭的那種。”塔瓦哈說，“這樣我們才能把學校扛到科爾飛村子裡。”
摩頓森喝了一口茶，卻時時咽不下去，他在思考。
他又喝了一口茶。
第23節：人民在說話（1）
九 人民在說話
我的同胞，為什麼自由不在美麗女子的美麗雙眸中？
它們像子彈般射穿男人，它們像利劍般必然砍伐。
——世界上已知最古老佛教石雕上的塗鴉，
位於巴爾蒂斯坦沙帕拉河谷
舊金山國際機場，到處都是緊抓著孩子、神經緊繃的母親。聖誕節將至，成千上萬趕著搭機的疲憊旅客蜂擁而至，希望能及時回家與家人共度佳節。但航站樓的微弱廣播一次又一次宣佈班機延誤的訊息，機場大廳窒悶的空氣裡瀰漫著明顯的焦慮和恐慌。
摩頓森走到行李轉盤，等待他那破舊的揹包從成堆的行李箱中出現。把揹包甩到肩上，臉上掛著入境旅客特有的微微笑容，摩頓森開始跟剛下飛機時一樣，用期待的眼神掃視人群，希望能看到瑪琳娜。但無論他怎麼尋覓，都看不到瑪琳娜烏黑的秀髮。
四天前他們透過一次電話。他在拉瓦爾品第的電信局，透過充滿迴音和噪聲的電話線跟她對話。摩頓森聽她說要來接機，但還沒來得及重複航班資訊，他預定的六分鐘電話就被切斷了，擔心花錢，所以他也沒再打電話。此時他又在付費電話亭撥了瑪琳娜的電話，不過回應他的是自動錄音。“嗨，親愛的，”他清楚地聽到了自己聲音裡的歡喜，“是我，葛瑞格，聖誕快樂。你好嗎？我很想你。我順利到舊金山機場了，會搭灣區捷運到你那裡——”