師身上移開。每當遇到她，他總是被電得神魂顛倒。“瑪琳娜是個美人胚子，”摩頓森說，“她也是個登山者。她從不化妝，烏黑的秀髮、豐滿的嘴唇，令我無法直視。每次必須和她一起工作時，我都陷入極大的煎熬中，不知道該約她出去，還是躲著她以保持清醒。”
第2節：五百八十封信，一張支票（2）
募集資金期間，為了省錢，他決定不租公寓。反正他有間私人儲藏室，而且“青春傳奇”的後座和沙發一樣大，比起巴託羅冰川上的帳篷，這已經算是不錯的安身之所了。他保留了攀巖館的會員資格，一方面可以有個地方沖澡，另一方面還能每天練習攀巖，維持體能。每天入夜後，摩頓森駕著“青春傳奇”在柏克萊低地的倉庫間穿梭，希望找個夠暗、夠安靜的地方好好睡一覺。
白天不上班的時候，摩頓森一封一封地敲了幾百封募捐信，然後寄給每一位參議員。他甚至會在公立圖書館泡上一整天，翻找過去從來不翻閱的流行文化雜誌，抄下電影明星和流行歌手的名字，然後加進他放在密封塑膠袋裡的名單——那是他從一本介紹美國百名大富豪的書裡抄下來的。
“我真的不知道自己在做什麼，”摩頓森回憶道，“我只是把那些看起來很有影響力、很受歡迎或是很重要的人物列成清單，然後寫信給他們。那時候我三十六歲了，連電腦都不會用，可以想見我多麼沒頭緒。”
有一天摩頓森又去克里西那影印店，意外地發現門是鎖著的，只好走到最近的另一家影印店——夏圖克路上的拉瑟照相館，想租臺打字機用。
“我告訴他，我們沒有打字機。”拉瑟照相館的老闆卡西瓦？薩耶回憶說，“‘現在已經是1993年了，你為什麼不搞臺電腦呢？’然後他跟我說他不會用電腦。”
摩頓森很快就發現薩耶是巴基斯坦人，而且來自中旁遮普省的一個小村莊巴哈瓦爾布林。薩耶得知摩頓森租打字機的原因後，讓他坐到一臺麥金塔桌上型電腦前，手把手地教他，直到新朋友摩頓森成為電腦高手。
“我所住的巴基斯坦村莊就沒有學校，所以我理解摩頓森努力想做的事情有多重要。”薩耶說，“他的動機很偉大，幫助他是我的責任。”
計算機的複製貼上功能讓摩頓森大開眼界，因為只要一天的時間，就能把原來花好幾個月才能打好的三百封信寫完。他在薩耶的指導下努力工作，直到完成預定的五百封信的目標。然後他再接再厲，和薩耶一起絞盡腦汁又補列了幾十位名人名單，最後共寄出五百八十封募款信。
“很有意思，”摩頓森說，“一個從巴基斯坦來的人幫助我跨越障礙，好讓我幫助巴基斯坦的孩子接受教育。”
信寄出以後，摩頓森在休假時回到薩耶的店，運用他剛學到的電腦技巧，寫了十六份基金會贊助申請書，好為科爾飛的學校籌款。不寫信的時候，摩頓森和薩耶就談女人。“在我們的生命中，那是一段悽美的時光。”薩耶說，“我們常討論寂寞和愛情。”薩耶的母親在喀拉蚩幫他挑選了一位女子，兩人訂了婚，薩耶正努力存錢準備婚禮，好把她接到美國來。
摩頓森吐露了自己迷戀瑪琳娜的秘密，薩耶就替他出主意，幫他想各種約她出去的點子。“聽我的話，”薩耶勸他，“你年紀不小了，也需要建立家庭，還等什麼？”
摩頓森發現自己每次想開口約瑪琳娜出去的時候，舌頭就會打結。不過當醫學中心空閒的時候，他開始給她講喀喇崑崙山脈的事情，還有他的建校計劃。摩頓森儘量不去想她美麗的眼睛，沉浸在回憶與敘述中。然而每當他從救援凡恩的經歷、巴託羅冰川的迷路驚魂或是在科爾飛受哈吉照顧的日子中回過神，一抬頭，總會發現瑪琳娜的眼睛熠熠發亮。終於，在摩頓森講了兩個月的故事後，瑪琳娜結束了他的煎熬，主動開口約他出去。
從巴基斯坦回來，摩頓森就過著苦行僧般的節儉生活。大多時候他的早餐都是到麥克阿瑟大道上一家柬埔寨人開的甜甜圈快餐店，點一份九十九美分的特餐、一杯咖啡和一塊煎餅。早餐後他通常會一直撐到晚上，直到上班前才去市中心的墨西哥餐館吃份三美元的捲餅充飢。
他們第一次約會時，摩頓森開車載瑪琳娜到蘇沙利多的一家水上海鮮餐廳，咬牙點了一瓶昂貴的白酒。他忘情地投入瑪琳娜的生活，奮不顧身地栽了進去。瑪琳娜在前次婚姻中生有兩個女兒，五歲的布萊姬和三歲的戴娜。摩頓森很快就愛上了這兩個孩子，就像愛她們的母親一樣。
第3節：五百八十封信，一張支票（3）
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