巴爾薩和唐達到達草市後先找好晚上投宿的客棧，把行李放下後就出去了。這家客棧遠離群山，很多走南闖北的江湖藝人、咒術師等都喜歡住在這裡。
回到客棧，剛進大門，他們就看見一隻猴子獨自坐在半圓形的三合土①地面上。它的脖子上繫著個紅項圈，看樣子是哪個江湖藝人帶來的。雖然沒有被繩繫著，它仍舊老老實實地坐著。
“呀！這兒有個可愛的小傢伙！”
唐達臉上綻開了笑容，他很喜歡小動物。動物似乎也能感受到他的善意，一臉狡黠的猴子不僅沒有抓唐達，還一臉享受地坐在那兒讓他撫摩自己的腦袋。
這種時候，唐達看起來一點兒也不像個三十歲的男人。巴爾薩嘆了口氣，彎腰脫下鞋。客棧的女傭馬上端來了洗腳水。這裡不愧是溫泉旅店，洗腳水並不是普通的冷水而是溫泉水。
“歡迎二位回來。請問二位在我們這兒吃晚飯嗎？”女傭問道。
巴爾薩對唐達說：
“在這兒吃嗎？”
唐達又摸了摸猴子的頭，然後站起來朝女傭點了點頭說：
“託瑪，又要麻煩你了。請問今晚有炸哈茶露（一種蘑菇）嗎？”
託瑪笑眯眯地點點頭說：
“有，我這就去準備。”
“那我們就在這兒吃吧？這罩的菜好吃著呢！”
兩人先泡了泡澡，洗去旅途的勞頓，覺得神清氣爽。然後他們穿過走廊，朝飯廳走去。由於廚房和飯廳要生火，所以離其他建築物有一段距離。
夜幕早已降臨，兩人剛泡完澡，在走廊上被涼爽的秋風一吹，心情十分愉悅。不過，飯廳裡生了三個地爐，屋裡煙霧繚繞，讓人胸口有些發悶。
飯桌擺在地爐周圍，許多穿著各國服飾的客人已經開始吃飯了。
他們正在找空位時，坐在牆角的一箇中年男人朝他們招手，說：
“呀，這不是唐達嗎？”
看見說話的男人，唐達一臉驚喜，說：
“斯法魯！”
唐達回過頭對巴爾薩說：
“他是羅塔的咒術師，是個好人。我跟著特洛蓋伊師傅修行的時候認識他的。特洛蓋伊師傅也對他另眼相看。我們跟他一塊兒吃飯吧！”
巴爾薩點點頭，跟在唐達後面走了過去。
斯法魯起身迎接他們，他的左肩上站著一隻馬羅鷹（鷹的一種）。這是種小型鷹，只有成年人的拳頭那麼大。即使斯法魯站起來，它也像尊雕塑一樣紋絲不動，銳利的雙眼直直地盯著唐達和巴爾薩，好像在觀察他們。
斯法魯是個矮小的男人，身高和巴爾薩差不多。看他的動作舉止，巴爾薩就知道他會武術。
他大概五十歲左右。頭髮剪得很短，頭髮和鬍子都有些發白，褐色的雙眼隱藏著犀利的目光。
斯法魯和唐達握住對方的手腕打了個招呼。這是羅塔人見面時打招呼的方式。
“好見不見了，斯法魯。沒想到能在這裡遇見您，真好！”
斯法魯微笑著和唐達打了個招呼，然後看著唐達身後的巴爾薩，似乎在揣測唐達和巴爾薩的關係。
一般情況下，人們多半會覺得巴爾薩是唐達的妻子或戀人，不過斯法魯從巴爾薩身上嗅到了一股武者的氣息。
唐達注意到斯法魯的表情，對他說：“斯法魯，這是我青梅竹馬的好朋友巴爾薩。她是個保鏢，擅長使長槍。”
斯法魯驚訝地睜大雙眼，用流利的約格語說：
“長槍手巴爾薩！你就是那個救了查格姆皇子的女保鏢？
“失敬，失敬！我運氣太好了！對咒術師來說，那可是件大事。過去我只在敘事歌中聽過，今晚你一定得跟我說說當時的詳細情況。”
巴爾薩曾經在唐達和特洛蓋伊的幫助下，救過新約格皇國皇太子一命。皇太子查格姆被來自異世界的精靈之卵附身，他的父親視他為怪物，認為他是“不潔之人”，下令除掉他。
三人一邊吃著美食，一邊聊天，談得十分投機。因為幾乎都是唐達在說話，巴爾薩只是偶爾插幾句話，因此她得以仔細觀察斯法魯這個人。
斯法魯是個深不可測的人。一般來說，咒術師都有一兩個壞毛病，否則他們就無法操縱黑暗的咒術。可她在斯法魯身上看不到任何毛病。
吃完飯後，三人邊喝馬喇爾酒（一種水果釀成的酒）邊聊天。
話題不知不覺間轉到了不久前羅塔王國發生的一件怪事上。那是