“小人因有大財，嫌伊窮鬼相，把他趕走了。伏望青天寬恕！”
海爺道：“你這惡賊，既害了周文玉，又殺了唐公子，劫去女戲，又害妹丈抵罪，種種不法，還望寬恕麼？左右，喚文桂、文玉上來！”左右答應一聲，把二人帶上案邊跪下，二人哀哀痛哭。海爺道：“你二人多被袁阿牛陷害，本院早已察訪明白。如今袁阿牛一一招承，我今釋放你二人回去罷。”二人道：“多謝青天大人昭雪深冤。願大人萬代公侯！”衙役當堂便將他二人腳鐐手紐劈開，兄弟再三叩頭稱謝，退下堂去。
海爺道：“帶大盜袁阿狗與劉仁、劉義、張三、張四上來！”
左右答應一聲，如鷹拿燕雀一般，拖跪案前。海爺喝道：“你們這班強徒，如何假扮老虎？不知搶奪傷了多少性命！若非周張氏訴冤。怎能捕獲？不要說本院深恨，這姦淫婦女，無所不為，本院奉旨先斬後奏。左右，把眾強人押出轅門，斬首示眾！”
劊子手即忙動手，把五人登時捆縛。五人一齊大叫：“望青天爺爺開恩！”海爺大怒道：“你做了強盜，還望什麼開恩！速速斬來！”劊子手推出轅門，把眾人一刀兩斷，獻上頭來。
海爺又叫周張氏、周觀德與小旦劉二姐上來。三人跪在案前。海爺道：“你與兒子觀德，節孝雙全，本院十分欽敬。今日贈你花銀三百兩，回去夫妻、父子團圓。劉二姐放回不究。”
三人叩頭謝道：“蒙大人申雪深冤，生生世世不忘大恩！”
海爺又叫林三、袁阿牛，喝道：“你二人搶劫皇槓，並攻擊客商，銀兩放在何處？”林三招道：“現存荒山草屋內。”
阿牛招道：“被火燒在池州火場內。”海爺即刻行文該州縣，起贓貯庫。吩咐劊子手把二人用鍘刀鍘死。劊子手答應一聲，將二人一刀兩段，將屍拖去萬人坑。那文玉領了妻子，與胞兄文桂叩謝辭出。
海爺判斷已完，即刻上本拜奏朝廷，掩門退堂。那百姓莫不稱頌：“海爺判斷神明，真是龍圖再世，我們萬民有福！”
紛紛傳說，不提。下回分解。
第四十二回 顯色相正直為神 慶團圓椿萱偕老
正直為神理自然，千秋戶祝與家弦。
齊眉雙慶團圓日，馭鶴驂鸞赴碧天。
再講周文桂兄弟，自蒙海爺昭雪冤獄之後，領了侄兒周觀德，閤家骨肉叫船一路回家。海爺早已行文原籍，將產業房屋交結。及文玉到家，當官領回，收拾傢伙。趙廷章聞知，忙帶蓮香媳婦到門伺候。文桂兄弟再三拜謝大德。周張氏母女相見，悲喜交集。文桂道：“弟一家遭難，感蒙親翁仗義疏財，患難扶持。今日一家完聚，皆稱親翁之恩。當結草銜環，以報大德。”
廷章道：“親翁！我與你昔為朋友，今作親家，幸喜令郎告準狀詞，操江海爺審豁冤情，足見周門世代積德，逢凶化吉。小弟這些賙濟，何足言謝？”文桂叫備酒接待趙廷章飲罷辭去。
自此周家兄弟、父子，重立家業，後來子孫昌盛，科甲連綿。
海爺自從判斷周家冤獄之後，萬民稱頌。凡有土豪勢棍，無不斂跡。忽一日，報有欽差到，海爺忙叫排香案迎接。欽差讀詔曰：“今有南直操江海瑞，忠心貫日，勁節千霄。兩任南直，愛民如子，驅惡除奸，萬民感德，四境肅清，誠為國家棟梁。今加升為兵部尚書兼吏部之職。欽哉，謝恩！”海爺謝恩已畢，欽差辭回，本省文武官員，俱來拜賀。
過了半年，海爺因年老多病，上表請歸故里。聖上准奏，加封為內閣學士。海爺即遣海洪上京，接取太太，並叫兒子告養回家。海洪奉命去了。海爺命海安收拾行李出城，文武百官盡來送行。
不覺回到廣東瓊州府，本處地方官員盡來迎接，海爺一一辭免。叫海安重理田廬故業，只要如當初貧窮模樣，不許別加修飾。
過不半月，海洪接取太太並公子已回，父子、夫妻相會，大排筵宴，遍請親戚故舊。海爺說道：“列位，海某自從二十七歲上京求取功名，雖蒙聖恩隆重，疊加升賞，但七十餘年間，風波磨折，亦受過多少？今日回家，雖各位英賢才美，但回憶去年，親朋故舊，俱無一個，未免可悲！”眾人道：“老親翁夫婦齊眉百歲，古今罕有，又蒙聖恩隆重，異日青史留名，某俱沐餘光矣！”當日賓主酬酢，盡歡而散。
再表周文玉兄弟，自從蒙海爺昭雪後，在家教訓兒子。且喜觀德天資聰敏，不數年間，經書盡通。學業大進。十九歲入泮，二十歲上京會試，得中探花。那時楊吏部在京，招他為女婿。觀德掛念父母，上本告養。朝