ばくだいなお金を送ってくだすったことも一度や二度ではありません。しかし、そのおばも今はもういないひとです」
「しかし、おばさまは死なれるとき、きみたちには、なにも殘していかなかったの」
「おばは、お金のことにはいたって淡白なかたでしたの。だからお亡くなりになったあと、ごくわずかの財産しか殘っていなかったという話です。それもみんな、親戚のひとたちがわけてしまって、あたしたちには、なにひとつゆずられませんでした。なにしろおばさまも、そんなにきゅうに死ぬとはお思いにならなかったので、あたしたちのために、用意をしておいてくださるひまがなかったのですわ」
由美子は、ホッとかるいため息をもらした。
道はいつしか町をはずれて、暗い森のなかにさしかかっていた。このあたりの森は、武蔵野でも有名なのだ。スクスクとのびたスギの大木が、晝でも、うっそうとして日の光をさえぎっている。ましてやこの夜ふけ、通りすがりのひとなどあろうはずがなかった。ゴ��盲齲�搖釘長氦ā筏頦妞工證靦Lのものすごさ！ 一メ��去胂趣庖姢à勝い蓼冒甸湦螝菸稅櫎擔�
「あら、ごめんなさい。つまらない話に気をとられてこんな遠くまで送っていただいたりして、もうよろしいんですの。ほら、むこうに｜燈《あかり》のついた家が見えるでしょう。あれが、あたしの家ですの。どうぞお帰りになって」
「ついでだから、家の前まで送りましょう」
「いいえ、もう、どうぞどうぞ。ここからもうひと走りですわ。電車がなくなるといけません。ほんとうにもう、お帰りなすって」
由美子があんまりいうものだから、しいてというのもかえって悪いかと思った。そこで俊助は帽子に手をあてると、
「そうですか。じゃあこれでしつれいしましょう」
「ありがとうございました」
俊助がくるりときびす［＃「きびす」に傍點］をかえしたとき、風がゴ��盲趣Δ氦頦蓼い啤ⅳ柵郡轆沃車欷蟯à轆工�皮い盲俊�
闇のピエロ
あとから考えると、このとき俊助は、やっぱり家の前まで由美子を送っていってやったほうがよかったのである。というのは、それから間もなく、つぎのような恐ろしい事件が、由美子の身にふりかかってきたからだ。
俊助に別れた地點から由美子の家まで、近いように見えて、そのじつかなりの距離があった。由美子はマフラ��韋蓼à頦��悉銫護啤ⅳΔ膜啶��菠螭艘恍膜俗悚頦悉長肖護俊�
由美子はやっと暗い森をつきぬけて、川ぞいの土手の上にさしかかった。そのへんは、星あかりでいくらかあかるんで見えるのだ。由美子の家はつい、目と鼻の先にせまってきた。
と、このときである。とつぜん、道ばたのスギの大木の根もとから、ゆうゆうとおどりだしてきた、まっ白な大入道、由美子はハッとしてそこに立ちすくむ。
暗いのでよくわからないが、白い著物を著た、とても背の高い人間である。
そいつがヒョイヒョイとおどるような腰つきで、由美子の前に立ちふさがると、いきなり大きな手が由美子の肩をつかんだ。
「オ嬢サン、オ嬢サン。アナタ、瀬川サンノオ嬢サン、デショ」
みょうな聲だ。鼻にかかった、とてもふめいりょうなことばつきなのである。由美子は恐ろしさのために、全身の血がジ��螭紉粫rにこおってしまうような気がした。
見るとその大入道は、ちょうどサ���工勝嗓摔瑜�訾皮�搿ⅴ豫ē恧韋瑜Δ史�挨頦筏皮い毪韋扦ⅳ搿Ｏ趣摔柵擔郟！袱柵怠工稅�悖蕒韋膜い咳�切亭違去螗�昝堡恕�椎丐順啶ね瑜頦趣長恧嗓長恧餞幛坤筏駿昆芝昆證窩蠓�￥�蓼堡恕ⅳ長違豫ē懟⒚妞頦�證盲皮い搿�
表情のない、まっ白なその仮面の気味悪さ！
「オ嬢サン、オ嬢サン、ワタシ、アナタニ話アリマス。コワイコトアリマセン」
由美子は恐ろしさに、ブルブルふるえていたが、きゅうに勇気をふるって、男のからだをつきのけると、
「はなしてください。はなしてください。はなさないと、あたし聲をたてますよ」
「コレ、シズカ