迴避していた。
「……分かんない」
ため息と共に吐き出すと、「……そっか」と小さい返事が聞こえてきた。靜かになったリビングに、エアコンから風の吹く音だけが響いていた。
「あ、そうだ！」
その靜寂を突き破るように大聲を出したジンに、健人は驚く。目を見開いて立ち上がったジンを見ると、ジンはニコニコと笑いながら「夕飯、どうしよっか！」と健人に尋ねる。そこでようやく、もう夕飯を作らないといけない時間なのかと、健人は時刻を確認した。
「……買出し行かないと、何も無いんだ。冷蔵庫」
「じゃ��怠�Qめてから一緒に行こう！」
「うん……」
笑いながら話し掛けてくるジンを見つめて、健人は心持ち、楽になった。一人で悩んでいたときよりも分かったことが多く、その分、凹んだりもした。けど、それを顔に出してしまってはいけない気がして、健人は頭の中で渦巻く感情をすぐに落ち著かせた。
「あ、そうだ。カレ��獻蛉柵沃紺聳長伽郡�欏�eのにしたい」
「ん、そだね。夏だし、暑いから、冷やし中華とかってどう？」
こうも易々とメニュ��蚶Rり出されるとは思っていなかったが、中華は昨日食べてしまったため、健人は卻下する。それを聞いたジンは「ど��筏瑭‘」と腕を組み、どこか遠くを見つめながら、夕飯の獻立を考えている。
「もう、なんか思いつかないから、ハンバ��挨趣�摔工耄俊ˉ僵‘スは夏らしく、トマトとかで」
「あぁ、それ良いな」
「じゃ��ⅴ膝螗些‘グに決まったってことで買出しに行こう！ この時間なら、涼しくなってきたから丁度良いでしょ」
健人はそれに頷き、ダイニングテ��芝毪紊悉酥盲い皮い控敳激蚴證巳·盲俊￥玀Δ長螘r間なら、あの公園に歩は居ないだろう。帰ってきても普通の顔が出來るかどうか、不安だ。健人は財布を握り締めてから、ズボンのポケットに財布を突っ込みジンの後を追う。何時になったら、歩は帰ってくるのだろう。待ち遠しいのか、それとも帰ってきてほしくないのかは分からない。
「この辺、ス��雪‘なんかあんの？」
「ちょっと行ったところにある。歩いて20分ぐらい」
「……それ、ちょっとって言わないって」
その距離が當たり前になっていた健人は、「そうか？」と言いながら立ち上がる。靴を履いているジンを見ながら扉を開けたので、反対側から戸が引っ張られたことに驚き聲を上げる。
「うわっ……！」
何が起こったのか分からず前を見ると、ほんの少しだけ不機嫌そうな顔をしている歩がドアノブを握って立っていた。歩は一瞬、健人を見てからすぐにジンへ目を移し「來てたんだ？」と話し掛ける。
「電話しても出なかっただろ」
「……あ��ⅳ搐幛蟆Ｐ瘞 ⒊證盲菩肖�甕�欷皮俊�
歩は無表情でそう答えると、後頭部をカリカリと掻いて健人を見る。その目は冷たく、健人は聲が出なくなった。
「どっか行くの？」
「……買い物」
「ん、ちょっとジンと話すことあるから、健人だけで行って來てくれる？」
口元だけちょっと上向かせた歩を見て、健人は「分かった」と言い、家を出た。一刻も早く家から離れないといけない気がして、健人は走る。口元は笑っていたけれど、歩の目は全くと言っていいほど笑っていなかった。やはり、嫌われているのだと思った。優しくしてくれているのは、同情からだ。母と二人で暮らしてきた健人を可哀想だと思っているから、歩は優しくしてくれているのだ。
そう分かってしまったら、胸が締め付けられて苦しくなった。
歩といると、苦しいことだらけだ。健人はがむしゃらに走りながらそう思った。
パタンと音を立てて扉が椋Г蓼搿％靴駿靴郡冉∪摔巫鬩簸�hざかっていき、靴を履いていたジンは見下ろしている歩を見た。
「こっわい顔しちゃって、どうしたんだよ。俺も健人君も、悪いことはしてないと思うけど？」