鋼鐵城畢竟是一座人口二十萬的大城市，在東部廢土世界裡僅次於新澤西首都長灘城，緊隨其後的便是自由聯盟的首府新里士滿。要維持如此一座區域都會的存在，勢必要有大量的附屬村鎮、工場、農田、作坊負責提供原料與半成品，及其必要的勞力。
走出克利夫蘭避難所的初代拓荒者不少在戰前真切生活過，系統學習過高等教育，自然知曉城市經濟體制的針對性所在，一座沒有下屬供應的城市只是一顆璀璨的鑽石罷了，好看美觀，但沒有任何實際意義。
隨之第一代戰前拓荒者相繼逝去，鋼鐵城雛形業已出現，第二代拓荒者的任務便是如何進一步在不破壞脆弱的供給平衡間擴充套件出更多的建設區域，也正是裁決日後第二十年左右，鋼鐵城成文的《居民法》頒佈，大規模吸納北方流民，人口生產要素的流入令鋼鐵城急促繁榮，舊克利夫蘭城大片大片的郊區廢墟開墾成為田地，伊利湖畔第一座大型碼頭建立，在清除了湖妖並豢養後，則開闢了與福特城（底特律）、密爾城（密爾沃基）的大批次貨運水路，航路最遠達到了密歇根湖冊的屍鬼城（芝加哥）。
脫胎自避難所監督者委員會的鋼鐵城十三議會早在第一代拓荒者時期就建立起來，在人口普查、地力測算、遠期規劃後，鋼鐵城修改了《居民法》，宣佈具有疾病者不得入內，等同於變相地將負擔性人口驅逐到了城外，並藉助城市中心強大的吸引能力迫使這些遠道而來的流民開闢城郊，南面外城牆停止修建，在裁決日後第三十年，鋼鐵城總體基本固定，只會在東面進行慎重拓寬。
在此基礎上，鋼鐵城郊市鎮逐漸興旺，雖然市鎮總數不止十三個，但出於對議會的敬畏，初代鎮長們自覺地排列出十三個重要鎮子，議會自然樂得如此，每年議會都會對排名不斷浮動的鎮子進行援助或優惠。鋼鐵城最近一次人口普查表明城內居民已達到了22萬人，比上一次普查增加了大概3萬人，但城外市鎮人口流動性極大，粗略估計總數不會下於鋼鐵城人口。
西蒙在潛伏十字軍時期就發現過一個非常有意思的現象，十字軍戰爭騎士明知道鋼鐵市鎮肥的流油，以大膽著稱的十字軍卻沒囂張對真的對鋼鐵市鎮發起哪怕是一次的突襲，即便一次就夠掠奪了難以計數的財富。這一情況曾令西蒙百思不得其解，後來在當上了槍火騎士的鋼鐵親兵後，有資格接觸到十字軍比較機密嚴謹的軍用地圖、戰報、簡訊，西蒙才明白了為何如此。
非是不想，而是不能，不敢。
鋼鐵城的外城範圍直到今年才堪堪達到了350平方公里左右，相對於戰前克利夫蘭市接近4000平方公里的面積而言實在不值一提，並且為了避開不可能清理得完的廢墟，一二三代拓荒者都只是清理掉了避難所周邊廢墟，作為了A區黑牆主區域罷了，隨後向東面建築比較稀疏的地帶發展，所以鋼鐵城整體而言是比舊克利夫蘭城區更靠向東面，之前阿多菲娜臨時落腳的康尼奧特實際上離鋼鐵外城並不遠。
俄亥俄州本身在舊聯盟州里不算大，比起德克薩斯、加利福尼亞這類大
州無非是其幾分之一大小罷了。想要在如此小的區域內保持住城市的絕對安全不外乎三種選擇。
第一：城市要塞化。就人類歷史而言，城市要塞化是一個相對廉價高效的防禦手段，老歐洲地區字尾帶了“堡（burg）”的城市大多從前便是堡壘城市，基本上老市區面積很小，著名的君士坦丁堡在主防禦城牆，塞奧多西城牆後城區不過18平方公里左右，但由此控制住了達達尼爾海峽長達一千年，鎖死了黑海通向地中海的出入口。但就於鋼鐵城建城者而言，將如此大的核心區域全部要塞化城牆化，所需的物資過於龐大，城牆多期工程所需的鋼材幾乎耗去了鋼鐵產能的70%，那也只不過是僅僅構築了一道淺顯的主區域城牆帶罷了。即A到O區，剩餘的城市輔助農業畜牧業則在更矮的城牆後。新建設出的新霍普金斯湖畔機場以及港口區的城牆工程仍在緊鑼密鼓進行中，但要完成，估計仍是很長。
第二：富有進攻性的常備軍。早在老歐洲稱霸天下的時代，聖西爾軍校培養出了那個時代最具有進攻性的軍人，直到一戰之前，他們都崇尚進攻才是最好的防禦，對於一個邊境線過長的國家，採取閃電式的襲擊將防線推進到對方國境線內適宜防禦的地區不失為一個明智的選擇。鋼鐵城的建設者遇到的問題不外乎如此，湖畔平原無險可守，於是他們傾其所有建立了一支小而精的機械化陸軍，即鋼鐵軍。與一支戰術性空軍，由避難所庫存的A-10“雷電”噴氣式攻擊機，A-29“超級