“勞婭的追蹤器亮了！”
“在哪？”隊長摘下面罩吐了口濁氣，她的臉龐顯現出一種很怪異的褐紅色，像是比人薄了一層，猶如廢土般瘡痍起伏，但眼眶以上卻是與眾人一致，女性該有的光滑白皙，額頭密匝的抬頭紋昭示了隊長已不年輕，她跪坐著一頂二插三拉，步槍上膛。
“在我們進入谷原之前的位置，她似乎是被拖行了一段距離又獨自前進了大約兩三百米。”操作員遞過平板，指著座標系地圖，第一個消失的克勞迪婭又以突然的形式出現。“但是已經檢測不出生命體徵了。”
“讓無人機去全面檢測，我要知道是什麼東西襲擊了她！”命令不容反駁，奧古斯塔維娜掙扎著坐起，方才一番劇烈大戰，真真正正的虎口脫險令她渾身上下泛著痠疼。克勞迪婭們快速躲避到谷原北邊某處高架橋廢墟旁，放出了備用無人機。
沼棲妖屍體橫陳谷原，待到風將血腥味傳到荒原附近，誘來徘徊的惡魔鳥尚需一段時日，雙翼的小無人機掠過谷原，一塊又一塊的凹陷驚心怵目，彷彿是一個個平白無故的麥田怪圈。很快，無人機懸停在勞婭屍體邊，開始全方位檢視。
龐大的行軍揹包落在勞婭身後幾十米處，端正放著，就好像是她搭建營地時正常放下，揹帶搭扣完好無損，勞婭跪坐著低頭，雙臂卻非臨死前的自然下垂，而是像捂著臉。軍服看起來到處是割裂痕跡與旱地塵埃。但奧古斯塔維娜知道，以克勞迪婭的軍服材質絕不會被刀片谷莖輕鬆割破。連她的配槍都好好地斜背肩後，槍機柄保持著復位狀態，顯然未開一發。
無人機繞到了勞婭面前。勞婭的確是捂著臉，只能從指縫中看見若隱若現的血跡。“撥開。”隊長說道，操作員聞言令無人機彈出了探測杆，靈巧地挑開了遮掩住她面容的雙手。每一個荒原旅人的著裝都大同小異，遮陽帽、長袖衣褲，儘量不暴露任何肌膚在外。勞婭也是如此，扎金了袖口，戰術手套下短短一截麥色的手腕。“看，她的手腕，靜脈凸出了。”
“嘩啦~”手臂一垂，奧古斯塔維娜頓時抿緊嘴唇，連克勞迪婭的隊長也眉頭皺起。“這不是沼棲妖能做到的。”隊長說道。
“咔嚓~”無人機鏡頭拍攝了勞婭的死亡畫面，眼球充血暴凸，整張臉都滲出了血絲，讓勞婭呈現出極其詭異的粉紅，由於她捂著臉，鼻血直接阻滯在勞婭嘴唇處，給人就像……她在自啜鮮血。“把探測杆伸進去。”隊長臉色如墨。
操作員小心翼翼地將無人機懸停在勞婭頭頂，探測杆一截截變細變長，直到觸及了勞婭的胸口。“長官，她的心臟處腫起了，我懷疑她死前心率非常非常快。”醫療兵說道。
“有多快？”
“很難說，就目前看來，勞婭在死前，心率最低達到了300次每分，為常人的三倍。”
“她沒有明顯的外創，勞婭很可能在拖行期間受到了極其強烈的刺
激，導致她心率過快，她鼻血像是擰開了水龍頭般流出，她的大腦必定短時間被強刺激。”醫療兵著重加強了“刺激”一詞。
換言之，她是被嚇死的。
奧古斯塔維娜沉默不語，她自然懂得應急救治，更知道克勞迪婭是一支什麼樣的部隊。成員全部來自弗蘭茨家族及其分支的女性，不是黑牆公民便是注籍軍戶，每年至少有六個月生活在訓練營，初次例假後就會扔進荒野展開求生試煉。突變生物對她們而言簡直是家常便飯，哪能有什麼東西能活活嚇死克勞迪婭成員？
隊長拉起面罩，冷冷道：“採集血樣，燒掉她。”谷原裡必定裡潛藏著什麼，況且第二個消失的盾牌手奧芬尚未出現，奧古斯塔維娜在谷原苦苦支撐也沒得到直接救援，克勞迪婭又怎麼可能專門穿越谷原去帶走一具只會是累贅的屍體？
片刻後，導航無人機修復完畢起飛，攜帶著燃燒彈投擲在了仍舊跪坐著的勞婭屍體上，一道燒燬了她的揹包，熊熊火勢很快把勞婭燒的只剩下焦黑骨骸與一副殘缺的外骨骼鐵架。為了避免任何發現行蹤可能性，無人機甚至特地勾走了外骨骼與行軍揹包遺燼，拋進了沼澤中。
奧古斯塔維娜默默地看著那副鐵架子沉沒，“整隊！出發！”迎著隊長冷硬決絕的目光，隊員們點點頭，拉上原野灰色的面罩，噴上了偽裝資訊素繼續向北進發，空留下一片狼藉的谷原。
行軍路途永遠是單調枯燥的，兩名隊員一慘死一失蹤無疑成了壓在隊員們心頭上的巨石，嚴酷的規章迫使她們必須要對此甘之如飴，克勞迪婭們計程車氣決不會因此有分毫下降，她們決不會動搖、放棄乃至