“守住陣線！”夜空跳出無數道斑斕爍色，隊長高喊著，破片手雷在湧上斷橋的掘地蟹群裡炸開，衝擊波頓時掀翻了數頭蟹怪，然而前仆後繼的潮流裡，旋即又兇狠地彈回來。
“掩護！”交錯蟹殼令彈雨形成了跳彈，即便是203s重彈也難以擊穿掘地蟹的背甲，強大的次聲紊波無法徹底停滯出它們腳步，克勞迪婭們竭盡全力地鎖定著掘地蟹的面頰射擊，只有這樣才能勉強擊斃。
奧古斯塔維娜稍稍退後，叫道：“預備！”下一秒，情急之下直接支在外骨骼腿部鋼架上的榴彈發射器以最小限度拋射出炮彈。實打實的金屬狂潮撕碎了掘地蟹，堅不可摧的甲冑糊成一灘爛泥，鋪天蓋地濺灑於頭頂。
“預備！”她繼續喊道，一發接一發，堵住了掘地蟹攻進橋頭的狹角，她一手握著彈筒，一手抓著炮彈不斷擊發，藥包令空氣瀰漫出一股焦灼。“交替進攻！推進！”克勞迪婭們隨著命令猛然架起摺疊盾牌，抽出軍刀劈頭砍下！
外骨骼賦予了她們沛然不可御的力量，她們選擇了與掘地蟹面對面的近身搏殺！僅隔著一層透明聚合物，彼此互望的眼瞳裡滿是垢汙蠕動著的須糜，她們知道，一旦被掘地蟹擒獲，足可鉗斷鋼板的鉗子會把她們截成兩半，再活活地吞入口中絞碎。而且，已經有人做了範例了。
“推！”外骨骼滾珠瘋狂振動著，液壓桿旋震到極致，她們牢牢抵住風吹雨蝕後窟窿無盡的混凝土橋面，盾牌一掀一揚，竟是擊退了數頭衝在的掘地蟹，光影間躍出三名克勞迪婭，握著軍刀，揉著月光，就是一刺！
“鏗！”刀刃灑出點點綠血，盾牌立時遮住了進擊出去的克勞迪婭，在被一擊刺入腦額的掘地蟹屍體被拖走之前，她們恢復了御守態勢。而背後射出的榴彈確保她們始終能以多打少。
夜很漫長。
奧古斯塔維娜撩起面罩擦了擦鬢角黏稠稠的糊末，肩後背著的榴彈發射器尚未涼透，她看了看錶，凌晨3.18分，離天亮猶有數個小時。“吱吱吱~”一陣細微蠕聲引起了她的注意，她瞥了一眼一旁千篇一律的“墓碑”，懶得尋究竟是什麼玩意瀕而未死。她甚至不想浪費子彈，或是抬腳踏碎。因為天明後會有無數個清道夫，屆時還苟活著的，那時才是最深沉的地獄。
“檢查彈藥，彙報損耗。”隊長挨個拍著克勞迪婭們肩膀。“幹得好，姑娘們，我以你們為榮。”
隊長站在營地的高架橋護欄邊，除錯著外骨骼賦能選項，一邊把軍刀來回蹭著，她們沾染了太多掘地蟹氣味，荒原食物鏈有的是獵殺掘地蟹的頂級掠食者，最起碼，她們很難對付叢集出現的惡魔鷹。缺少防空火力的正規軍尚且忌憚，何況克勞迪婭？
“何事？”奧古斯塔維娜拾起幾顆遺落了的子彈，換了只新彈匣，再嵌入舊彈匣裡。她看著隊長，說道：“我剩不下多少彈藥了，十二個彈匣廢去了九個，榴彈也只餘一輪速射。”
護欄蹭下了一團團黑綠色的糊糜，刀面颳著混凝土，“吱吱嘎嘎”地令人耳根難受，隊長刷地歸刀入套。“嗯。”她鼻樑動了動。
奧古斯塔維娜臉龐肌肉抽了抽，她回頭看著艱難跋涉於掘地蟹屍體間的克勞迪婭們，她們都很年輕，但這樣高強度的對抗應是克勞迪婭力圖避免的，五天裡，她們行過的荒蕪北岸沒有任何一個人類據點，她們補充不了彈藥也必須露宿荒野，MK47步槍固然能相容一切彈匣，但前提是要有武裝力量出現！
“我們情況很糟，搏擊掘地蟹把外骨骼磨損地很厲害，多人負傷，兩人莫名陣亡……”
“夠了。”隊長打斷了奧古斯塔維娜的話頭，陡然站直，逼視著她，冷漠道：“你想終結任務？”
奧古斯塔維娜微微仰頭，盯著隊長褐紅起伏的臉，說道：“是的，情況已經不允許繼續前進了，舊堪拿達的多倫多地區從未有明確的勘測報告發回，我們現在的裝備不足以支援在如此廣大的區域內搜尋到準確的墜機位置！隊長！我們還不知道是什麼東西襲擊了勞婭與奧芬！我們應該撤回基地，做好萬全準備後再次出發！”
她一字一頓道：“I order you,retreat.（我命令你，撤退）”
隊長浮現起幾絲譏諷笑容，只是奧古斯塔維娜讀出了些不知所云的意味。“我的公主，難道你忘了，這兒不是黑牆裡的訓練營，您敗退回去，您的理想呢？”
我的理想？奧古斯塔維娜心尖霎時一痛，她旋即脫口而出道：“如你所說，我是弗蘭茨的公主，我有無數次機會，只要我活著回去。”