13無殼彈噴吐出大團槍焰，照亮了伸手不見五指的漆黑深艙，隊員們岔開了路徑，絕地武士般衝向明知必死的敵人。
透明彈匣裡的無殼彈飛速消逝，M47獨特的旋轉自動機結
構使得子彈做著圓周運動。目鏡裡，幽靈拉伸出光暈與離子焰火，純粹的神話惡鬼。在撞入惡鬼懷抱前一秒，阿斯特麗德驟然滑鏟，前方澄靜視野！空無一人！“嗵！”並不是人人都像阿斯特麗德般好運，幽靈的手臂拍中了一名特戰隊員的防彈插板，一柄巨錘砸得插板凹陷，他噴出一口血，在落地之前，插板凹入的尖刺就刺破了心臟。
“來啊，畜牲們，你們想吸乾你大爺的骨髓嗎？”塞申斯被逼進了角落，少尉的眼角餘光看見了阿斯特麗德成功遠離了幽靈，少尉扣動了阿斯特麗德出發前贈予隊員們的AATS腕錶，雙重的力量與弱點探測，以及最高幅度的時間過載，少尉激發了聚能燃料棒的電鈕。多好的姑娘。塞申斯少尉望著阿斯特麗德，臨死之際，有一個美麗異形送行，他比絕大多數計程車兵們都幸運了。更重要的是，那個姑娘也在深情脈脈地回望著他，渾然不覺她的前方悄然冒出第三隻幽靈，塞申斯張大了嘴巴，想大聲提醒她，奈何拇指已然觸到了電鈕，導線牽連引爆藥。“你……”少尉只來得及說出“y”這個字母，微型爆炸便帶動了聚能塊的連環爆燃。在火幕燒蝕少尉的聲帶之前，他喊出了“b”。
“back！”阿斯特麗德一頓一跳，門口矗立著第三隻幽靈，顯然循著聲響而來，幽靈直直地盯著被融成一副白骨架子的塞申斯少尉，幽靈轉過了頭，第一隻，第二隻，側過了頭顱。儘管肉眼不可見，透射出的嗜血暴虐冰入腦海。
我就要死在這裡了麼？無人問津？沒有盛大葬禮？沒有哭泣與花環？她終於漫上了一絲悲哀，“鐺！”震耳欲聾的蕩顫，她的世界，一片黑暗。
……
“將軍，今日的例行報告。”秘書送來了一疊檔案，威廉姆斯中將道了聲“謝謝。”但不管是穿著筆挺軍裝仍舊胸部高高聳起的女秘書，或是眼皮不抬一下的中將，他們都知道這無非是個印在骨子裡的禮儀性習慣用語。我老了。中將揮手示意少尉秘書退出。他欣賞著年輕女軍官曼妙的曲線，放在五十年前，或許中將還會誕出某些公開的秘密。不過垂垂老矣的將軍只想在任期內為軍隊鋪平前進道路，至於通向哪裡，只要不是毀滅，將軍都願意接受，併為此燃燒殆盡餘暉。
將軍翻動著鷹徽標記的檔案，自然而然地想起了在數百海里外進行任務的阿斯特麗德。老實說，執掌西點的那幾年，將軍一開始並不喜歡她這樣明明渴望權力與**卻又傳達出踏實表面的女孩。每個月的違規懲罰名單裡都有阿斯特麗德·約瑟芬，不知道她仗著是父親、祖父的光輝或是自身一呼百應的手段。總之每個週末，將軍與列兵都會以某種形式見一面，要麼是隔著小樓百葉窗看著訓練場孤零零的加訓人員，要麼是紀念堂裡的讀書姑娘。將軍省略了一些令人尷尬的畫面。“要求改裝潛航器電磁網？”將軍戴上老花鏡。老傢伙嘛，難以與時俱進，他自嘲道。
預計降低百分三十的持續航行時間，提高人員應對擬態生物的安全率。將軍考慮再三，依然批示“否定。”人力屬於資源一項，稀缺與否取決於橫向對比，如果一個潛水員能換一百噸燃油，那就換吧。歷史上有太多的“先驅者”給出了答案，將軍的書架裡至今還放著一本《偉大的衛國戰爭》與《東線戰爭史》，一個是帝國作者，一個是聯邦作者，看待事物要批判辯證地看，古老嶄新的東方哲學。
將軍一份份地打著勾與叉，直到關於肯特堡避難所的“山脈綠光”行動的進度彙報。“遊騎兵，遊騎兵，一往無前。”快速反應部隊裡大多數都是本寧堡基地遊騎兵，承擔著定期偽裝偵察聯邦廢土，不少接受了專業的間諜訓練，派往更遠方進行長期潛伏。縱使貴為值勤主席，間諜名單還是掌握在香檳美女環繞，休養於海底療養所的泰蘭上將手中。聽說他死了個兒子？威廉姆斯不無可惜地想到，上將只有兩子一女，小兒子麥德龍·泰蘭確認稀裡糊塗死於廢土暴民，哎，腦子不夠靈光的小雞崽，聰明一點或許可以讓約瑟芬考慮考慮。老頭子一想事情就容易聯想到政治，有時候，中將都忘記了他是軍任還是政治家。畢竟這是新時代。老人端起茶杯啜了口溫水。
將軍繼續看著報告，上面寫著U分隊的剩餘人員化裝成廢土傭兵，進駐了距離肯特堡避難所最近的大型聚集點。黑水鎮？真庸俗的名字。遊騎兵們被授予便宜行事的權力，只要他們認為可行，一切都是允許的。U分隊