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吳少爺掀一掀袍角，翹起腿來：“你若肯，我給便給你弄官府文書，此後我不是客人，你也不是娼門，自家去討生活，若不肯，便還在這樓子裡，只當我跳了槽。”
相好的孤老不再包養，便是跳了槽，窈娘抖著身子，這時節天早已經涼了，便是屋子裡不著外衫也冷得打顫，她攏了被子蓋住身子，一時間冷了心斷了念，咬咬嘴唇：“少爺既這麼說，窈娘再無二話，官府的文書，窈娘收下了。”
只給文書，卻不幫著贖身，她再沒打算立時就走，趁著這時候，趕緊再釣一個上手，勾得那人肯出兩百兩的贖身錢，有了這文書便是抬她進門當個五房六房也是好的。
似吳少爺這樣青年有為自然好，可他既瞧不上自家，如今又沒個好下家，不趕緊放勾子出去，再怎麼活，她已經二十了，門子裡頭鮮嫩的小娘一接一個的出來，再等下去，便這輩子都只能留在樓子裡。
她這麼爽快的應下，吳少爺倒點一點頭，立起來出得門去，小丫頭子還驚：“姐姐，便這麼放姐夫走？”窈娘長出一口氣：“留下來也不過是花木瓜，空好看，沾不上挨不著。”
有了文書，又得了這麼些日子的銀錢，也不算虧了，流言是她散了出去，後頭如何卻不管她的事，窈娘坐起來披上披帛，到鏡前洗過臉，再描眉上粉，看著鏡裡靚妝女子勾一笑：“咱們再謀下一個。”
心裡豈會不慪，陪進去這些年月，能換出一紙文書，兩邊了了帳，小丫頭子依言去見假母來，窈娘卻拿手在銅鏡子上頭一道一道的刮，那個女娘也算生得好，可生得再好又怎麼比得過她，便是連身邊的小丫頭，好好調理起來也比她更強些，怎麼就入了那麼個硬心人的眼。
吳夫人心裡嫌棄了陳家，可這口氣卻已經緩了過來，總算摸著了個邊，兒子喜歡那樣性辣的，思想起來柳氏怕是太軟和才不中他的意，可這性子辣的若能對了兒子的脾胃，就此定下心來也算一樁好事。
吳夫人卻不怕彈壓不住兒媳婦，她怕的是兒子真個對這麼個姐兒上了心，那可比包個粉頭還人剜她的心，得趕緊著尋一個可他心的，兩邊見一見，相看定了，便是聘禮翻個倍，該認也認了。
吳夫人這頭辦宴，吳少爺那頭卻去了陳家小院，他自個兒不好上門，派了身邊的長隨去送禮，寧姐兒幾天不曾出船，想著躲過這一陣再去，置了一架推車，學著秀娘那時候，專到繡坊門前去賣面。
她賣的黃魚面，漸漸有了名頭，湯是好湯，料是足料，拆魚去骨越做越手熟，魚肉是專煨好了盛在甌兒裡頭的，兩個湯桶，架起柴火來，一個暖著湯，一個用來燙麵，面得了再澆上湯頭，擱上魚肉，再加上蔥花薑絲，喝一口能鮮的人咽舌頭。
湯麵餛飩這樣當場吃當場做，再做些小食，後來又添了賣豆腐花，這營生雖不如船上賺頭多，也更辛苦，推著車來回，頂上也沒個遮雨遮日頭的，可勝在長做長有，原來沒個攤點，她賣了幾日倒有人上門來收銀子，一條街的都給了，寧姐兒才要摸錢，吳少爺的長隨立在攤前咳嗽一聲。
那地頭蛇哪裡有不識之理，錢都不曾接便走了，寧姐兒正要問，那長隨把禮擱在她車上：“咱家少爺原叫我登門的，屋裡卻沒個人應，這才尋出來。”
院裡只有一個老婦一個病人，哪裡敢開門，寧姐兒蹙了眉看他，認出他是吳少爺身邊的人，長隨揖一個禮：“咱們少爺沒成想鬧大了，給姐兒陪個不是。”
寧姐兒看看他：“你坐下吃碗麵。”一個個俱都看了過來，他又拎著禮，如今可再不能多事，等那長隨吃了面，她也不收錢，別個再來問她，寧姐兒便道：“那是個遠房的親戚，帶了禮來看看我孃的。”
倒是吳少爺，知道長隨吃了碗麵，問道：“那面味道如何？”
畫舫上頭，他一口都不曾碰，長隨聽見這樣問，知道少爺是上了心的，卻不管引著他去：“也不過這般，沒甚個好滋味兒。”
“既這麼著，你尋幾個人，一處去吃，我來會鈔。”說著摸出銀子來，陪禮是收了，銀子卻不肯拿，她不出船說到底還是他帶累了，心裡想著給她補上，這麼著卻給她添了五六個長客。
衙門裡隔三差五的吃麵，吳少爺豈會不知，知道長隨弄鬼，瞪他一眼，瞪得他腿兒都軟了，也不顧外頭正下小雨，踩了水花頂著雨絲跑去光顧，買了一碗盛在食盒裡頭跑回來，湯撒了一小半，上頭一層熱雞油卻還蓋著，送到手邊還是燙的，麵條筋道，湯味濃鮮，一碗下肚，通身三百六十個汗毛孔兒都舒坦了。