王四郎身後下了山，王四郎是走動習慣了的，徐禮卻也不弱，他再是四體不勤的，這些年的山路來回也強健了身子，一路下山也不喘氣。
看著倒不似那等提不起拿不動的，王四郎也厭惡讀書人，他那個二姐夫便是酸儒，肚子裡半點墨水都恨不得全抖開來叫人知道，幸而徐禮並不如此，若他也學著那樣說話作事，便是徐家大房的嫡親兒子，來提親也是不肯的。
王四郎一路把徐禮帶到了混堂巷兒，一路倒要先串過花柳街，隔了秦淮河幾條道，那些個窄門小面的妓家便在此處謀生，也不似大院裡有龜兒媽媽攬客招待，只自家兜了生意來做。
一個個這樣天氣了還穿著薄紗衫子，門前掛了紅燈籠，或是單個兒站著，或是結伴招客，屋子倒只一間，只當中排開幾塊木板，放上床便能行事。
往巷子前一擠，餛飩攤子的熱氣兒撲在人臉上，卷著一股熱香撲面而來，屋子裡頭木床吱呀，有男人的叫有女人的叫，人身上的熱氣也跟著一層層疊上去，有收了市的肉販魚販，還有打樵的磨豆腐的，什麼味兒的都有，攪在一處夾著河那邊的脂粉香，動聲動色。
徐禮哪裡見過這番景象，生在金陵那麼些年，也從不知城裡還有這樣一條巷子，他自然跟人一同坐過遊船賞春，一條畫舫，繫著彩絛掛了燈籠，船上彈唱的也都失扮得正正經經，燃了香擺了精緻酒水，哪裡似這地方。
一樣是皮肉生意，竟也分了高低貴賤，赤了胳膊的男人從窄房子裡出來，後面跟著扯他衣裳的女妓，臉上的胭脂都糊開了，咧著一張大嘴：“還差五文呢。”