我率第一營駐慈利縣城。三月某日，戴鬥垣旅（率團部及二、三營駐石門）打死該縣江埡區農民協會常務委員。三四月間，在戴的旅司令部門外大操場上，舉行追悼大會，也是盛大的農民群眾示威大會，要求懲辦兇手，撫卹死難家屬。第一營全體官兵參加了這次大會，我和營政治指導員歐群化同志講了話，把那一次反革命暴行的氣焰壓下去了。這對士兵教育意義是很大的，對當地農民也有鼓舞。
何鍵得悉第一營參加了追悼大會，經過戴鬥垣收集我的講話轉給周磐，要周注意。周將原文給我看了。何鍵三月中於臨澧舉行了“佛法”大會，全體軍官（准尉以上）行受戒禮，通知後我未去。周磐說：“去一下吧，信不信由你哪！”我說：“我既不信佛，何必受戒呢！”一營士兵會抵制了這一反革命活動。我們信仰三民主義，反對封建迷信，沒有軍官去受戒，也沒有士兵學佛唸經。以後何鍵對周磐說，彭某恐怕是共產黨員。周說，是國民黨左派。何說，搞個二等厘金局〔30〕給他。周說，他不搞錢。
五月初旬，第一師突然奉命開嶽州，到達後不幾日，即發生馬日事變〔31〕（五月二十一日）。這是“四一二”事變〔32〕的繼續和發展。一師經沅江時，陳光中率獨立旅亦叛變，殺回寶慶，沿途所有農民組織均遭毒手。許克祥在長沙大肆屠殺革命人民時，夏鬥寅的叛軍〔33〕向武昌進逼，同葉挺部激戰於賀勝橋。四川楊森〔34〕部則沿長江左岸進佔白石磯（城陵磯對岸）、新堤，顯系與夏鬥寅有聯絡。何鍵同第一師控制嶽州，意圖很明顯，是準備南北策應。何鍵是馬日事變主謀者之一是無疑的了。此外，湖南省主席周斕、唐生智亦可能是幕後人。
我把這些情況同團指導員米青談了，米說，唐生智絕對不會變的，他是西瓜式政策。意思是皮是白的，心是紅的。我說，他們以佛教騙人，都是些掛羊頭、賣狗肉的假革命，應該快去報告湖南省委。這裡現有二、三兩團停在水面未登岸，都是反動的。一團全部登岸，其中一營可靠，二、三兩營可爭取中立。米青同意去長沙，我給了他路費和手槍，但是他一去不復返，從此無訊息。營指導員歐群化在慈利出發前即離隊他往，不知去向。
夏鬥寅叛變向武昌進攻時，我向周磐建議北進配合葉挺部消滅夏部。周說沒有命令。馬日事變後兩日，我又向周磐建議，迅速向長沙進軍，平復許克祥叛亂，恢復革命秩序。當時嶽州控制有足夠的輪船、火車，可以朝發夕至，突然襲擊。周又藉口沒有命令，不敢擅自行動。我氣憤地說：“都是何鍵、周斕、唐生智一夥內通於的，他們怎麼會下命令自己打自己呢？時局關鍵在第一師，如果袖手旁觀，湘鄂革命形勢也就不存在了。”對周說的這樣尖銳，在舊軍隊中，下級對上級是少見的（現在看來，夏鬥寅叛變和馬日事變可能是蔣介石直接指揮的）。過去，我對周磐提出的意見，基本上他是採納的，這次出於他的階級本性，他堅決拒絕了。
當時回到營部，我感到對於許克祥這麼一點反動力量，也不能鎮壓下去，既氣憤又慚愧。我和周磐近十年共事的所謂感情，一朝破滅了。過去我還認為周磐有一點點愛國思想，這次他看到革命受損失，民眾和共產黨遭屠殺，袖手旁觀，還有什麼愛國思想呢？我不能再做他的工具了！教訓是：平常好話莫輕信，一次行動見分明。平日我看周磐這個人才幹不大，倒還老實，其實不然，野心不小。
周磐看到夏鬥寅部打不過葉挺部，在我向他建議的第二天早上，又電話約我去師部。到師部後，周即說，楊森有約三至五個團進佔監利、朱河、白磯、新堤，有配合夏鬥寅進攻武漢之勢。派我率第一團到城陵磯一線隔江佯動，牽制長江左岸之楊森部，以便在共產黨勝利時，他就可以說話。我到城陵磯後，沒有佯動，而是隱蔽集結，準備輪船，做好戰鬥準備，趁黃昏時，即行強渡，一鼓作氣攻佔城陵磯對岸之白磯。該地系湘江與長江匯合點，水面總有六七里寬，完全出敵意外。楊森部全無準備，我率一營登了岸，敵才發覺。敵既未佈防，火力也弱，我營傷亡數人，楊部向朱河方向潰退，追約二十里。周按住二、三團和一團主力不準出動，命我率第一營第二天返回城陵磯。周見面即說：“石穿〔35〕呀，昨天太冒險了！”我說：“長江、湘江同時漲水，趁大水渡江強攻，出敵不意，看來危險，其實不危險。”我想，你佯動投機，我真渡江。我想要援助葉挺，就應攻擊夏鬥寅背，你不同意；現在打敗楊森，減輕對葉挺右側的威脅也是好的，也許對葉挺部有某種聲援作用。這是一九二七年六月初的事情，這也是含有對