我不想承認，可巴里是對的。我確實不知道蕾切爾去了哪裡。她跟我撒了謊。也對卡蒂的媽媽撒了謊。但時至今日，我從沒想過不信任她，我也一直以為她什麼都會對我說。不過話說回來，十幾歲的女兒沒有自己的心思那還正常嗎？我記起自己當年也不是什麼乖孩子。可是，如果蕾切爾13歲就什麼都遮遮掩掩的，再過幾年會生出什麼事情來呢？
我一屁股坐在椅子上。蕾切爾小的時候，我開玩笑說，撫養孩子要遵照賄賂與威脅相結合的原則。但對於那階段孩子的養育，主要是擁抱他們，訓練他們坐便盆，以及確保他們每天吃一大湯匙蔬菜。如今她進入了青春期，我感覺自己能力不夠，處事笨拙。什麼才是正確的做法？甜言哄騙還是堅持原則？溝通協商還是強行要求？
我凝望著辦公桌上她和大衛的合影。那是去年夏天我在植物園給他們拍的。他為什麼不來這裡和我在一起？也許他來了，可能也不知道該怎麼辦；但即便不能處理得很好，至少，只要我們在一起，也比較容易應付過去。
傍晚時分，蕾切爾渾身都出現了各種可憐的顏色：眼睛黃黃，鼻子紅紅，面板也泛著點兒綠色。我給她弄來乾薑水和阿司匹林，她服用後重新躺到床上，我再給她蓋好被子。床頭燈射出弧形的光線，照在角落裡凌亂堆在一起的填充動物玩具上。
“我現在知道足球摸起來怎麼樣了，”她呻吟著說。
“聽起來不錯。”
“我再也不那麼做了。”
“你們都聽見她說些什麼了？”我對牆上招貼畫裡4個穿黑色T恤、刺了文身的小夥子說；他們怒視著我。
“人們幹嗎要喝醉呢？”
我沒有回答。
“一點兒也不好玩。”
“你想跟我講講？”
她嘆了口氣。“是德里克的東西。黑刺李杜松子酒。我們開車到公園把它喝了。”
黑刺李杜松子酒會冒氣泡，嚐起來像潘趣酒，但酒勁兒像龍舌蘭酒；是給未到法定年齡孩子喝的那種。我記得自己年少時這種酒一喝就過量，只好頻頻光顧馬桶。我還記得為什麼約會時，男友不停給我的喉嚨灌這些東西。
“蕾切爾，發生了什麼事嗎？我意思是說……你們喝酒之後？”我想象著德里克在我的小寶貝兒身上亂摸一通，甚至做出更可怕的事情。
“卡拉和德里克開始親熱，不過她吐了，我們就回了家。”
“你呢？德里克有沒有對你做出……呃……出格的事？”如果蕾切爾的回答是肯定的，我會摳掉他的雙眼。
“媽媽，我在後座上。他在開車。”
我鬆了口氣。
“對不起，媽咪。”
“噓……”我摸了一下她的額頭。也許這事兒給了她一次教訓，興許她下次不會那麼急切地想跑出去了。“好好睡會兒吧。”
“媽媽，給我讀本書好嗎？”
好幾年都沒這樣了。“想聽什麼