愈喘不過氣，而且不只是因為大博位元蟲的惡臭。
難道我們搞錯了河口？這真是恐怖的想法。可是仔細想想，這附近也不保證就只有一條地下河流。
或許這個洞只是一條在地底蜿蜒的水道，最後只會看到滲出地下水的巖壁。
我死板地轉動著夢應鯉魚號的外輪，現實與幻想慢慢交錯模糊。
似乎好久以前也有這種經驗，當時我還小，參加夏季野營被捲入化鼠戰爭，四處徘徊在地洞裡。
我好像只要長時間被困在陰暗處，僅受到單調的刺激，就習慣放鬆意識，陷入催眠狀態。這或許和以前無瞋上人在清淨寺為我舉行的透過儀式有關。
這時我也慢慢進入恍惚狀態，身體漸漸失去感覺，好像只有靈魂飄在陰暗虛無的空間裡。
然後，我開始幻聽。
「早季，早季。」
似乎有人在某處喊我。
「是誰……？」我輕聲呢喃。
「早季，是我啊。」
好熟悉的聲音。
「你是……」對了，是無臉少年。
「看來你還沒想起我的名字，沒關係，我一直陪在你身邊。我就住在你心裡。」
「住在我心裡？」
「是呀。咒力就是把意念寫進外在世界的能力，而人的魂魄最終只是一股意念，所以我魂魄的一部分，已經寫進你的心靈深處。」
「為什麼會這樣？你到底發生了什麼事？」
「你連這個也忘了？沒關係，總有一天會想起來。」
「至少把你的名字告訴我吧。」
「你知道我的名字，只是心裡被設了障礙，想不起來罷了。」
「渡邊？你還好吧？」
乾先生看我喃喃自語，擔心地問。
「啊……我沒事。」
我的人格完全一分為二，好像有另一個人在答話。
「早季，早季，我只想告訴你，完全不必擔心啊。」
「可是，我真的能擊倒那惡鬼嗎？」
「惡鬼？你誤會了，那並不是惡……」
聲音突然逐漸飄遠，換成另一個聲音衝擊我的鼓膜。
「渡邊！你振作點！沒事吧？」
乾先生大聲喊著我，我慢慢回到現實中。
「啊，對不起，有點糊塗了……」
回話的我與被催眠的我，逐漸合而為一。
「要浮出水面嘍。」
「浮出水面？」
「水流慢了很多，而且好像看到水面，應該是來到寬廣的地洞裡了。」
夢應鯉魚號在幾乎靜止不動的陰暗水流中，緩緩浮起。
乾先生先小心翼翼地聆聽周圍聲音，再開啟上方艙門。
新鮮的空氣灌進來，讓我鬆了口氣。
「這裡空間很大，可能是很久以前人工建造的洞穴。」
乾先生爬到夢應鯉魚號上，我也從梯子爬出去，發現外面似乎是圓頂巖洞。
「星星？」
我抬頭一看不禁脫口而出。但隨即發現佈滿天花板的綠色光點不是星光，而是熟悉的光芒。
「土螢啊……」
這規模遠比之前在化鼠窩裡看到的更大，簡