」
光想就渾身發冷，按之前的經驗來看，誰知道那水裡躲了什麼不明生物？
「要不要乾脆出地表算了？」覺提議。「現在追兵大多在地底吧？至少惡鬼是在地底。那上到地表還比較快……」
「這我不贊成。」奇狼丸立刻反對，「它們的地面部隊會利用鳥只探查，正虎視眈眈地等著我們出去。一旦發現我們，就會立刻通報地底，而我們只要暴露行蹤，等於只能任人宰割，還可能遭到伏擊，惡鬼隨時隨地都可能現身。」
「那……該怎麼辦？」
「我們也兵分二路吧。」奇狼丸探頭往斷崖底下瞧。「一路往剛才的洞穴回去，留下氣味引追兵往錯誤的方向去，再回到這裡。另一路前往下一層，往原本的方位回頭。」
「為什麼那一路要回頭？」覺詫異地問。
「先回登陸地點取得潛水艇，想逆流而上就少不了它。」
覺聽得傻眼。「別胡說了！要怎麼把那麼大的東西搬來這裡？」
「這條地底河通往海洋，代表海中必定有出海口，使用潛水艇反而能更安全地從水中回到此處。」
眾人一陣沉默，無論分到哪一路，肯定都比之前更危險。
然而，也沒有人能提出更好的對策。
2
我高舉提燈，踏著謹慎的步伐前進，這裡的溼度跟之前的洞穴一樣逼近百分之百，宛如蒸汽浴，而且洞壁四處滲水，腳底還有水流動，更加惱人。再加上能見度低，一個不小心就可能滑倒。
「沒事吧？」
乾先生年紀不小卻健步如飛，一面回頭關心我。
「沒事……如果沒有這些水就更好走了。」我忍不住抱怨。「不過也幸好水很多，才沒有那恐怖的『影子』蟎。」
通常蟎都喜歡潮溼，但洞壁都已經溼透了，反而行動困難，因為水的表面張力與黏性對小生物來說不容小覷。如果洞裡滲水可以趕走黑後家蟎，再抱怨就要遭天譴。
我們按照奇狼丸的意見兵分二路，我與乾先生負責回到海岸回收夢應鯉魚號，覺與奇狼丸負責留下偽裝氣味，甩開追兵。
覺說吸血蛞蝓讓他受了傷，沒辦法長途跋涉，所以要我前往海岸。雖然覺看起來是很痛苦，但我很清楚他的本意，他想自己扛下較大的風險。即使有奇狼丸跟著，依然像是在太歲頭上動土，走錯一步就可能命喪黃泉。
我心底明白，還是接受覺的建議。
只能堅信所有人一定都會平安生還。
「乾先生，一切都會順利平安對吧？」
我會這麼問，或許只是想聽他說些好話來安慰自己，但乾先生的反應出乎我意料。
「老實�