「請等一下，難不成化鼠它們……」覺大為錯愕，連問題都沒能問完。
「沒錯，它們惡膽包天，竟然找人類的嬰兒下手！」
我想起十二歲那年夏季野營的過去。
此時大批虎頭蜂士兵湧出龍穴，懷裡都謹慎地抱著某樣東西。
「那是……」問到一半，我就發現那是嬰兒。
「通往龍穴的路上有許多產房，全是土蜘蛛女王產的幼獸。」
「為什麼要抱出來？」
奇狼丸露出心滿意足的表情，令我作嘔。
「那正是最重要的戰利品，將來壯大我等鼠窩的勞動力。」
抱著嬰兒計程車兵來到奇狼丸身邊，嬰兒眼睛還沒張開，拚命揮舞前腳，似乎想要抓些什麼。它面板粉嫩，白裡透紅，臉比成鼠更像老鼠。
我想起史奎拉的話。
「女王會遭到處決，剩餘所有化鼠則當作奴隸使喚，生時受到豬狗不如的虐待，死後被棄屍荒野，或被當成肥料。」
想到嬰兒的命運，我內心一陣黯然。
我大受衝擊，頭暈眼花，噁心想吐。
原來野狐丸的另一個企圖，也就是真正的企圖，是攻擊託兒所搶奪人類嬰兒。
「它們殘忍地把留在託兒所裡的保育士殺光，動手的當然不只化鼠，還有跟在身邊的惡鬼。然後它們把嬰兒全搶走，還當場在哭泣的嬰兒身上刺上它們的奇怪文字。」
任職異類管理課後，我經常看到化鼠文字，與漢字似是而非，要舉例的話可能比較接近古代的女真文字、契丹文字或西夏文字。
「這可不是鬧著玩的……」覺臉色蒼白，「剛開始是真理亞他們的孩子，長大之後就成了連鏑木肆星先生都束手無策的惡鬼，如果化鼠贏了，搶到更多嬰兒，十年之後全都能使用咒力……」
我這才驚覺野狐丸心目中真正的偉大願景。
他若唆使一個惡鬼就可以奪下神棲66町，這樣的成果已經算不錯，即使無法完全征服，至少可以維持十年的勢力均衡。我不清楚託兒所裡多少嬰兒，但應該超過百人，如果這些孩子在化鼠教育下成了惡鬼，全日本的町都無法抵抗。當它們搶奪更多嬰兒，組成惡鬼部隊，想從日本遠征東亞、歐亞大陸甚至全世界都不是夢想。最終將誕生一個偉大的化鼠世界帝國。
「我現在依然不懂當時該怎麼做，或許悄悄離開，警告町上長官最好，但我真的一肚子火，怎麼也忍不住。當我看到一隻化鼠在我面前得意洋洋地看著哭鬧的人類嬰兒，就把它的頭炸得稀巴爛。」
平時沉著冷靜的乾先生，臉頰激動得泛起紅潮。
「化鼠當下當然陷入兵荒馬亂的狀態，因為咒力攻擊看不出來自何方，它們左顧右盼，我就趁隙逃走。我當然沒算得那麼精，只是忍不住火氣就動手了。」
「不過真虧你能平安逃走。」覺不禁讚歎。
「其實不算平安，我逃走的時候還是穿著迷彩斗篷，但路上被化鼠看破，左手吃了一槍，我趕緊逃走，以為這次死定了，沒想到竟然跟惡鬼碰個正著。那肯定是惡鬼沒錯。」
「那後來怎麼了？」我嚥了一口口水。
「一技之長真是剛好救了我的命。我用化鼠語一邊喊痛，一邊逃開，而且頭都壓得很低，所以惡鬼看不清楚，什麼也沒做。」
乾先生似乎將胸中鬱悶一吐為快，語氣順暢不少。
「見晴鄉已經是它們的勢力範圍，我只能逃往平原上，但逃著逃著，累得都要癱了，如果直接倒在平原上，一定會被它們抓去剁成肉醬。我早已有喪命的準備，但就在意識朦朧的時候被救起來。我想說總算碰到人了，張眼一看眼前竟然是不折不扣的化鼠……本來覺得這下肯定沒命，但你們猜猜，救我的是誰？沒想到是它帶我來這座清淨寺，人生真是捉摸不定。」
「你說化鼠救了你，這是什麼意思？」覺訝異地問。
「它正是野狐丸最大的死對頭，虎頭蜂鼠窩主將軍奇狼丸。我一直覺得這傢伙非同小可，做夢也沒想到它會救我一命。」
「原來奇狼丸還活著，它現在在哪？」我忍不住問。
「這我就不知道了。當我醒來，那個寂靜師父說渡邊你們已經到寺裡，我就說務必要見你們一面。這麼一提，我還真把奇狼丸忘得一乾二淨。」
「打擾了。」
不知不覺離開的寂靜師父，無聲無息地回來了。
「這是令尊和令堂託我們轉交渡邊早季小姐的東西，請收