我們研究虎蛺蟹一樣。他維持化鼠頭部的位置不動，再度讓化鼠的身軀旋轉一圈，化鼠發出嚼齒類特有的高亢悲鳴，但這道尖叫伴隨著頸椎斷裂的聲響沉寂下來。
離塵師父回頭望著我們，咚一聲把化鼠屍體扔到地上。
「這帶有危險的外來種化鼠入侵，我有義務將你們平安帶回寺裡，但現況稍微有些棘手了。」
離塵師父揚起瘦削臉龐上的嘴角。
「所以你們也得幫忙，當然，是在目前能力可及的範圍內。」
覺好像聽到什麼細微的怪聲而驚嚇地向後看，他臉上的恐懼讓我很不舒服。
「如果你每十秒就轉頭一次，乾脆一路倒著走吧？」
覺忍不住生氣。「說這什麼話，虧你走得這麼心安理得，我早就覺得早季神經大條。」
「你看瞬跟真理亞，他們走在最前面，都不像你這樣戰戰兢兢。」
「笨，你根本不懂，最後面才最危險啊。」覺氣得滿臉脹紅。「你想想，剛才那隻化鼠不是回頭大喊嗎？它的同夥一定藏在哪裡。」
「這點小事我也知道。」
「那你知道它們可能會出手報復吧？你覺得它們看到同夥慘死，還會正面攻擊嗎？」
雖然不想承認，但覺的觀點非常合理。
我不是因為好強才不願意承認覺的話，離塵師父想必也明白殿後比前鋒更危險。換句話說，合理推測他認為五人中瞬與真理亞死了最可惜，因此讓他們走在前頭；我與覺死不足惜，負責殿後。這麼說來，乍看待遇最好的守，情況反而最可憐。
守坐在蓮花座上，美其名是巡邏，但飄浮高度比離塵師父搭的時候更高，約三公尺，誰看了都知道他是誘餌。離塵師父走在蓮花座的後方，猛禽般的鋒利眼神不時注意四周，但滿頭大汗的狼狽模樣卻和眼神不合。他見到擬蓑白的投影后，精神和身體狀態逐漸改變，殺了化鼠後更明顯惡化。
「有東西！」守在蓮花座上大喊。
「停下！」離塵師父一聲號令，我們全都停下，緊張兮兮地環視四周。
「你看到什麼？」
離塵師父問道，守回答的聲音不斷顫抖。
「我不太清楚……大概一百公尺前面……有東西在動……」
離塵師父沉思起來。
「他在猶豫什麼？」我問覺。
「如果前面有化鼠埋伏，再往前走就進入弓箭的射程。」覺舔著乾巴巴的嘴唇，冷靜分析。「就算那和尙的咒力再怎麼強，也是血肉之軀。如果被對方先發制人就危險了，所以得這麼謹慎。」
人類即使擁有神一般的咒力，依然會在中箭後命喪黃泉。意識到如此理所當然的事實，渾身不禁打一個冷顫。早知事態淪落至此，他就不該凍結我們的咒力。離塵師父應該很後悔，說不定會立刻解開咒力，但很遺憾的，事情不如我預想般順利。
「伊東守。」離塵師父抬頭看著蓮花座說。「聽好，你專心找化鼠在哪裡。別擔心，我會用咒力護著你，別說是射箭，它們連一根手指碰不到你。」
守察覺離塵師父的企圖，臉色鐵青。
「不……我不要，別這樣！」
我們嚥下口水，現在已經無計可施。載著守的蓮花座緩緩往前飄，招搖地在可能出現化鼠的地方盤旋。我們屏氣凝神，但什麼都沒發生。蓮花座飛回來之後，離塵師父惡狠狠地瞪著守。
「如何？看到化鼠沒有？」
「不知道……」守一臉蒼白，像小動物般抖個不停。
「你不是說看到東西在動？」
「可是剛才看就什麼都沒有了。我或許看錯了……」
離塵師父點點頭，但沒立刻動身，他的謹慎程度顯然和咒力能力相當。他沉思半晌後抬起頭，眼神銳利。
「你看到那一帶有東西在動？」
離塵師父指向前方，守默默點頭。
「先消毒好了。」
突然一陣天搖地動，前方不遠的山坡漸漸滑落，樹木一棵棵接連倒下，巨龍般的土石流瘋狂衝往守提到的位置。不到五分鐘，整片美麗的樹叢被棕色土石完全淹沒。根本無從得知化鼠是否埋伏在那裡，不過已經無關緊要了。
我們繼續前進，但步伐更慢。
因為離塵師父一旦認為哪裡可疑，必然會選擇仔細消毒。化鼠想必認為我們宛如印度的破壞神溼婆，揮舞著毀滅的力量在和平的山野中刨挖下醜惡的爪痕，所到之處徒留死亡和恐懼。無論多麼好戰的外