成他們未完成的遺作的‘贗作’系列，我想那該不會是清瀨琢巳寫的東西吧？”
“你說什麼？”
“你們從五、六年前開始就是作家和代筆人的關係，或者說他是Ghost Writter【注84】。在工作上你們建立了這樣的合作關係，不是嗎？因為這種關係不想被別人知道，所以從當時就裝出兩人間不友好的關係。那件事對於偽裝這次綁架案也派上非常大的用場。一般可以請求協助這種事的朋友必定會被第三者知道，不過因為你們在工作上密切合作託是朋友的事沒有第三人知道，因此事故發生後，為了偽裝成綁架案而想到找他幫忙，這也不足什麼難以預料的事。”
“清瀨是我的代筆人這種事，到底是從何而來……”
“如果看見他家的書房和另一棟房子的書庫，對於他具備那種執筆能力——不，至少從他為此而收集的豐富資料——應該推測得出來。清瀨在逃走前的極短時間裡究竟在庭園焚化爐燒著什麼東西？為什麼他把綁架案的證據留下卻燒燬了其他東西？他是故意將暗示綁架案存在的證據留下，並把會暴露出你們兩個關係的證據——贗作的原稿——燒燬吧？要解釋焚化爐的事，這種考慮是很合理的。這麼說來，‘小田真紀’這個筆名說不定就是清瀨和你共同的筆名。”
真壁移開視線，岔開談話的方向。“清瀨到底為什麼要協助我做那麼麻煩的事？這種事甚至會被通緝啊！”
“我還不太清楚。可以確定的是，我不認為他承擔協助工作的時刻是他開始被搜查的時候。一般來說，忽然變成像昨天那樣的狀況，應該會在不逃走的情況下宣告真相。以他的情況並沒有實際犯下什麼罪行，只不過是遵從委託的從犯而已。但假使他拿到一筆鉅款就又另當別論！據說他抱持著強烈慾望想要進行‘變性’手術，我不知道你支付給他的謝禮是贖金的全額還是其中一部分，不過他應該是想帶著那些錢逃走，不是嗎？不論是昨晚被逮捕，還是一年後變身為女性時被逮捕，以他的情況都不是那麼嚴重的罪行。然而比起在警察的調查室接受刑警們嚴厲地偵訊，至少可以確定使用那筆鉅款是比較快樂的事……而給予他逃跑機會的人就是你。昨天在我事務所瞭解到我已經追查到清瀨存在的慶彥，向你通報了這件事，之後你馬上……”
真壁苦笑著說：“從你的話聽來，好像我們真的計劃捏造瞭如此複雜的綁架案件。”
“因為你和清瀨都從事擅長想出這種計劃的職業。”
“但勒索電話裡清香的聲音呢？倘若清香因為意外事故死了，那她還能接聽電話嗎？”
我用手指指向練習室裡擁有兩顆大眼珠的機器。“是那個錄音機吧！那是為了錄製清香小提琴課程的錄音機。在那通電話裡清香開口說的‘媽媽，救命！’這句話，只是單方面的喊叫聲。假如以前在上小提琴課時發生了兄妹爭吵，那種話留在錄音帶上也不奇怪。大概因為有這種東西存在，於是促使你們想到要偽裝成綁架案件吧？只要複製那捲錄音帶把複製品交給清瀨就沒有問題了。”
“你打算要如何說明警方解剖遺體的事？綁架是發生在五月十八日下午三點到四點之間，清香死亡的時間是在當天傍晚五點到次日的午夜之間，如此一來，吃飯的事又該怎麼說明呢？”
“並沒有說明的必要，那只是警方在信任綁架案的前提下，根據真壁家所提出的報告而做的判斷。下午三點到四點之間並沒有發生綁架案件，清香是下午五點以後在這個家裡因某種意外而死亡的。遺體消化器官內的殘留物是以尊夫人的證詞為基礎。因為去上小提琴課之前的兩點半左右吃的粥已經全被消化完畢，所以推測在那之後還存活了相當長的時間。然後因為檢驗出未消化的咖哩面和紅豆麵包，便以為那些是綁架犯所給予的食物。從遺留在養老院那些包裝紙和殘骸的數量而推測清香的死亡時間應該是在更晚的時間。但如果尊夫人的證詞是謊言，養老院的遺留物品是清瀨依照你的指示而佈置的話，推斷清香是在這個家裡吃了紅豆麵包和咖哩面後，於下午五點過後死亡的事並沒什麼不合理。在甲斐教授打電話過來說‘清香為什麼沒來上課？’的六點半，這起偽裝綁架案件的大綱也完成了。警察接獲通報是第二天早上八點，在那個時候，清香的屍體早已讓清瀨抬出去了，而在養老院佈置工作的協商、最初的勒索電話錄音和清香聲音的複製帶等應該都已經完成了。至於擾亂贖金交付的方法，把機車族的兩人組和愚蠢的私家偵探牽連進來的複雜計劃，也實實在在演練了一整晚吧！”
真壁邊搖頭邊慢慢地捻熄香菸