看見了來到林間空地之後最令人不安的一幕。查克沒有回答，而是在微笑。微笑，不顧一切，不顧他剛才所說的是多麼殘忍。接著，他轉身跑了，也許是要把這個激動人心的訊息告訴別的人。
那天傍晚，在大門關閉前的半個鐘頭，紐特和艾爾比將所有成員聚集在東門。黃昏的第一縷暗影悄然爬上了天空，行者們剛剛歸來，走進了神秘的地圖室，鐵門叮噹作響地關閉了。民浩已經提前進入，艾爾比告訴行者們抓緊完成他們的工作——他希望他們在二十分鐘內回來。
查克透露本被驅逐的訊息時臉上帶著笑容，這仍然令托馬斯感到氣憤。雖然他並不清楚那究竟意味著什麼，但聽起來絕不是件好事，特別是在此刻，所有人都站在離迷宮不遠的地方。他們要把他送到那外面去嗎？他想，去與鬼火獸做伴？
其他的人在竊竊低語，空氣中瀰漫著可怕的期待，緊張的情緒如同一片厚重的霧霾。可是托馬斯一個字也沒說，只是抱起胳膊站在那裡，等待開場。他靜靜地站著，直到行者們從房子裡魚貫而出，一個個顯得筋疲力盡，神色凝重。民浩是第一個走出來的，這讓托馬斯猜測，他是行者的守護人。
“把他帶出來！”艾爾比喊，驚醒了托馬斯的思緒。
他放下胳膊，轉過身去，到處尋找本的蹤影，恐懼在他心中慢慢堆積，心中在猜想那個孩子見到他之後會如何反應。
在大屋遠處的一側，三個大個子男孩出現了，實際上是拖著本一路走來的。他衣衫襤褸，幾乎已直不起身，一條帶血的厚繃帶遮住了他半個腦袋和半張臉。他不肯放下腳，更不願順從。他的模樣跟托馬斯上次見到他的時候一樣，死氣沉沉，只除了一點。
他的眼睛是睜開的，而且因為恐懼而瞪得老大。
“紐特，”艾爾比用很輕的聲音說，離他幾英尺開外的托馬斯聽見了他說的話，“把長杆拿出來。”
紐特點點頭，已經朝菜園的一個小工具房走去，他剛才顯然一直在等待命令。
托馬斯轉過身背對本和警衛，可憐的男孩沒有血色。他依然沒有任何反抗，任由他們將他拖過庭院中間灰塵遍佈的石板。他們走到人群邊，把本拉起來站在艾爾比——他們的首領面前。本垂著腦袋，不肯去看任何人的目光。
“你這是咎由自取，本。”艾爾比說。他搖搖頭，朝紐特走去的小屋望了一眼。
托馬斯跟隨他的目光看去，剛好看見紐特走出歪斜的房門。他手裡拿了幾根鋁杆，首尾相連能夠接成一根大約二十英尺長的杆。接好之後，他抓住一頭上奇形怪狀的東西，一路拖著它走回到了人群中間。金屬桿在地面上摩擦發出的聲音，讓托馬斯的脊樑上湧起一陣冰冷。
托馬斯被這整件事嚇壞了，他無法擺脫心中的負疚感——雖然他並沒有做出任何激怒本的舉動。這其中有什麼會是他的錯呢？他得不到答案，但他仍然感到愧疚，如同在他血液中蔓延的瘟疫。
紐特走到艾爾比面前，把手裡的金屬桿遞給他。托馬斯終於看清了那奇怪的附件。粗糙皮革做成的一個圓環，用碩大的釘子固定在金屬上。一個大大的帶扣表明，它可以開啟閉合，而它的用途再明顯不過。
這是個項圈。
14 最後的尖叫聲
托馬斯看艾爾比解開了項圈，把它套在本的脖子上。帶扣關閉時發出啪的一聲巨響，本終於抬起頭來。他眼中有淚光在閃動，鼻孔裡流下一串串鼻涕，空地人默不作聲地駐足旁觀。
“求你，艾爾比，”本哀求道，他顫抖的聲音可憐至極，托馬斯無法相信這與一天前打算咬住他喉嚨的人是同一個人，“我發誓，只是痛變讓我的腦子生了病。我從來沒想過要殺了他——只是一時失去了理智。求你，艾爾比，求你。”
從這孩子口中說出的每一個字，都如同一記重拳擊打在托馬斯的五臟六腑，讓他越發感到負疚與困惑。
艾爾比沒有理會本，他扯了扯項圈，確保它已經扣緊，牢固地連線在長杆上。他沿著長杆從本身邊走過，撿起長杆，一點點在他手掌和手指間滑過。他走到盡頭，緊緊抓住它，轉過身面對人群。佈滿血絲的雙眼，因怒火而皺起的面孔，沉重的呼吸——在托馬斯眼中，他竟忽然顯得如此邪惡。
而另一端則是異樣的景象：本顫抖著、哭喊著，舊皮革做成的粗糙項圈鎖住他蒼白瘦弱的脖子，接在一根長杆上，將他與二十英尺外的艾爾比連在一起。鋁杆中間有些彎曲，但只有那麼一點點。即便從托馬斯站的地方來看，它也是出奇的結實。