第17部分(2 / 4)

小說:時代之艙 作者:

走許多。

〃獵鷹大人讓你來接我們?〃旋風滿腹狐疑地問。

〃沒時間廢話,快上馬。〃說著江夫人飛身上馬,又急急地拉了旋風一把,示意他坐到自己身後。旋風也不再問了,因為他發覺治安軍計程車兵正隱在遠處向這邊窺視。旋風跳上馬背,餘者紛紛上馬。江夫人一撥馬頭,向與紅石城相反的方向馳去。這一跑就是半天。一個個村落被他們拋在身後,整齊的田地被荒蕪的原野代替。最後,他們遠離人煙,進入一片密林之中。治安軍沒料到江夫人有這一手,個把臨時派來跟蹤的人已被甩得不見蹤影。

〃難道他們要陷害我們?〃治安軍和江夫人之間的矛盾已經是明擺著的事,但旋風猜不出其中的關鍵所在。

〃他們只是要這個老傢伙,但不能讓別人知道這老傢伙已經到了他們手裡。〃

〃他們?治安軍?他們要搶教主大人點名親審的犯人?〃

〃治安軍算什麼,要這老傢伙的是本區大教士賈比爾·帕爾哈蒂!〃

旋風覺得有座山象他的頭上壓下來,帕爾哈蒂勢力有多大他早有耳聞。此人到南方大教區之前,就是另外一個大教區的首席大教士。儘管名聲極惡,但透過自己在首都和各地的同黨多方運作,還是爭得了世界最大教區的頭把交椅。帕爾哈蒂最大的特點就是不講隱忍之道,要什麼就必須得到,在南方大教區,由於自定賦稅,借練功修道之名大肆斂財,鎮壓異已,以及縱容親屬和同黨對當地百姓殘暴掠奪,帕爾哈蒂很快就獲得了比以前更為惡劣的名聲。但此人不管不顧,安之若素。據說帕爾哈蒂有一句〃名言〃:殺自己認為該殺的人,讓別人去議論吧!旋風認為這句話雖然可能是帕爾哈蒂的政敵編造出來的,但對帕爾哈蒂的處事方針卻是極準確的詮釋。

〃帕爾哈蒂不怕天庭震怒?〃

〃和這老傢伙知道的秘密相比,天庭震怒算得了什麼。〃

〃這老傢伙知道什麼。〃儘管按規定旋風不該問這個秘密,但此事關乎自己一行人的生死,旋風不得不多嘴。

〃魔鬼之艙!〃

此時他們合騎的馬拉下後面的人有一段距離,所以江夫人此言震動的只是旋風一個人。他的手臂一顫,幾乎把馬韁繩丟開。耳朵裡彷彿被這個詞灌得滿滿的,周圍的鳥語蟲鳴一時都不復存在。喉嚨好象也給堵住了,半晌說不出話來。

在真理教的世界裡,〃魔鬼之艙〃的傳說既是一個謎,也是一個夢。這個傳說大約起源於真理紀元兩百年左右。當時,大地上的〃魔鬼烙印〃已經被基本清除乾淨,真理教的統治穩如磐石,科學時代的輝煌早就恍若隔世。然而不知從什麼地方開始,流行起了一個說法,講的是魔鬼時代未期長達十年的〃朝陽聖戰〃中,〃魔鬼代言人〃們眼見大勢已去,便在某處挖了一個巨大的地下洞穴,將大量科技製品分門別類地埋進去,以備將來複闢之用,這個傳說中的地穴就被稱為〃魔鬼之艙〃。

關於〃魔鬼之艙〃的主謀、地點、藏品等各方面的傳說有眾多版本。比較有影響的一種說法是,〃魔鬼之艙〃計劃由〃魔鬼時代〃未期的大魔頭,〃謀取人類靈魂的首惡〃比爾·蓋茨設計並主持實施。由於比爾·蓋茨在南美戰爭結束後不知所蹤,人們便傳說他使用某種邪法,化身遁形潛入〃魔鬼之艙〃,將來的某一天會再次出來為害人間。關於他再次現世的日期也有不少傳說,幾乎每個世紀未都有人散佈大魔頭即將降臨人世的預言,弄得人心慌慌。在真理紀元一千年快要到來的今天,這個由〃魔鬼之艙〃派生出來的〃魔頭復活〃傳說比以前任何一個時代都盛行。(注①)

至於〃魔鬼之艙〃裡有什麼藏品,也是眾說紛紜。比較公認的說法是那裡有許多威力無法想象的殺人兇器:一次可以毀滅一座城市的巨型炸彈,千里之外取人性命的無形武器,一天之內環遊地球的巨鳥,讓成千上萬人瞬間失去生命的毒氣等等。正是這些關於藏品的傳說,吸引了各種勢力尋找〃魔鬼之艙〃。因為在這個冷兵器時代,找到它就意味著找到爭服世界的力量,哪怕裡面東西的神奇只有傳說的幾分之一。

但是八百年來,〃魔鬼之艙〃不僅從來沒向世人展示過它的真實面貌,甚至連它的大致位置都是個謎。大多數人相信它埋在南美某地,這與〃蓋茨主謀論〃相吻合。為此,數百年來,官方力量、反叛者、匪盜、狂人……各式人等在南美各地象勤勞的螞蟻一樣挖掘著,掘下大坑小洞無數,但均無所獲。

關於這個傳說,真理教會官方的態度曾有一個很大的轉變。最初,他們堅信〃朝陽聖戰〃的

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