了岸，殺手們一下子與陸地和自己的馬匹分割開來。
〃在我的船上胡鬧什麼！〃中年漢子一反剛才對兩個女人的溫柔，粗聲大嗓地吼了一聲，拎著一隻木槳加入戰團。木槳帶著風聲向黑衣殺手掃去。中年漢子力氣大得驚人，沒有人敢直擋他的鋒銳。殺手們舞動兵刃，仗著嫻熟的技巧與他周旋。但在自己的船上，黑大漢對地形顯然非常熟悉。他連揮數槳，便把江夫人和旋風面前的敵人逼退。旋風騰出空來，衝到自己部下的身邊。揮劍向那個殺手背後刺去。一下子沒進了半隻劍。但他還是晚了一步，殺手手裡的劍也刺進了一個稽查隊員的胸口。
這時，中年漢子最初的鋒芒過去後，被兩個殺手纏住。木槳太沉，他不可能老是不停地揮動它。旋風和手下隊員則與一個大個子殺手攪在一處。這些殺手的訓練極有水平，這等惡戰中，仍然是誰也不開口，硬是憑著彼此間的默契來配合與接應。
此時，船上這些人中戰鬥力最差的就是江夫人。身為女子，體力本就有限。如果體能尚可，她還可以憑自己嫻熟的技巧迎敵。但從白天到現在一直在高度緊張中度過，江夫人已是強弩之末。對面那個敵人經驗老練，知道江夫人武藝上的長處，戰刀舞動，就是不讓她貼進身去，而且把長兵刃的優勢完全發揮出來。江夫人只好頗費體力地左躲右閃，一不留神絆在繩索上，跌倒在地，對方的戰刀幽靈般地緊跟過來……
一隻匕首恰到好處地插進殺手的後背。殺手驚訝地回過身，背後那人一腳將他踢到一旁，讓他躺在船板上慢慢等死。微光中，江夫人看到了那個嬌小女人的臉。那女子看都沒看她，徑直衝到中年漢子身邊。圍鬥在中年漢子身邊的兩個殺手瞧到了形勢不對，雙雙虛晃一招，返身躍向大海。在一旁，落單的另一個殺手被旋風一劍結果。
〃你怎麼來了？〃中年漢子語氣中多有不安。那小女人悠然地在一團繩索上擦掉匕首上的血，臉上一副大局在握的表情。
〃送過你的老情人，就快點回來噢。〃說著，那女人一眼都不睬剛剛爬起來的江夫人，抓住船舷上的繩索直溜下去。象一隻入水的燕子。船邊靠著一隻小舢板。混戰之中，誰也沒注意小女子是怎樣從黑暗的海面上划過來的。小女人那氣定神嫻的樣子令旋風大為讚賞，甚至想追上去親她一口。
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第四節
太陽迅速地滑入山脊，白晝與黑暗的交接在山區裡顯得飛快。夜幕降臨時的山影也顯得非常古怪，象是夢魘中的怪獸。蘇吉拉納和梅里策馬向山中狂奔。在他們背後數百米處，幾百名海魔的精銳緊追不捨。這裡是仙桃山脈的一個山口，面前是陡起的峰群，背後是阿齊齊亞平原。
不一會兒，他們馳進了雪坳鎮。這是進山的必經之路。幾個月前，蘇吉拉納在這裡親自抓住了哈姆達尼這條〃大魚〃。遭遇這批海盜之前，曾有情報員告訴他，雪坳鎮的居民尚未撤走。可是，當他們進入小鎮時，這裡卻空無一人。小鎮的街上乾乾淨淨，不象其它被臨時放棄的村鎮那樣，到處都是散亂的財物。道路兩旁的屋子關門上鎖，整整齊齊，就象主人們臨時出遊，隨時都會回來。又象是掃淨街道，靜待遠方的客人上門。
雪坳鎮的人向來不與外界往來，在大教區內獨享隱士鎮的名號。外人不知底細，聽慣了各種傳聞，也都對他們敬而遠之。本來，治安軍和稽查隊系統都制定過計劃，在這裡伏下細座，進行監視，以備不測。但雪坳鎮的絕大部分居民恪守與全寧梓立下的個人擔保，極少犯事，遂使這種安排逐漸荒廢。大教區的上層官員常常忘記這個風平浪靜的小鎮，對那裡面發生的事情一無所知。
這裡空曠得很是異樣。街道兩旁，異域風格的飛簷、廊柱、雕花窗欞組成了一幅色彩神秘的畫面。蘇吉拉納不禁想到了旋風，這位老兄弟為了偵破哈姆達尼這個〃異教徒〃大案，曾經親自在這裡臥底。
他們一邊沿著街道騎下去，一邊左右觀察……
奇怪的事情既不在左面，也不在右面，就在他前面發生了。面前不遠處的街面突然裂開，一個鬚髮皆白的老人躍了出來，攔在他的馬前。
幾分鐘後，尾隨的海盜們擁進了小鎮。因為長期從事海上的營生，海盜們的騎術並不精湛。只是蘇吉拉納為了吸引他們，並未使出全身騎術。此時，一團霧靄慢慢地從小鎮兩側的山腰