專任董事寄來的，到底是什麼呢——拓也一開啟包裹，跑出鋼筆和墨水瓶。上頭寫著“禮品”，但是應該價格不菲。“送這種東西，到底想做什麼呢？”
鋼筆中沒有裝墨水，拓也開啟筆蓋，盯著筆尖幾秒鐘後，馬上又蓋上筆蓋，然後直接丟進書桌抽屜。就必須等墨水乾這點而言，他並不喜歡鋼筆。寫信時，他大多用水性原子筆。除此之外，他會用簽字筆。
昨晚，他以潦草的字跡在幾張紙上寫了一堆內容，然後又撕掉，當時用的也是簽字筆。
以潦草字跡寫下的內容，是關於殺害康子的計劃。然而，他尚未理出條理。看來殺害一個人，是比製造一臺機器人更困難的工作。
第三章 謀殺目標
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十一月十六日，星期一。
當拓也有事打電話給待在器材室的朋友時，談完正事之後，那名朋友說了一件令人玩味的事，內容是關於警方調查仁科直樹命案。那名朋友似乎在十號那天請了年假，因為這件事而被警方盯上。問他去了哪裡？幾點到幾點外出，回到家幾點？簡單來說，就是被警方調查了不在場證明。
“可是啊，我坦白說我和仁科企劃室長沒有見過面。我這麼一說，刑警像是在找藉口似的說：總之我們在調查所有那天請假的人。”朋友瞧不起警方地說。
“是喔，所謂的無一疏漏策略啊。實際上，那天請假的人有多少呢？”
“不曉得。全公司有幾百人吧？我想應該不到一千人。光是總公司就有兩百人左右吧。”
拓也心想，這麼多人的話，就算是無一疏漏策略，對警方而言或許也不是太困難的作業。不過，犯人不見得是這家公司的員工。掛上電話後，拓也假裝在寫報告，腦中在想：既然警方採取這種方法，康子應該也被調查過了。她那天也請了假。她到底是怎樣回答警方的呢？
只要她沒有隨口亂答就好了——
拓也想象康子在刑警面前驚惶失措的身影，全身發癢、坐立難安。她現在被警方盯上，就各種層面來看，都對自己不利。她變成屍體被人發現之後，才受人矚目——這正是拓也的計劃。
倒是那傢伙怎麼樣了，拓也將臉轉向隔壁的研究開發一課。開始上班之後已經過了半小時以上，卻還不見橋本的身影。他的桌上收拾得乾乾淨淨，留言板上也沒有交代去處。挑這種節骨眼請假啊，拓也有些光火。他不希望橋本現在太引人注目，但若是生病就沒辦法了。
過一會兒，一課課長走近橋本座位，然後用指尖敲桌面問一旁的主任：“這裡是怎麼回事？”
以做事靠不住聞名的主任，用手按著脖子一帶，偏著頭搞不清楚狀況。
一課課長命令他：“打電話問問看啊！”
拓也從位子上站起來，假裝在找資料，走到他們身旁。資料和實驗資料的資料夾收納於牆邊的一整面櫃子中，所以拓也待在一課也不會啟人疑竇。
主任打電話到橋本家。對方好像沒接電話，主任拿著話筒一動也不動。隔一陣子，他放棄地放下話筒。
“沒接嗎？”課長問。
“沒接。”主任答。
“那傢伙在搞什麼鬼啊——？！”課長丟下一句，回到自己的座位。
那傢伙在搞什麼鬼啊？！拓也心裡也這麼想，發生了什麼事嗎？
拓也腦中最先浮現的是，橋本不會落跑了吧？他沒有膽量殺人，也沒有解決問題的方法。他會不會是苦思不出對策，最後藏匿行蹤呢？但是拓也心想，他不可能做出那麼輕率的舉動。
不，且慢。拓也想到了別種可能性。這個膽小的男人與其落跑，會不會選擇更直接的方法呢？
換句話說，就是自殺，因為煩惱不已，最後選擇自殺。
拓也心想：如果是這樣的話，正是求之不得。事到如今，那個男人只會礙手礙腳。不過，拓也在心中低喃：你如果自殺，我會心存感激，但可千萬別留下拙劣的遺書啊——
到了下午，橋本還是沒來上班。
拓也在實驗大樓裡，這棟建築物位於總公司內，蓋來只是為了做實驗。拓也他們使用的是三樓，樓層中到處擺滿了機器人的樣品機、實驗儀器等。拓也一手拿著裝了速溶咖啡的紙杯，抬頭看眼前的金屬塊。長長的機械手臂以微米的精準度移動，其指尖能夠輕柔地抓住小鳥，也可以捏碎磚塊。匯入模糊理論（Fuzzy Theory），能使機械手臂完好如初地搬運幾塊硬度不一的豆腐。而它的眼睛，能夠立體地辨