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“室長是星期一嗎？”拓也半開玩笑地問。
“你猜對了。我是上星期五和這星期一。”直樹若無其事地答道，“她和誰見面沒有固定日期，但物件好像只有我們三個。”
“虧您能跟得那麼緊。”橋本打從心裡佩服道。
“反正我閒著沒事。”
“那，”拓也說：“您找出我們，打算怎麼辦呢？弄清孩子的父親是誰嗎？”
“如果辦得到就好了。但是，這大概是不可能的事。你們能打包票，她肚子裡懷的絕對不是自己的孩子嗎？我先告訴你們，我沒辦法。說不定我是孩子的父親。”
他這段話，令拓也和橋本都沉默了。看見他們的模樣，直樹滿意地點點頭。
“我想，如果我第一個招認，事情會演變得非常糟糕。假如是我的孩子，那女人大概會向我要求龐大的贍養費一輩子。再說，如果引起這種問題，即便我是仁科家的長男，在公司裡的地位也將岌岌可危。”
“為了防止這種情況發生，只好死心和她結婚了吧。”拓也說道。
“那女人或許也是打著這種如意算盤。但是，我沒辦法和她結婚。”
“對了，”直樹看著拓也他們，“我有件事想跟你們確認一下，你們做好了心理準備嗎？假如自己是孩子的父親，做好了以某種形式負責的心理準備嗎？”
他的眼神對著自己，拓也只好先回答。“坦白說，我很傷腦筋。”
“我想也是，你還有星子。就算不是自己的孩子，一旦因為這件事而被星子知道你和康子的關係，後果不堪涉想。”
直樹稍微扭曲嘴角，然後將視線移到橋本身上。“你怎麼樣？”
“我也一樣。”橋本答道：“坦白說，我放棄當星子小姐的丈夫了。但是，我放棄倒不光是因為這件事，好不容易一路順遂地走到今天，我不想在這種時候栽跟頭。”
“那，你打算怎麼辦？”
“這……”橋本口吃了。
直樹點點頭，抽了兩、三口煙。拓也盯著菸頭冒出的白煙，等待他的下一句話。
“我想，你們也思考過這件事了。”他先是做了這麼一句開場白，然後又隔了一段時間。拓也和橋本都默不作聲。直樹閉上眼睛說：“我一直在想，如果康子死掉的話，對我們都好……”
拓也身旁的橋本喉頭髮出奇怪的聲音，那是嚥下唾液的聲音。
眾人之間一陣沉默。不久，直樹將變短的菸蒂在玻璃菸灰缸中捻熄。
“如果她死掉的話，對我們都好——”直樹重複之後，看著兩人。“你們沒有這樣想過嗎？”
拓也觀察橋本的表情，小自己一歲的後進，將手抵在額頭上，一動也不動。拓也明白直樹的言下之意，所以無法拐彎抹角地回答。
“其實，我有個計劃，”直樹說：“是什麼計劃，不用我說你們大概也知道吧。這個計劃需要你們的協助。不，這種說法並不恰當。應該說，這個計劃必須由我們三人合作才能順利進行。我們動作要快，否則事情將會變得一發不可收拾。”
即使如此，拓也和橋本仍然不發一語。不久，直樹靠在椅背上說：“唉，算了。你們大概需要時間考慮。後天晚上，我在飯店訂了房間。我們再在那裡集合吧。我想你們應該明白，但我再提醒你們一次，別忘了我們已經沒有時間了。”
直樹最後以低沉的嗓音叮嚀兩人。
那一晚，拓也在自己家中思考直樹的提議。話雖如此，他的心意已決。不用直樹說，他也認為解決問題的方法只有一個。只有殺了康子。這恐怕是克服目前困境的上上策。
拓也也想過，設計某種突發的意外事故讓康子流產。但是這麼一來，難保康子不會大聲張揚。拓也心想，只有殺了她，怎麼能為了那種女人，毀了自己的大好前程。撇開她的事不談，拓也也想到了直樹。沒想到他也和康子有染，他提出這次這種商量，徹底顛覆了拓也對直樹抱持的印象。拓也之前一直認為他一事無成，是個廢物，只會躲在隔離開來的辦公室裡想東想西。
雖然時機不太對，但對他刮目相看了——這是拓也心中老實的感想。和直樹共同擁有相同的秘密，對拓也而言是有利的。如果他站在自己這邊，和星子的事也將進行得更加順利。問題是橋本，能夠相信那男人到什麼程度呢？不，相信他的前提是，他有沒有膽量殺害康子呢？
礙事者解決掉就好了吧？——這個念頭掠過腦海，但拓也發現自己常常將殺人想得太過容