少。難怪小米一個人能將水客捉回來。
姥爹和小米將小木桶提到村口，將聻絲兒栓在岸上的石樁上，然後將小木桶裡的水倒進大池塘裡。倒水的時候，姥爹聽到“咕咚”一聲，像是一團石頭掉進了水裡。
水客的手和腳都被聻絲兒捆住了，所以不擔心她爬到岸上來將石樁上的聻絲兒解開。她都無法爬上岸。
那個石樁是拴住池塘底下那頭石牛的，現在卻栓了一個八目嫚鬼。
這口大池塘一般情況下不會有人太接近，加上聻絲兒本身就細小得幾乎看不見，基本不會引起路人的注意。
將水客安置好之後，姥爹和小米回了家。
趙閒雲見姥爹和小米提著小木桶回來，有些意外，但她沒有問什麼。她從來不問姥爹為什麼要做什麼事情的。只要姥爹決定去做，她就會默默支援。趙閒雲一直對姥爹這樣擁護，直到她死去。
趙閒雲給姥爹和小米端來裝好溫水的臉盆和腳盆，讓姥爹自己洗，她幫小米洗。
洗完，趙閒雲去倒水，又將小米的床鋪好。
等小米睡下了，趙閒雲和姥爹才躺下睡覺。
睡到半夜，姥爹和趙閒雲被一陣沉重的腳步聲吵醒。趙閒雲要起來，姥爹將她按下。
腳步聲篤篤篤地響，好像在窗外繞圈子。外面的月光很亮，可是窗戶外面並沒有人的影子。
姥爹起來批了件衣服，走出去看。
外面的月亮圓得不能再圓，月光亮得不能再亮。地上的一棵草一塊石頭一個裂縫都能看得清清楚楚。
姥爹往臥室窗戶的方向一看，看到了一頭雄壯的水牛。那頭水牛在窗戶旁邊繞著圈兒走，將那塊地踏得稀爛。那塊地本來是夯實過的，但是水牛渾身溼漉漉的，肚子下面不停地滴水。夯實的泥土經過水的浸潤，又被這沉重的牛腳板來回地踩踏，已經爛成了稀飯一般。
誰家的牛跑到這裡來了？姥爹心中疑惑。
由於水牛常年在水田裡耕地，跟人的交流比較多，所以是很通人性的。即使斷了韁繩，水牛也不會亂跑，甚至會吃完草後自己走回主人的家。
姥爹走近前，發現這水牛的鼻子在流血，每一滴滴在地上，都如一朵綻放的梅花。
水牛的鼻子都有鼻栓的。而這頭水牛的鼻子上沒有鼻栓。顯然它是將鼻栓掙脫了。一頭牛要將鼻栓掙脫，那是非常非常痛苦的事情。人們正是看到了牛鼻子的弱點，才將力氣大於人許多倍的牛制服，並加以利用。而原本強壯於人許多倍的牛，就是因為忍受不了鼻子的脆弱，而屈於人之下。
姥爹猜想，這頭水牛能將鼻栓掙脫，必定受了極大的刺激。
確實如此，這頭水牛還在掉眼淚。水牛平時是不會掉眼淚的，要麼是在忍受巨大的痛苦，要麼是知道自己即將死去。
水牛見姥爹走近，竟然停止了轉圈，兩隻牛眼睛溫和地盯著姥爹，像是有話要說。
姥爹跟它對視了一眼，居然有種似曾相識的感覺，彷彿是久別的舊友重逢一般。姥爹能從它的眼睛裡看到許多湧動又壓抑的情愫。
“你這麼晚來找我有什麼事嗎？”姥爹情不自禁地問牛。他感覺那頭牛能聽懂他的話。
那牛張開嘴，居然也說出人話來：“好久不見啊，你終於來了！”
姥爹一愣，問道：“你認識我？”
“一百年前，就是你將我投到村口大池塘裡的啊！”
姥爹頭皮一麻，說道：“你是村口大池塘裡的石牛？”他立即理解這水牛的鼻子為什麼流血了。岸上的石樁就是禁錮它的，它要跑到這裡來，必須將束縛的鼻栓掙脫。
“你讓我在池塘裡救人，不讓那耍猴戲的人和猴子將別人拉下水，還說一百年之後我功德圓滿，就會把我放出來。今年就是第一百個年頭了。”牛說道。
“我……說過這樣的話？”姥爹疑惑不已。
“當然說過。不然我怎麼會掙脫鼻栓來找你呢？我守護了一百年，終於盼到頭了，你可不能說話不算數啊！”牛說道。
“一百年之前，我還沒有出生吧，怎麼會跟你說那樣的話？”姥爹問道。
牛踢了一下蹄子，說道：“一百年前，你路過馮家莊的時候被畫眉村的人攔住，叫你幫忙處理一下大池塘裡作祟的東西。畫眉村的人跟你說了情況之後，你在從馮家莊到畫眉村的路上看到了一塊巨大的石頭，便叫人將那塊巨石刻成了一頭石牛。那是我的雛形。你收集天地精氣，給我靈智。你收集夜間怨氣，給我陰力。你說我在水