不會告訴你的。如果你以後有機會碰到一個從畫眉村來的水客，你就問問她。她知道答案。”
幾天之後，姥爹終於拖著略微疲憊的身子回到了保定，回到了狗肉館。
小米欣喜不已，卻又要保持矜持。
這回反倒是徐阿尼笑話她了。
姥爹在赫連天的狗肉館休息了幾天，就帶著小米和白夜還有竹溜子要離開這裡。
赫連天和徐阿尼對他們兩人戀戀不捨，央求他們再多住幾日。
姥爹道：“這次我們出來已經夠久了，家中還有親人，免得他們掛念，我們還是儘早回去的好。”
赫連天見留他們不住，便要送錢給他們做盤纏。
姥爹堅持不收。
姥爹離開狗肉館要出保定城的時候，鐵小姐又趕來送了一程。
離了保定，姥爹和小米便快馬加鞭往畫眉村趕。雖然趕路，但到了晚上他們還是出去收集怨念。由於之前收集的怨念已經很多了，返回的路上並不需要花太多精力再次收集。
在過年前不久，姥爹和小米終於回到了畫眉村。
在畫眉村等待他們的不只有趙閒雲和羅步齋他們，更多的人是鄰里鄉親。很多人等著姥爹回來了幫他們解決各種瑣碎問題。
姥爹自然一時間不能騰出時間來見想要見他的人。他除了跟家裡人話長裡短，抱抱年幼的孩子，然後就靜坐在書房裡，什麼都不做，什麼人也不見。
但是有一天一個路過畫眉村的人卻引起了姥爹的注意。
那個人是個販子，賣碗順便補碗，也給碗底敲字。實際上補碗的人比買碗的人多很多，所以碗販子往往被人叫做補碗匠。
那時候窮人很多，家裡的碗如果碰缺了或者摔破了，還會將碗補好。有的人擔心別人偷他們家裡的碗，或者借了他們家的碗不還，便在碗底打上自己的名字。
現在想來，一個碗也這樣斤斤計較有點可笑。但當時的真實生活情形就是這樣。
正是因為如此，那時候就有專門補碗的匠人，甚至可以與木匠鐵匠瓦匠等手藝一樣養活一家人，有的還能發家致富。
那天接近中午的時候，姥爹正懶懶地躺在老竹椅上曬太陽。他忽然聽到餘遊洋大聲地喊：“喂，那個補碗的，不要走啊！我家裡有好幾個碗要補呢！”
那一段時間，雖然羅步齋依然勤於打理財務，但光景越來越不好。所以羅步齋採取勤儉節約的生活方式，一些破的碗不像以前那樣送人或者丟掉，而要留著補起來。
可是姥爹在外用錢的時候，羅步齋從來沒有提及過半點家裡經濟方面的事情，以致於姥爹不太清楚整個大家庭即將面臨窘迫。
姥爹側頭一看，餘遊洋已經抱著一摞碗追出去了。
姥爹從他心愛的竹椅上站起來，循著餘遊洋的方向走了過去。
他本來是想叫餘遊洋將那些破碗丟掉，不要補了。可是他走到餘遊洋和那個賣碗的販子面前時，他忘記了要說的話。
他的注意力全部被那個補碗匠吸引。
那補碗匠動作熟練，技術嫻熟。他把破碗的碎片按原來的形狀用夾具固定，坐在小凳上用雙腿夾住，然後左手握著一個木質的手把，手把下面是一根很細小的能轉動的軸，軸的頭部安裝了一粒很小很小的金剛鑽。因為碗一般是瓷的，質地堅硬，非得用金剛鑽才能在上面鑽眼。俗話說“沒有金剛鑽就別攬那個瓷器活兒”，說的就是這個意思。
補碗匠右手拿了一個像二胡的弓一樣的東西，這弓的弦繞在那個細小的能轉動的軸上。補碗匠此時就像一個拉二胡的演奏大師一樣來回拉動那個弓，帶動細軸轉動起來，不一會兒，碗的碎片邊沿就鑽出一個小眼了。
那時候人們平時沒有什麼娛樂活動，村裡來一個走卒販夫必定引起眾多人的注意，如果在某個地方停下了，身邊肯定會繞好些看熱鬧的人。
餘遊洋見姥爹過來，以為他也是來看熱鬧的。
不過姥爹確實盯著那個補碗匠看得仔細。
餘遊洋想勸姥爹回屋裡去。她不是不讓姥爹看熱鬧，而是考慮到人情世故。
姥爹回來後好幾天不見外人，餘遊洋便對那些人說馬秀才最近身體不適，沒有辦法，只能休養一段時間。這合情合理。姥爹也很配合地不怎麼出門。
如果姥爹若無其事地出來看人補碗，還健健康康的。那些求見而不得的人看到了就免不了要說一些閒話，說姥爹不顧鄉里鄉親之情，見死不救之類的話。惡意之人更是添油加醋，