爹還被雨水困在離撫順不遠的小鎮上。無聊的時候，姥爹便和旅店老闆下下象棋解悶。
兩人相談投機，棋藝都不錯，所以漸漸成了朋友。
姥爹注意到旅館老闆有個女兒，那個女兒一天到晚將自己關在閨房裡，極少出來。
一次，姥爹正在和旅館老闆下棋，老闆的女兒從閨房裡走了出來。
姥爹一看，嚇了一跳，這老闆的女兒長得太瘦了！簡直只有皮包骨！似乎一陣風就可以把她吹走。
老闆的女兒拿了一件什麼東西就回到閨房裡去了。因為太瘦，她走起路來都是悄無聲息的。
見她回了房間，姥爹便悄聲問老闆道：“你女兒怎麼這麼瘦？如果身患疾病，應該帶她去看看醫生才是。再者，你得勸她多到外面來走動走動，天天呆在屋裡不見陽光，樹木都會枯瘦呢。”
老闆嘆道：“馬先生，我何嘗不知道疼惜自己的女兒？可是我想盡了辦法也沒能讓她身體好起來。”
姥爹暫且放下棋局，問道：“她一直這麼瘦嗎？”
老闆道：“那倒不是，兩年前她胖過，胖得難以置信。去年才瘦下來的。”
“如此說來，這不是疾病，便是心病。”
“哎，她確實經歷過一段離奇往事，不過不是什麼好事。”
“可否說來聽聽？說不定我能幫上忙。”姥爹說道。
老闆說道：“我這女兒十九歲的時候得過一場重病，那時候瘦得厲害，但還不至於現在這般光景。那時候她走路都需要人扶著。”
“在胖之前她還這麼瘦過？”姥爹問道。
老闆點頭：“是啊。”
“那她後來怎麼胖起來，怎麼胖起來之後有瘦成這樣的？”
老闆說，女兒十九歲的時候，他到處求醫問藥，希望女兒身體好起來，免得耽誤了婚娶的最佳年齡。可是醫生看過無數，補藥吃過無數，女兒的身體沒有任何好轉的跡象。
後來有一身穿學生裝的人來到旅館，他自稱朱某，要去某某地方上學。
老闆見他眼睛圓耳朵大，臉胖身上贅肉多，肚子凸出，不像是讀書之人。可是旅店來者皆是客，老闆沒有細究他的身份。況且現在世道混亂，魚龍混雜，正道邪道白道黑道的人都有，多嘴容易惹禍端