男人站在離我半米遠的地方停住，二話不說就抬手往我頭頂拍。我趕緊伸手擋，結果像是有一座五指山往下壓，我腦子一沉，周圍突然變得很安靜，時間好像一下子變慢了。
“是你？三更半夜怎麼跑這來了？”柴叔的聲音把我拉回現實，他把樹枝往胳肢窩裡一夾，伸手把我拉了起來。
我的腦子到現在還暈暈沉沉的，就像有蛇蟒纏身，悶得連呼吸都有些困難。
柴叔從口袋裡掏出一個鼻菸壺給我嗅了下，一股刺鼻的味道燻得我連打了兩個噴嚏，剛才那種壓抑感瞬間消失。
後面的雜草又在撓我背了，我想回頭看看，柴叔卻突然朝我擠了下眼。
我猛地一哆嗦，突然意識到撓我背的不是草！
“大侄女，走，跟我回家。”柴叔朝我身後瞟了兩眼，扯住我手臂就往來的路上走。柴叔長得周正，國字臉，五官柔和，天生老實相，一看這張臉就覺得他值得信賴。
我剛跨出兩步便發現，雙腿就跟灌了鉛似的特別重，衣服後襬也被絆住了。
可不走不行，四更天是一點到三點，我要是誤了時辰沒去抽老槐樹，可能真的要喪命。所以我緊緊咬著牙往前走，身後就跟拖了一輛大卡車似的，抬了腿也走不動。
柴叔見狀又抽出樹枝往我頭上拍，第一下，我感覺個子被拍矮一截，第二下，眼前一陣恍惚有點暈，第三下，身子驀地一輕差點靈魂出竅。
“屏住呼吸，跟我走。”柴叔叮囑完這句，拉著我就往來時路上跑。
身後有風呼呼地刮來，那感覺就像有千萬支利箭在追我，腳下稍微一慢就會被萬箭穿心。
我們一口氣跑了兩百多米遠，柴叔這才停下來喘氣：“丫頭，你半夜跑那裡去做什麼？不知道那片樹林邪性啊！”
我頭髮都被汗溼了，僵著脖子回頭看了一眼，危險似乎已經遠去。
我這才長吁一口氣：“叔，剛才什麼東西在拉我？”
柴叔搖搖頭：“我看不見，不過剛才一接近你，我的銅鈸就有反應了。你身後那片草，只有你後面那塊被壓倒了，想是有邪性的東西在纏你，你當時要是回頭，可能會被纏住不放。”
我後怕不已，心想著還沒進樹林就出事，很不妙。
村裡的雞鳴犬吠還在斷斷續續地響著，我看已經兩點半了，頓時心急如焚地想折回去。
可我沒桃木，慌得六神無主時，突然瞟到柴叔就在胳肢窩離的樹枝，忙道：“叔，這是什麼樹枝？桃樹枝嗎？”
他點點頭，又搖搖頭：“不是一般的桃樹枝，怎麼？”
“能不能借給我用用？”時間在一分一秒地過去，我得儘快了，萬一進了樹林再遇上怪事，三點之前我肯定找不到槐樹。
柴叔看我一直回頭看樹林，忙問我是不是要進去。
看我點頭，他的臉色變凝重了：“樹林今晚不太平，我正好也要進去找老鬼，我們一起吧。這樹枝我可以借你，但是你必須告訴我你要用來做什麼。”
我不敢全盤托出，只好跟他說了床底的木盒子：“我媽說有人想害我性命，讓我用桃木抽老槐樹九九八十一下。”
我下意識地保留了關於九淵的一切，柴叔混進八音隊伍顯然是別有目的。他之前怎麼會被釘進棺材的？深更半夜來樹林又是為了什麼？在弄清楚之前，我不能傻到什麼都說出來。
“九九八十一下……”他低頭沉吟，盯著樹枝看了兩眼，顯得很為難，“丫頭，我們先進樹林，邊走邊說。”
剛才跑得急沒察覺到，現在一走路整個人居然輕飄飄的，腳底下像是踩著棉花，軟軟的特別虛幻。
柴叔又低頭看他的樹枝：“撐得住嗎？我這不是一般的桃樹枝，你剛才捱了三下，魂魄可能有點不穩。”
撐不住也得撐，我點點頭，趕緊央這他快點去找老槐樹。
“叔，你說的老鬼是誰啊？”
他聽我這麼問，眸色驀地一沉，冷冷的月光下竟然泛出幽深的寒光來：“你們村的雞狗叫得很不正常，知道這是為什麼嗎？”
我猛打了個寒噤，脫口道：“因為老鬼？”
“嗯，郭常發就是老鬼，確切地說，你現在見到的郭常發並不是真的郭常發。”
我的腦子有那麼一瞬是無法思考的，輕飄飄的身子好像隨時都會魂飛魄散，等回過神來時，我們已經走回了小樹林。
柴叔十分鄭重地把桃樹枝遞給了我：“老槐樹是老鬼的窩，他到時候肯定會現身，我會對