出了驚人之語：所有這些，都可能是恭親王的陰謀。兇手就是恭親王？
美國學者西格雷夫在他那本極為暢銷的慈禧傳記《龍夫人》中，提出了一個大膽的假設，如果說同治皇帝、皇后、榮安公主的一連串離奇死亡背後有陰謀的話，那最大嫌疑人不是慈禧，而是恭親王。
西格雷夫首先排除了慈禧太后“作案的動機”：無論如何，阿魯特能夠成為同治的皇后，必定是經過慈禧的首肯；而自己的孫子（如果阿魯特真懷孕的話）能繼位，對慈禧的地位不僅沒有傷害，而且還將“給她在下一代中的安全提供保證”。其實，西格雷夫沒有提到，作為太皇太后，並不必然喪失自己的權力，清代初期的孝莊太后，就是以太皇太后的身份，在其孫子康熙皇帝的早期，成為執掌實權的攝政者，而不是康熙的生母。太皇太后攝政的難度，並不比皇太后攝政的難度高多少，兩者都是同樣的權宜之計而已，關鍵在於政治力量的平衡。
西格雷夫還引用了一個此前沒被人關注的細節：就在一連串死亡發生的時候，慈禧本人也身染重病，並且蔓延了8年之久。加拿大華裔學者鄺兆江在其由哈佛大學出版的英文著作《百日維新的碎片》中，考證了慈禧太后一直患有嚴重的肝病。而在1875年美國駐北京公使館發回美國國務院的報告中，明確地說：“（慈禧）太后，兩位攝政者中更有權勢的一位，也病得很厲害……數月以來，（慈禧）病得如此厲害，以至於街頭百姓中每天都有入預期她會死掉，甚至有好幾次謠傳她已經死了。”
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