在一八九零年時雖為海軍大臣，卻已退出了現役。但中日甲午戰爭爆發後。當時的日本海軍軍令部長，中牟田倉之助海軍中將認為日本海軍對北洋水師取攻勢。取勝不一定有充分把握，主張’取守勢運動”這一主張遭到了日本海軍內主戰派。尤其是樺山資紀的堅決反對，樺山資紀主張把日本的海軍力量集中運用，組成聯合艦隊，在爭奪制海權中尋機與北洋艦隊決戰，這一方針甚合日本天呈的，聖意！
於是在日本大本營召開御前會議並決定發動侵華戰爭的當天，明治天皇釋出特旨。恢復樺山資紀的海軍現職，接替中牟田的海軍軍令部長職務，並作為大本營成員參與整個戰爭的指揮與重大決策。戰爭爆發以來，並因多日尋找北洋水師艦隊主力而未遇， 樺山資紀便親駐聯合艦隊，數千噸的鉅艦不乘，偏偏帶著一群官員坐在西京丸上。就是為了要強調他的動機——他是以海軍最高長官的身份，隨行督戰來了！
魚雷艇福龍與左：一在海上以每小時二 十四海里的速度， 朝西京丸高速行駛著，福龍的管帶蔡廷干時年 三十三歲， 人長得又瘦又長， 他是大清國於1873年第二批派往美國學習的留學生，回國後就幹上了魚雷艇，他對魚雷艇的全部認識可能並不精粹卻非常務實。
那就是魚雷艇太小是經不住 一發重炮轟擊的，但它速度快，專門適合幹些偷偷摸摸的勾當，因而他的魚雷艇在日本第一遊擊隊駛來時退得最快，在第一遊擊突然西轉後又回頭撲的最兇。
廣丙艦與左一魚雷艇緊隨福龍艇而來。
在後面的平遠艦卻對日本聯合艦隊本隊旗艦松島號展開了炮擊。 炮彈連在松島號的中央魚雷室爆炸， 這叫蔡廷幹羨慕不已，連連發令讓福龍魚雷艇轉頭迫擊日本艦隊日本聯合艦隊本隊， 同時張大了嘴，準備聽日本旗艦松島號上傳來引發魚雷驚天動地的大爆炸，他在那一瞬間甚都覺得如果一爆炸他的心也會忌妒得碎了。然而爆炸聲始終沒有傳來。
他看見松島號帶領全隊依然，全速毅然決然地朝北洋水師的背後迂迴進，感覺到這塊肥肉不好吃，便又令福龍轉過頭來，一意撲向 西京丸，這次在高速行進中的轉頭鬼斧神工，恰恰如一個巧妙的迂迴了已回頭西逃的西京丸的一側來， 距約三幹三百碼看見他的好友王平正駕左一魚雷艇在尾追西京丸！
其位置卻並不利魚雷的發射 即使意識到他的機會已飄然而至，突然他看見西京丸的尾部車雜煙縷縷接著就聽見了響亮的輕機炮聲。
左一艇上已經被打成了篩子，這時跟在後 面的廣丙也開炮了，一炮便叫西京丸的桅杆轟級烈烈地傾倒了， 接著是一炮命中一場大火便在西京丸的尾部燃燒了起來。
這時蔡廷幹駕著福龍艇已出現在西京丸左側一千碼遠， 他高喊“魚雷準備’，準備了又不發， 他覺仗已打得使海中像起了。一層泡沫了，艇上四枚魚雷便顆顆都是他的命 一千碼發射一點把握也沒有，開炮艇上的單發小口徑炮隨即“通、通’’地響了起來，西京丸甲板以上是木結構，因為相距得近彈道低平，顆顆炮彈呼嘯而來發發命中，命中後就把西京丸的船艙打出了一個個的彈洞， 卻又盡是從左面打進去面飛出來， 撲撲地落在了海里。蔡廷幹看得心在狂跳不止， 就差急得暈過去，他伸手甩了自己一個大嘴巴！
一種熱辣竦的痛，使他的心減低了狂跳的節律，蔡廷乾冷靜下來，看看距西京丸只有五百碼的距離了。
一聲“魚雷，放！ 魚雷隨即從左舷飛了出去， 巨大的後坐力叫福龍驟然在海中頓了一下， 艇前不遠處波濤盪漾的海中便出現了一道快速伸向西京丸的白色水紋，看著看著就要擊中了西京丸號。
西京丸上的指揮官大叫，快把它打碎，快快快。
西京丸的副官四下張望著，手忙腳亂的說道“我們是商船改造的，只有一個炮臺，也已經損壞了”！
“八嘎，難道我們要在這裡等死嗎”？
那副官聽後。立馬喊到“右滿坨……”
西京丸上的指揮官都把眼睛閉上了，等待著聽到西京丸上傳來的爆炸聲了， 突然爆發一陣歡呼，是這枚魚雷卻從西京丸的船首滑然而過。沒有擊中！
蔡廷幹跳了起來， 吼道：“嚎什麼嚎！都嚎跑掉了！他沒吼出來的意思是打沉了西京這了， 這艇就獨佔其功了！他憤憤然，他又激動不已， 他覺得這簡直都不是打仗，而是在賭博，賭運氣了。
蔡延幹對駕駛員說道“繼續往前開”！
“不行啊，都已經五百碼了！再往前開就