徽省貧痛山區的太平縣，俗姓黃，是淨心的侍僧。十八歲時，他便在家鄉當地的一座寺廟接受了剃度，後來又在祖光寺（所在地不詳，可能是在杭州）得到了一個僧職。從1756年起，他開始跟隨淨心。
杭州，這個偉大的文化與宗教中心，吸引了這四個人。他們中的兩個決定拋棄世俗生活，是因為當他們進入當時人所認為的老年時，由於家人亡故而變得孤苦伶仃。而在年輕時便接受了剃度的其他兩位，其中一人是因為生病（對家人來說，這是經濟上的一種負擔）。另一人則是由於不得而知的原因。他們中有兩人持有為政府所批准的身份證明（度牒），另兩人則沒有。現在，四個人都從事著對和尚來說最為普通的一項職事外的活動：化緣。他們這樣做，不僅是因為可以從中得到精神上的慰藉（這表明他們已拋棄了一切俗念），也因為他們所屬的寺廟無法負擔他們的生活。杭州地區乞僧的活動範圍到底有多大，尚難確證，但蕭山與杭州城畢竟只是一河之隔。在茶館裡，四人決定第二天還在那裡碰頭後出發。巨成與年邁的淨心將在各村化緣，兩個年輕和尚則將把各人的行李帶到蕭山西門外的老關帝廟去。
在村裡的一條街上，巨成和淨心遇到了兩個男孩。一個十一歲，一個十二歲，正在一所住宅前玩耍。一個男孩看到巨成所攜的古銅化緣缽上刻著名字，便大聲地將它讀了出來。巨成吃了一驚，微笑著對孩子說：“小官人，原來你識字！你再學幾年，定然可以謀個一官半職。”他接著又問道：“你叫什麼名字？等你當官以後，可不要忘了我。”巨成想的是透過取悅於孩子，他們的父母會從屋裡出來施捨他。可是，男孩卻無動於衷。看看周圍沒有