窮極潦倒的讀書人韓沛顯在被捕後引起了官府莫大的興趣。
韓沛顯拜請術士為師
韓沛顯告訴拘捕他的人說，他今年四十一歲，是與山東相鄰的直隸省一位舉人的兒子。因家中貧窮，他被迫來山東找尋生計。在過去這幾年裡，他一直在離省府大約二百里的沂州青州一帶行醫教書。1767年，時值初秋，他聽人說起江南有個明遠和尚，醫道甚好。他便遠途跋涉，到地處江蘇省濱海地區的海州三教堂去拜訪和尚。見面後，明遠和尚對他表示歡迎，並告訴他，自己頗有法術，要他也拜師人夥。
“他善使障眼法，”韓沛顯繼續招供道，“他在銅盆裡放了水，加上藥末，給小的洗臉，又給小的一塊白布擦了擦眼，就看見高堂華屋，……金銀財寶，都是富貴氣象。”就這樣，韓沛顯完全被迷住了。幾天後，明遠和尚對韓說，他要“叫人去剪一萬個人的髮辮，取萬人魂，造萬魂橋”。他又向韓作了示範，教他如何將藥末彈到別人身上，便可令那人著迷。然後，只需要割下那人兩三指長的辮梢，貼在用五色紙剪成的紙人紙馬上，“用七隻缸盛著，唸咒祭他七七四十九天，再用活人血點了”，紙人紙馬就變活了。再然後，便可以將他們派出去取人財物。到1767年11月下旬，明遠和尚指派韓沛顯和自己的另一門徒法孔一起外出，並給他們每人發了五百大錢和一包迷藥，要他們另找幾個朋友幫著一道剪人髮辮。明遠和尚還和他們約定，第二年的8月底再回到廟裡碰頭。
韓沛顯和法孔出發後，向北朝山東一路走來。但他們卻因“怕人查拿¨，而遲遲不敢下手。兩人在山東境內走了兩百多里，到了沂水縣，還是什麼都沒有於成。他們在那裡分手後，韓沛顯一個人往西北方向走去，到了博山一帶，叉重操舊業靠行醫為生，而他那施展法術的任務看來則被放到了一邊。1768年6月4日，他在當地的一所道觀遇上了法孔。法孔馬上就追問他，剪髮辮的事進行得如何了。韓只得應承他說，自己立即就去做這件事。6月7日，他“在萊蕪縣城南剪了一個十四五歲孩子的髮辮”，六天後，他又如法炮製，剪了一個正往田頭送飯的孩子的髮辮。6月16日，，他去泰山腳下的泰安縣城，將剪下的辮稍交給了法孔。7月19日，他遇到了另一個十四五歲的秧子，正站在一棵槐樹下，便“近前用藥彈了一彈，他就迷了”。可是，正當韓將剪下的辮梢放入隨身的褡子時，村民們趕來將他抓住，又把他送往縣衙門處置。
李紹舜滄於妖人為奴
李紹舜州十三歲，是一個窮僱工。有一次，主人派他送一百五十兩銀子給東昌府的一一位糧食商人，以歸還所欠購買黃豆的款項。李紹舜遵照主人的吩咐辦了此事，並在城裡住了一夜。
第二天，他在回家的路上遇到了一個身背錢褡的男子詢問他的姓名住處。說話之間，那個陌生人轉身取出一些粉末向李的臉上撒去，李頓時便“糊糊塗塗”地跟著那人走了，當他的腦袋略為清醒時，他意識到自己是著了迷魂藥，便開始求那人饒命。那個陌生人要李紹舜拜他為師，並對天發誓，若是他敢反悔的話，便會遭到天打雷劈。那人隨後又在李的背上拍了一把，李便清醒過來了。那個術士還告訴李紹舜說，他的法力很大，如果李“膽敢逃走”或“說出情由”，他便會作法勾魂，要去李的性命。他給了李一把月牙形的小刀，叫李夾在右手，同時，又從包中取出一把黃色的藥末給李。李紹舜趕上一個正在行路的年輕人，從背後用藥末撒他，又用刀於割去了他的辮尖。那位受害人竟對此毫無知覺，李紹舜因而得以完命而返。
邢位術士隨後與李紹舜到一棵大樹下休息，他這才告訴李說，他姓劉，是江南卞橋人。可是，他並來說出自己的名字（因為他頭是禿的，李便稱他為“劉禿了”）。他還告訴李，自己是在江南學得的法術，同他一夥的還有四五個人。他奉人扮作一個過路醫生，到山東來的一路上割了好幾個人的髮辮。李又問他：“割辮子何用？”他叫李“只管跟他割了，日後自有好處”。走不多久，這兩人又在路上遇到了劉禿子的兩個同夥，他們四人便在一塊高粱地裡歇下避暑休息。一會兒劉禿子又命李進到附近的一個村莊裡，去割取村裡正在街上歇晌的人們的髮辮。然而，李紹舜進到村裡後，卻害怕了。當他轉身離開時，一位村民喝問著趕了上來。李怕不能脫身，便回身用手裡的藥末向那人撒去，那人跌倒在地上。李扔掉手中的刀子，倉惶逃去。可是，他很快便被追上來的村民們抓住了。他馬上就將自己被人迷住為奴的事告訴了他們，又引著他們到高粱地裡去抓劉禿了。劉還想用刀子抵抗，但