己親眼看見鳥頭人身的怪物把一個姑娘釘死在了木頭樁上……說得是怪嚇人，不過……將軍，我看那婆子瘋癲癲的，說的話也不能全信……”
如若真如流民所言，那就是韓辛酉自掘墳墓。可若不是，此舉無異於引狼入室，楊時令一時拿不準這是不是個圈套，立在原地半天沒吭聲。
副將周同最見不得人猶猶豫豫，等了好一會兒也不見楊時令拿個主意，索性一拍大腿，提議道：“放他們進來，然後關進地牢。總之先養著，以後有用了就拉出來，沒用也禍害不了人！”
“實打實的餿主意”，楊時令撇撇嘴，想了片刻，嘆息道：“那是人又不是畜生，你說關了就關了，他們卻還不歹鬧起來！不過，周副將難得提出個能用的主意，我也不好拒絕。既然這樣，你就傳令下去，說流民中間可能有秦人的細作，目前收監，等查出來是誰了就放他們出來！”
“嫌餿你甭用”，周同小聲嘀咕一句，看著笑得賊賊的老友，佯怒罵道：“用人計而損謀計人，此人著實不是東西！”
凡與楊時令來往過的人都知，此人向來嘴臭，張口必是不饒人。一見老實的周同罵罵咧咧，他暗自好笑，才要頂回去就看見前腳出去的傳令兵又折了回來。
“報！”傳令的小兵慌慌張張地衝到楊時令跟前，指著門外喘著粗氣道：“凌大人來了！”
如何也沒想到凌淮陌會親自來通州，楊時令杵在原地去尚沒有組織好語言，就見一瘦挑身影出現在小院門前。皮毛油亮的花貓從主子懷裡竄出來，踏著小步跳到楊時令的鞋面上，拉長細膩的聲音弱弱地叫了一聲。
“花生記著你的小魚乾呢！”凌淮陌難得輕鬆笑笑，拍拍手，把拋棄了自己的小叛徒喚回身邊：“今早來時看見通州城外有流民，不知道楊將軍打算怎麼處置？”
凌淮陌官階雖低，卻是齊王的心腹。楊時令為官十載，其中規矩心知肚明，對他當然不敢怠慢：“末將恐流民中有秦人細作，因此已下令將這些人收監，等查明後再做處理。”
“流民間的傳聞不知楊將軍聽說了沒有？”凌淮陌把花生拎起來抱進懷裡，饒有興致地笑道：“又是吃人，又是釘木樁的，陣勢搞得蠻誇張，似乎還嚇瘋了個老太太……”
不等他把話說完，楊時令“撲通”跪在地上，沉聲道：“烏鴉的計謀是我一人想出來的，與軍中將士無關。目光短淺思慮不周，此罪在我，助長了敵軍士氣不說，更是禍害了齊地的百姓，凌大人若是奉命來查辦此事，便只管拿我一人問罪！”
雖然楊時令喜好逞口舌之快，但於國於民卻是問心無愧，待人親近，軍中威信頗高。副將周同見狀大喝一聲，當即跪下：“末將願與將軍同罪！”
“大敵當前斬守將，齊王沒那麼混蛋”，凌淮陌將楊時令扶起來，笑盈盈的樣子看起來頗是親近：“楊將軍會錯意了，凌某來就是要告訴將軍，通州還是要你來守。守住了，將功抵過此事既往不咎。只是……流民我另有打算！”
伸到鬼門關的腿又抽回來，楊時令渾身一陣輕鬆，僵住的腦子也跟著活躍起來：“凌大人要造勢？”
“薊縣的儀式是給他們的神鴉獻上祭品，用浸過狗血的布條矇住幼童眼睛是為了不讓他們看見神鴉的真身，割取少女的舌頭能止住無端的猜忌”，凌淮陌抿嘴一笑，眼睛裡露出滿滿的惡意：“放流民入城，讓他們把秦軍的行為傳播開！務必要全通州城的人知道，一旦放秦人入城，他們的妻子、兒女便會淪為相似的祭品，除了誓死一戰，我們再無退路！城在吾在，城亡吾亡。”
有了官府的推波助瀾，薊縣難民間的流言迅速在通州城裡傳開，秦人被描畫成殺人剝皮，食人肝膽的惡鬼。女子嚇得不敢出門，小孩子被家裡的大人藏起來，不管平時多難哄的孩子只要一提起秦軍都立馬不敢出聲。
城裡的男子不管是販夫走卒，還是書生鄉紳，有錢的出錢，有力的出力。上至六旬老叟，下至十幾歲少年，只要能拿得起武器的都要求著上城牆抵抗秦軍，一時間通州城裡士氣極度高漲。
京軍在彭山終於住了陣腳，從江東奔來的楚軍也挺進了豫州，合圍的趨勢基本形成。
“聽探子報，通州城裡的守軍和秦軍都憋紅眼了！”韓辛辰大咧咧地斜靠在軟塌上，環抱著蘇莞煙的腰，處處顯擺著昏君奸妃的作態。
安平伺候在一邊不吭事，秦羽冷著臉回覆：“王爺既然知道又為何停在豫州不走了？通州急需支援，我們守在這裡算什麼？”
“你在責問本王？”韓辛辰挑起眉梢，聲音揚