托盤，一把揮開傘，終於開啟了那扇門。
屋裡沒有點燈，合上門後，光線十分黯淡。
雖是病人住的地方，很少開窗，屋裡卻沒有病榻的腐爛味道，反倒是一股淡淡的檀香瀰漫室間。
榻上被子隆起一塊，臥著個人。他的頭垂在床沿，一頭白髮散在枕邊。公子留深走近了，他便動了動，又垂著頭咳出一口鮮血。床邊的地面上有些血漬已經乾涸，有些還是鮮紅的。不知他這樣咳了多久。
“國師，怎麼不叫人進來打掃？”公子留深問。
“還會再弄髒，又何必……”那聲音微弱至極，末了又被斷斷續續的咳嗽打斷。
公子留深把托盤放在一邊，扶他靠坐在床頭。
看到他的樣子公子留深有些驚愕，過去總聽說臉色白得像紙這樣的形容，如今第一次親眼看見，著實太貼切。只不過幾日不見，他就已經憔悴成這樣，看來御醫說得不錯，應當替他準備後事了。
鳳岐渾身都被冷汗浸溼，雪發胡亂遮著臉。到了這地步，也說不出是哪裡疼，只覺時時刻刻都是煎熬。
“……我死以後，望陛下廣開言路，遠小人，近賢臣……陛下有勇有謀，宅心仁厚，只是年紀尚輕，治國的經驗尚且不足……老臣裡百里孫周正沉穩，可以輔國。秋官長孫止長於財政，如今國庫虧空，正可一用……咳……”鳳岐又咳起來，唇邊再次被鮮血染紅，“還要提防陸長卿……他……不會等到我們站穩腳跟……他若來……陛下莫要用方介領兵……他雖是陛下提拔上來……忠心耿耿……但……行事魯莽……”方介是公子留深提拔上來的新將，困在梁城時一直守衛公子留深。
鳳岐咳得說不下去，身子慢慢向一側傾倒。公子留深忙托住他，扶他重新坐好。
“國師的這些囑託，留深都記住了。”公子留深來時還有些疑惑，此刻見了面，便知他再難痊癒。
他取過托盤，揭下紅布。
一杯猩紅色的液體送到了鳳岐面前。
公子留深嘆道：“國師，這是赤霄花汁。容我說一句得罪的話，已經到了這份兒上，再多的毒也不怕了，你又何必再為難自己。就算是飲鴆止渴，也能讓你的痛苦減輕一些吧。”
鳳岐眼中古井無波，這一杯毒酒似乎已在意料之中。他本想清醒著死去，看來註定不能如意了。
幸好，幸好，若是換做阿蠻變成我現在這般模樣，我一定承受不起。鳳岐拿起酒杯，不知為何心底飄過這樣的念頭。
“陛下，這或許就是微臣最後一次和陛下清醒地說話了。”鳳岐眼眸的黑色幾乎如髮色一般褪去，目中湛藍如水。
“微臣有個遺願。”
“國師請說，無論什麼我都答應你。”公子留深心中雖有怨，但想起當年此人容光奪目，風姿攝人的情景，心底到底一片酸澀。
“我死後，求陛下把我的屍體交給陸長卿。”他垂下眼，睫毛細顫不止。
“為何？”公子留深知道鳳岐對陸長卿的感情，倒不覺憤怒，只是沒想出他這麼做的原因。陸長卿看到了他的屍體，必定悲痛欲絕。
“我曾詐死逃離過他……若是他見不到我的屍體，定然不肯信，便要四方尋我……想到他這樣子，我心裡很難受……活要見人，死要見屍，還是給他個交代的好……”早些接受，也能早些走出來。鳳岐這幾句話，說得十分艱難，到最後氣若游絲。
一股甜腥已經湧上喉嚨，他將赤霄酒一飲而盡，和著血嚥了下去。
另一邊戰火已然燒起，謝硯在當陽久等陸長卿不來，不顧阻攔，領了他的先頭船隊就徑自南下。
長卿，我並不輸給鳳岐，我也是可以和你並肩作戰的人啊。謝硯披甲站在船頭，雙手握緊了拳頭。
從當陽下郢城，有沮河可行。然而這條水路兵家皆知，祝侯必定重兵把守。祝國也安插了陸長卿的細作，那細作暗中來報，因洪水的緣故，沮河一條小分支水位猛長，可以渡船。那小河上有座木橋，屆時可以憑刀斧砍開過船。謝硯也非輕信之人，當即派人先去調查，果然是一座木橋。
謝硯自然不會放過這個機會，率了船隊衝入沮河這條分流，行到橋前，猛然就見前面橫亙著一座石橋！
木橋可拆，石橋卻是輕易過不去的。謝硯頭嗡了一下。
就在此刻，無數黑壓壓的兵馬從左右岸上湧來，後方也殺來一隊敵船。領將朗聲笑道：“謝硯，這‘反間計’滋味如何？我們可是連夜建的這座石橋啊！你看看結不結實？”
謝