他洩憤一樣的在被子中拱著就是不伸出頭，乾萬帝緊緊的摟著他，把他單薄的身體揉進自己懷裡去，不停的親吻他柔軟微涼的細碎的頭髮。
那樣溫柔，幾乎要把之前的暴戾和痛苦都一筆勾銷了一樣。
……憑什麼你做出一副好人的樣子？難道那些血腥和痛苦都被你遺忘了嗎？
真不公平，你要當壞人的時候我就必須服從，你要當好人的時候我就必須感恩戴德，是這樣嗎？
……沒用的，我不會聽你的，不會的……
乾萬帝恍惚聽不見那小小聲的、包含驚恐和仇恨的怨念。他俯身下去親吻著明德的頭髮，從後頸一直到脊背，親吻得那樣輕柔，就彷彿脫去了帝王的身體，留著一個痴心成疾的、侷促不安的普通男人的靈魂。
第二日，正式選妃。
八百佳麗，雲集一堂，兩個兩個一排的上前去，隔著珠簾向裡邊高高在上的天子婷婷一拜。留下來的便有可能得到寵幸，得到寵幸的便有可能封妃誕子。一個少女對於富貴的最初的渴望，就在於著盈盈的一拜之間了。
選妃前一日晚，雲州常氏被皇后宮裡的大尚服恭恭敬敬請去了靜安堂。皇后倚在紫雲宮錦榻上，盯著她看了半晌，緩緩的道：“你過來。”
常氏戰戰兢兢的過去，突而只見兩根保養良好的、一看就知道是養尊處優的手指伸了過來，輕輕的板起她的下巴。常氏懦弱的抬起視線，遇上了皇后仔細打量的目光。
“真像啊……”皇后嘆息著，“……這點味道，這眼神……”
常氏哆哆嗦嗦的道：“民、民女不敢！”
“有什麼不敢的，”皇后笑了一下，放開手，樣子很是端莊的端起手邊的楓葉茶，“——你的這個樣子，就是你無上的武器。後宮裡女人靠什麼呢？靠的不就是這張臉嗎？”
常氏慌忙跪在了地上：“奴婢……奴婢絕對不敢存了以下犯上的心思，奴婢只求侍奉天顏，一定安守婦德……”
皇后冷笑一聲，猛地放下了茶杯，砰的一聲清響。
“婦德？什麼是婦德？女子無才便是德，可是你看這後宮裡受寵的女子哪一個不是琴棋書畫樣樣精通呢？皇上不會喜歡你木頭一樣的守著婦德，他喜歡你這張臉！你懂麼？你這張臉，生得偏對了皇上的胃口！”
常氏瑟縮著跪倒，皇后看了來氣，一拍桌道：“站起來！”
常氏嚇得不敢動，皇后一把拉起她來，厲聲道：“挺起來！有點主子的樣子！別這麼委委屈屈的小媳婦樣子，誰欠了你錢了？做出點張狂的樣子來！明天見了皇上，別跪著跟他說話！怎麼張狂這麼來！”
常氏嚇得磕磕巴巴的：“皇后，皇后，可是……可是民女……”
皇后揮手道：“姑姑！”
她身後的心腹嬤嬤立刻上前來一俯身，皇后指著常氏，冷冷的道：“——把她帶下去調教調教，一言一行就按明德公子的樣子來。明天叫她不必上殿了，放在我宮裡送給皇上。她可是本宮，最後的招數了……”
嬤嬤一點不驚，答了聲是，帶著常氏退了下去。
常氏自始至終都恍恍惚惚的，好像什麼都不懂，卻又有無數人推著她往前走。她懵懵懂懂的被拉出了門，皇后盯著她消失的方向，半晌，頹然坐倒在華貴的鳳椅上。
清河公主從重重掛著的珠簾後悄然掀簾而出，默默的跪坐在皇后身邊。兩個女人，半晌無話，很久之後才聽皇后一聲長嘆，緩緩的問：“阿醉，你說本宮是不是……太……”
阿醉驀然打斷了：“娘娘都是為了太子罷了。”
皇后垂下視線，面前靜靜的擺著一碗漆黑的湯。
——準備好了一會兒送過去給那常氏灌下去的極品紅花湯，一碗下去，一輩子，都不會再生育了……
“她跟我不一樣，我不生育一輩子都難，她不生育，那沒關係，只要皇上寵她一天，她就得以一天的富貴……”
阿醉默然的聽著，一隻手輕輕搭在自己微微隆起的小腹上。
“不是我想害她，她又惹不著我，我為什麼要去害她一輩子不生孩子？要怪就讓她怪皇上好了！誰叫她長著那麼像明德的臉！別人生了孩子還不一定立太子，她生了孩子，太子就完了！”
阿醉微微一驚：“可是娘娘，常氏出身並不高貴，斷然立太子，朝臣也會大力阻止，皇上未必……”
“——你不知道皇上的心思，”皇后打斷了她，語調裡難以抑制的激烈，尾音甚至稱得上是尖利了。