燼。三塊石頭堆成了品字形，品字的頭上，一塊鍥形石明顯指示了一個方向。馬兒在飲啜，部隊長騎馬在灶臺前琢磨了一會，折轉馬頭，向西而去。李滬生看了火灶半天看不出名堂，腿夾一下，跟了上來。
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兩人聽著淒涼的牧歌，向西徐行了約莫30裡，水草地已經遠去。遠遠回望，連天哀草，泣血殘陽，原來沒有留意的小河彎來彎去就在草原起伏的坡丘間溫婉流動，天光雲影變幻，不斷把湛藍、深褐、亮銀、緋紅、暗黑等豐富的色彩斷現出來——彎流在廣袤的草野上時左時右，不時揮灑出靜幽調皮大氣完美的弧線李滬生左右張望，失魂落魄，問了一句：“我們這是在什麼地方？”
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“快到怛拉斯了！”部隊長諧謔一句，已經下了馬。腳下是一個五塊石頭堆成的灶，裡面是一些乾柴，沒有燃過，一塊鍥形石指著某個方向。像是有暗示一樣，部隊長審視了一會，掏出指北針，重新上了馬，說了聲：“走！”
遠方濃雲中迸裂著些電光，窨窨地傳來了些雷聲。
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兩人繼續前行了約5里路，天色漸漸黑下來了。李滬生狐疑滿腹地跟在後面，見部隊長在一叢灌木旁躍下馬來。兩人揀了柴火，來到一個火灶前。又是一個火灶！？李滬生腦海裡跳出了問號，卸了馬鞍，餵了馬，見部隊長已經點了火，變戲法似地從懷裡掏出一把土豆，一個羊皮酒壺，不由地問：“你來過這裡？”部隊長也不回答，把土豆扔到火裡，用樹棍子撥拉著，笑呵呵地說：“要過夜了，講兩個故事吧？”李滬生一旁納悶：“可這你打哪弄來的？”一路行軍乏味單調，部隊長又要來笑話提勁了。兩人坐在灶前，土豆正發出烤香，部隊長開腔了。
“記得我們在加查的時候嗎？哈，我進藏比你早呵呵，那時候也是小字輩啊進藏的路上吃過幹蘿蔔絲、馬料、生黃豆、草灘上的地鼠”李滬生背囊裡摸出幾塊牛肉乾，遞給前輩，自己嚼了一個肉丁，端著羊皮酒壺，一股腥羶氣，遲疑著，灌了一口。這些都是老掉牙的故事了。西藏部隊缺糧，那年自己初到偵察連，和部隊長在山南附近執行任務，還吃過豹子那也是一天沒吃東西了，遠方漫坡草地上出現了黑壓壓一片犛牛，忽然像炸了鍋，嗷叫著洪水一樣衝撞過來。馬背上一個藏女操持不住摔下草叢，四五隻雪花斑斕草豹橫衝直撞，自己衝上前去一槍打中一隻，跳下馬來，抱起那個藏女。部隊長也連射數槍，驅散野豹。兩人把那藏女扶起她臉上紅撲撲的，穿著半舊青緞袍，半鞠躬道了聲謝，又紅著臉上了馬，搖著鞭繩，驅趕著犛牛群，慢慢地遠去，傳來了悠揚的藏歌：“騎在馬背上的英雄 /為什麼流連忘返/ 枕肘而眠的戰士為什麼/ 半邊銀色的臉”
部隊長沒看出他心思，從火裡撥拉出兩個土豆，用手拍了拍，遞上一個，開始諞鹹傳：“有一天，部隊斷糧了一個藏族大娘揹著揹簍從一個小戰士身邊走過。就見那個揹簍裡一會滾下來一個土豆，一會落下一個土豆，一個土豆，又一個土豆小戰士跟在後面揀，揀了一個，前面又是一個小戰士揀一個，掉一個，揀一個，掉一個，就這樣一直跟到她家裡站在刺髁砦籬外，他一下驚呆了。你猜怎麼著？”部隊長說著，賣了個關子，剝了個土豆李滬生聽愣了神。
“破石屋門口，轉過身來，是一位美麗的藏族女孩”李滬生剛剝了個土豆，燙得哇叫。“原來，進藏的路上，部隊救了一個餓昏了的藏民，就是她爸”部隊長灌了一口羊皮酒壺，微笑，慈祥。
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“那女人不時調轉身去，驅趕著戀草的犛牛，唱著歌，漸漸遠去了。”李滬生還想著兩年前在西藏的一幕，失神了。
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“她是女神嗎？為什麼要變身？”李滬生回過神來，話裡還有些無措。
篝火熒面，兩人坐著吃著，李滬生吞了兩個土豆，嗓子噎著，眼珠子擠著。
“呵呵”部隊長忽然站起來了。
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“叮咚叮咚”夜空裡突然傳來了幾聲鳥叫。
這聲音在灌木的荒野上，顯得神秘，淒涼，幽美。部隊長起身到灌木叢中，李滬生挑了一下火，也悄悄站起身，跟在後面。就在一小塊沙地上，部隊長正面對鳥叫的方向，注視著手中的懷錶，黑暗中，不時有熒光顯現。
李滬生壓住心跳，從灌木枝露出頭偷看，沙地上那雙腳移動了一下。
李滬生趕忙溜回到篝火旁，心中撲通跳。部隊長抱了一大堆幹木回來了，放在篝火上。
10。愴麴塵寰
10。