先以勇力之士到陣前挑戰,接下來才是雙方
軍隊的大決戰。春秋戰國期間,當雙方列陣之後,便捷輕銳的輕車則擔任了衝擊敵
陣的這一角色。《吳子·應變)談到的“谷戰之法”就是在兩邊高山、中為狹地,
突然遇到敵人的情況下,隱蔽的車輛在山中迅猛衝出攻入敵陣,使敵軍造成混亂和
潰敗。
當軍事力量雙方在戰場上列陣時,先要派出輕車在軍隊的兩翼擔任警戒,隨之
按陣法排列隊伍,這也就是孫子所講的“輕車先出居其側者,陳也”。
據後來考古學家兼軍事研究家王學理推斷,孫子所說的“輕車先出居其側”,
實際是後來被稱為“角”的隊形正處在形成過程中。一旦隊伍佈置妥當,輕車便向
敵陣兩側很快斜張,因而也就形成了夾擊的態勢。也正因為如此,軍事指揮者為應
戰對敵,才把“輕車先出居其側”作為判斷敵方是否列陣的一個重要徵兆。
由於戰車的衝擊力大,速度快,成為攻擊敵人陣地的重要力量。但因受到山地、
谷地等狹險地形的限制,而不能發揮其戰鬥作用。若在平原廣闊的地帶和選擇最佳
的出擊時機,戰車的威力才能得到有效的顯示。當單純的車戰被淘汰之後,在多兵
種的運用上,作為一種戰鬥手段,戰車仍然保留著它重要的一席之地。正因為如此,
著名軍事家孫臏才指出:“因地之利,用八陣之宜。……易之多其車,險則多其騎,
厄則多其弩。”就當時的戰況而言,在平坦地形上作戰,一輛車可以抵擋住80 名
步兵或者10 個騎兵。但在險阻地帶,它的威力只能發揮一半,甚至連一半也難以
發揮。
從歷史上著名的“避實搗虛”、“圍魏救趙”的桂陵之戰中可以看到,田忌、
孫臏派輕車賓士大梁,創造了戰車突襲的有名戰例。這個戰例在告訴人們田、孫二
人傑出的軍事指揮才能外,還宣告了一個輕車馳援,可以千里而赴的事實。這個事
實告訴軍事家的是,輕車可以突然襲擊敵人之不備或出沒不定地騷擾敵人,並起到
轉移對方目標、動搖軍心的作用。當兩軍激戰時,面對敵人的進攻,弩射又遏制無
效,處於劣勢的一方就需趕快把戰車聯結起來成為“車宮”,組成一個“當壘”的
屏障。一旦屏障形成,指揮者就立即命令隱蔽在車後的弓弩手從縫隙中射擊來犯之
敵。這樣既減少了傷亡,又增加了武器的有效殺傷力。當然,這種能夠形成屏障的
車多屬笨重的“守車”,但在戰場雙方局勢變化多端的情況下,為了應急,輕車更
能發揮靈活機動的防禦作用。
從秦俑坑出土的戰車可以看出,戰車的種數,無論是用作指揮、輕銳致師、補
闕、隨同戰騎等等,都只是形制上的區別,僅因用途和裝備的不同定名而已,並沒
有改變作為戰鬥用車的這一根本性質。可以說,此時的戰車已非昔日殷周時代的模
式,它是輕車兵正處於成熟階段的顯示,它標誌著在舊的車戰方式衰落之際,隨著
步兵與騎兵的興起,一個輕車兵、步兵和銳騎等多兵種配合的作戰方式已經形成。