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劉曄跟上說：“現在攻克漢中，蜀人望風膽破，無心堅守，就這樣前進，蜀地可傳檄而定。”曹操默默搖頭，劉曄又說：“劉備，是人中的豪傑，雖有計謀但是反應遲緩；他佔領蜀地的日子很短，蜀人對他來說是靠不住的。現在我們攻克漢中，蜀人震恐，他們的勢力自動傾頹。以您的英明，趁著他們勢力傾頹而施加壓力，沒有不能攻克的。”可是，任憑他把嘴皮子磨破，曹操還是搖頭，劉曄急了，說：“現在不攻取益州，日後必為後患！”
曹操沉默良久，然後望著前方險峻的山嶺，說：“人苦無足，既得隴，復望蜀！”
一貫雷厲風行的曹操，此時為啥猶豫了呢？七天後，曹操就後悔了，有從益州投降過來的人說，曹操攻克漢中後，蜀中大亂，一天發生數十起驚變事件，守將雖然斬殺了鬧事的人，但是也不能安定下來。曹操的眉毛一挑，問劉曄：“現在還可以發動進攻嗎？”劉曄說：“蜀地今已初步安定，不能攻擊了。”於是，曹操留下夏侯淵、張郃屯守漢中，親率大軍撤回。
曹操沒有得隴望蜀，是對還是錯？對這一問題，史家爭論不休，難有定論。
正方觀點：曹操是對的。
代表人物及其發言——
姜震英（明代）：先主（劉備）非張魯之比，諸葛、關、張蓋世人傑，豈肯束手受斃？
反方觀點：曹操是錯的。
代表人物及其發言——
裴松之（南宋）：不用劉曄之計，以失席捲之會。
正方的觀點不外乎有這麼幾點：第一，曹軍遠征，已成疲憊之師，如果曹軍深入，蜀軍扼險據守，會使曹軍陷於進退兩難之困境；第二，江東孫權和荊州關羽為後顧之憂，曹操七月攻取南鄭，八月間孫權就率眾十萬包圍合肥。
反方的觀點不外乎有這麼幾點：第一，益州北部已經為曹操控制，劉備主力正遠征荊州，在益州這個空間裡，軍事優勢在曹軍一方；第二，蜀中人心惶惶，驚變頻繁，七日之後才初步安定，這七天時間，曹軍足以打到成都；第三，蜀道雖難，但是曹操已經掌握陽平關，扼住了益州咽喉，完全可以沿嘉陵江谷地南進入蜀，後來張鄰就是走這條線路，進入巴東、巴西二郡，一直打到宕渠，只是遇到張飛重兵才回來，而在曹操剛剛攻下漢中時，這一路尚無重兵把守；第四，後顧雖憂但不可怕，曹操出兵漢中前，就預料到孫權必定會進攻合肥，所以就給守將張遼等留下一道“賊至乃發”的手諭，事實上一切都在曹操掌控當中，孫權果真在合肥慘敗而歸。
正方和反方，都忽視了一點：只是在益州問題的框架內分析曹操的行為。其實，無論是誰，無論做什麼，一個人首先面臨的是人生問題。曹操當時已經62歲，再加上頑固的頭風症的折磨，他追求的不再是宏偉的霸業，而是逍遙的仙境。這次出征，曹操在艱險的大散關寫了《秋胡行》首，表達了脫離俗世的心願，其中有“坐磐石之上，彈五絃之琴”的句子，“經歷崑崙山，到蓬萊。飄遙八極，與神人俱”更是明確表達了他出世羨仙的思想。這時的曹操大概只有一個想法：哥玩煩了，哥不玩了，不行嗎？
其實，如果曹操拿出官渡之戰、北伐烏桓、潼關大戰的銳氣來，冒險一搏，乘勝前進，攻入成都或未可知，那時劉備便無立足之地了，天下勁敵只剩孫權一人，那就好對付了，天下也許就會在曹操一人掌握中。但是，曹操畢竟沒有前進，留下一個“得隴望蜀”，這個被後人反覆玩味的成語，心境蕭索地回師，並在第二年，也就是216年，回到了鄴城。
“此蓋天以與我，時不可失也！”法正勸說劉備趁機奪取漢中。
四 幾根鬍子引發的血案
真的能進攻漢中嗎？劉備拿不定主意，國為他知道自己這一輩子沒打過什麼勝仗，更未曾用光明正大的攻戰奪取過一寸地盤。他只記得自己一次次地被曹操打得滿地找牙，不止一次地丟下老婆孩子，自顧自逃命。
那就找個大師說說看吧。擔任儒林校尉的周群是頂尖的星象大師，他最著名的業績有兩個：第一是建安十二年十月，他爬到屋頂上望了幾眼星星，再爬下來就說荊州牧將要死了，而且連地盤也會丟失，結果，第三年秋天，劉表真的死了，而且荊州被曹操佔領；第二是建安十七年二月，他爬到樹上望了幾眼星星，再爬下來就說西方那些霸主都將失去自己的地盤，第二年冬，曹