花枝亂顫地出來，他揚起手：“粵若稽古帝漢，祖宗浚哲欽明……”落下手：“背！”幾十個美女鶯鶯燕燕地接著背下去：“殷五代之純熙，紹伊唐之炎精。荷天衢以元亨，廓宇宙而作京……”這些美女能滾瓜爛熟地背誦這篇《魯靈光殿賦》，全是劉琰辛勤輔導的結果。只是，輔導完背誦後，劉琰又“輔導”美女做什麼，就不一定了。
可是，就是這麼一個牛人，硬是因為和魏延吵了一架，好朋友諸葛亮與他翻了臉，二來三去，他竟然死了。
名士風流的劉琰，當然看不起魏延：天天一張嘴就是打仗呀佈防呀，煩不煩呀，天天和一些兵油子搞在一起，比不上輔導美女背誦文章高雅。魏延也看不慣劉琰：空談虛論，尸位素餐，遊手好閒，好色荒淫，這樣的人佔據高位，蜀漢遭殃不晚了。一個是無所謂，一個是無所懼，劉琰和魏延，關係不合是肯定的了。他倆經常拌嘴，魏延當然說不過他。建興十年（232年），在漢中軍中，他倆又翻臉了，劉琰那天多喝了幾杯，又趕上身邊有美女，就多說了幾句，“言語虛誕”。這事不知怎麼被諸葛亮知道了，也許是魏延要諸葛亮為他做主。
諸葛亮通知劉琰去找他。一見到諸葛亮，劉琰就抱怨諸葛亮說：“我正在‘輔導’春花和秋紅兩個姑娘了，你聊天不會找別人嗎？”但是，很快劉琰就不再開玩笑了，因為他看到諸葛亮這次的臉色有點不大對頭。諸葛亮狠狠地把他訓斥了一通：你吃飽了撐得慌，不去檢查背誦《魯靈光殿賦》，卻去招惹他，他是好惹的嗎？
在魏延和朋友之間，諸葛亮選擇了魏延，把朋友批了個狗血淋頭。最後，諸葛亮又責令劉琰做出書面檢討——檢討交不來，就開除公職；檢討交來，視檢討的深刻與否再決定處理結果。
幾天後，劉琰交上了檢討書，說他進行了深刻反省（“雖必克己責躬”），堅決改正錯誤，重新做人（“改過投死”），可以對天發誓（“以誓神靈”），如果做不到，那就無顏見人了（“則靡寄顏”）。檢討過關，諸葛亮也沒撤他的職，但是讓他立馬從漢中消失，回成都去養老，免得再與魏延發生爭執。
有人喜歡說諸葛亮打壓魏延，但是就這件事情看，諸葛亮還是很支援魏延的。他認為軍中可以沒有劉琰，但是不能沒有魏延。
堂堂車騎將軍，被一個鎮北將軍趕了回來，趕快找個耗子洞鑽進去吧。回到成都，劉琰再也牛不起來了。
建興十二年（234年）正月，歡度春節，一派祥和。劉琰的美貌妻子入宮向太后拜年。可是，奇怪的是，這次拜年的時間有點兒長，一個月之後，胡氏才回家。劉琰不高興了，責問她這一個月在宮裡幹了些什麼。胡氏說是太后喜歡她，留她在宮中多住了幾天。劉琰冷笑說：“是聖上喜歡你吧，為皇帝侍寢的感覺如何呀？”劉琰的懷疑很合理，胡氏既不是“綠豆湯包治百病”的能讓人“把吃出來的病吃回去”的神醫，也不是開辦養生班的給人口授養生秘訣的神仙，太后無緣無故把一個美女留在宮裡，宮裡又有一個以好色著稱的劉禪，這可真夠八卦的。胡氏理所當然地極力辯解：“你去找聖上對質啊！”
劉禪可不是一般男人，誰敢去找他對質呢？
奈何不得魏延，奈何不得皇帝，還奈何不得自己的老婆嗎？劉琰一氣之下，便領著親兵將其妻綁縛起來，讓士卒毆打妻子，頗有示眾的意味。最後劉琰又命令軍士以鞋底扇她的臉——打的就是這種沒臉的賤貨。打得過足了癮，劉琰將她逐出家門，在魏延那裡受的氣總算發洩了一些。
對魏延窩窩囊囊，對老婆卻這麼狠，算個男人嗎？胡氏畢竟也是在宮裡住過一個月的人，有點底氣，就向官府控告劉琰。這個官司不好辦，誰敢去調查胡氏是否清白呀！為了不讓胡氏去劉禪面前上訪，司法官員就把劉琰抓了起來。胡氏滿意了，劉琰卻一個勁地上訴：“修理”紅杏出牆的老婆，有罪嗎？劉琰是必須“有罪”的，而且也是必須要死的。好在給人定罪名是最簡單的事情，劉琰最後被認定有罪：“卒非撾妻之人，面非受履之地”，斬首棄市。
精明的官員早就看穿了劉琰是一隻被魏延趕下梧桐樹的鳳凰，落地的鳳凰不如雞，加上事關劉禪的名聲，所以隨便找個罪名讓他死，都是沒有問題的。朝廷自此禁絕大臣妻母入朝賀慶。
珍愛生命，就不要與魏延吵架。
可是，偏偏有人又不怕死。
讓諸葛亮束手無策——
這人就是丞相長史、綏軍將軍楊儀。楊儀是諸葛亮的首席助理。諸葛亮鞠躬盡瘁，事無鉅細，一定要親自過問，杖二