按照姜維的“部署”，鍾會這時應該攻城，然後應該久攻不下，然後撤兵，然後二城的人出擊殲敵，然後蜀漢大獲全勝。
可是，鍾會為何非攻城不可呢？九月，鍾會派前將軍李輔率領萬人圍樂城，派護軍荀愷圍漢城。既不攻，也不退，魏軍把漢、樂二城圍得死死的。不和你打，只要你別出來搗亂就行。
漢、樂二城的守軍，眼睜睜地看著鍾會帶著十萬大軍直奔陽平關。姜維的漢中防守方案，全在陽平關。陽平關自古就被視為蜀之咽喉、漢中門戶，得陽平關者，得漢中。蜀道之險，盡在陽平關，才有了“漢中最險無如陽平”的說法。“一夫當關，萬夫莫開”，姜維的想法是借地勢擋住曹魏的千軍萬馬。這並非空想，藉助險要地勢拒敵的戰例數不勝數。建興六年（228年）冬，諸葛亮率十萬大軍攻打陳倉，郝昭以兵三千拒守，相持二十餘日，諸葛亮無計可破，最後因糧盡而退。
姜維安排的陽平關守將是傅僉和蔣舒。蔣舒原來是別處的守將，因為不稱職而被撤換到陽平關給傅僉當副手。蔣舒寫了血書，請求出戰迎敵。傻乎乎的傅僉也不想一想蔣舒為何棄守出戰，就開關放行，甚至還讚美了蔣舒的勇敢。可是，蔣舒出城後，直接投降了魏軍。魏軍的先鋒胡烈哪裡會放過這個機會，立即在蔣舒的指引下突襲陽平關。家賊最難防，猝不及防之下，傅僉壯烈戰死。陽平關失守。
姜維忘記了一點：最險要的關口，就是人心；最薄弱的關口，也是人心。姜維一生，從來只去琢磨事，而不琢磨人。如果當初琢磨一下蔣舒這個人，不要他守陽平關，陽平關或許還能堅持到張翼、董厥或者姜維援兵的到來，那時，內外夾擊，鍾會十萬大軍就沒有機會。
陽平關的營門樓上，鍾會張開雙臂大喊：漢中，我來了！
姜維聽說魏軍進入漢中平原，馳援陽平關。半路上，得到了陽平關已經失守的訊息，姜維轉向白水關，與張翼、廖化等人會師。姜維帶領諸軍退守劍閣。
姜維有信心據鍾會於劍門之外。姜維一眼就看到了劍門東的營盤嘴，營盤嘴頂端地勢較開闊，覆蓋著鎧甲一般的荊棘灌木，是天然的掩蔽工事。他在這裡修築防禦工事，緊閉關門，鍾會的十萬大軍無法南進。
從此，“姜維城”的名字便流傳下來。1935年，中國工農紅軍第四方面軍副總指揮王樹聲，在這裡擊潰了國民黨軍隊的一個混成旅。
開會了，開會了！諸將開始爬山，來到一面峭立的山崖前，撥開遮掩的荊棘草叢，念一聲：開！一個洞口朝上的山洞便出現在眼前，頗有“芝麻開門”的神奇。沿石級而下，再拐彎，一個能容上千人的大廳便展現在眼前。姜維早已經坐在那裡，等候已久。堂堂蜀漢大將軍，成了山頂洞人。
只要守住劍閣，鍾會的十幾萬大軍就會因糧盡而退，蜀漢無憂矣！姜維鏗鏘有力的聲音撞得石壁顫顫的。
鍾會面對懸崖峭壁上的“姜維城”，終於體會到了“一夫當關，萬夫莫開”這句話的真正含義。身後，十幾萬張嘴巴吃起飯來吧唧吧唧吧唧吧唧，吃得鍾會膽戰心驚。糧草眼看著就不夠了，再這樣下去就只能撤兵了。
擋住道路的，不是“關”，而是“夫”。攻克了“夫”，也就攻克了“關”。鍾會給姜維寫了一封勸降信。信裡，鍾會對姜維表達了無比崇拜的心情（“聲暢華夏，遠近莫不歸名”），要姜維投降，這樣他倆就會有一見如故的感覺了。因為我是你的粉絲，所以你就投降吧，鍾會的勸降理由很搞笑。
充作會議室的大山洞裡，姜維揚著勸降信，對部將說：鍾會快堅持不住了，我們的勝利就在眼前，加油！
遲遲得不到姜維的回信，鍾會看看快要見底的糧食袋子，召開緊急會議：撤吧，要是餓死在劍門，誰給收屍啊！
鄧艾站了出來，他建議不要撤軍，請求領兵偷渡陰平小道，直逼成都，逼得姜維回救成都，鍾會的主力就可趁勢強攻劍閣。
鄧艾，又是鄧艾！姜維已經不知道這一生敗給鄧艾多少次了。陰平小道，當年由東漢光武帝劉秀為了平定南方的少數民族而開鑿，此時荒無人煙早已廢棄多年。鄧艾硬是冒險穿越這七百里的險境，創下了中國古代戰爭史上著名的奇襲戰例。（《三國那些人那些事（魏卷）》）
降江油，下涪關，克綿竹，陷雒城，鄧艾逼近成都。綿竹，諸葛瞻血戰而死，捍衛了父輩的英名。臨死之前，諸葛瞻悲愴地感嘆：“吾內不能除黃皓，外不制姜維，進不守江油，吾有三罪，何面而反？”
為復漢理想血戰一生的姜維，