「哪裡不一樣了……！無論再怎麼逞強，人類都是這樣才對吧！」
「錯了。並不是我跟你不一樣，而是你跟我不一樣。」
搞不清楚話中含義，京夜頓時皺起眉頭。
「你想拯救的物件，如今還活在人世。」
「——！」
京夜瞬間怒髮衝冠，發出咬牙切齒的聲音。
「吉水還活著。你不該為了報仇雪恨而戰，而是該為了拯救她而戰才對。」
「……那個明是複製人！真正的她已經死掉了啦！複製人這東西就算身體構造及記憶相同，但靈魂卻截然不同！那傢伙是另一個人！」
京夜猛然揮動手臂，極力否定櫻花的說詞。
櫻花卻是不為所動，靜靜地戳破京夜回應的矛盾之處。
「那你為什麼做出將噬魔聖物的療傷能力轉移到吉水身上的舉動？」
「關、關你什麼事啊……！」
「比起復仇，你更應該把吉水擺在第一位不是嗎？難道拯救她並不是你的首要之務嗎？」
京夜神情變得益發兇狠，緊握的拳頭更是微微顫抖不止。
「必定還有辦法能夠解救吉水。假使你有心尋找的話，我也願意助你一臂之力。」
「……羅嗦……」
「畢竟你現在好歹也是35試驗小隊的隊員啊。」
「——少瞧不起我！」
京夜大聲咆哮，拔出插在地面的輕機槍扛回肩上。
「我才懶得照顧你們這支噁心透頂的家家酒小隊……！你們這群天真的傢伙就等著慘死在戰場上吧，一群爛貨……！」
京夜轉身背對三人，逕自邁步離開現場。
櫻花雖定睛凝視著他的背影，卻又立刻沮喪地嘆了口大氣。
「……鳳，這樣真的沒關係嗎？」
小兔神情不安地詢問櫻花。此時只見櫻花堅定地點了點頭。
「當然。對我而言，你們的安全遠比復仇來得重要許多。我之所以與弗拉德訂定正式契約，也並非為了一逞復仇私慾，而是為了守護同伴。」
然而櫻花卻補上一句「不過」，同時伸手輕抵下巴。
「……要拉攏霧谷成為同伴果然還是有困難嗎……」
「你也真愛搞怪呢。居然想拉攏那種傢伙成為同伴，你果然不太對勁啊。」
斑鳩話一出口，櫻花隨即交抱雙臂作出回應。
「我自己也有同感。站在個人立場而言，我實在不想說服那麼粗暴的人成為同伴。話雖如此，我卻也能理解他想拯救吉水的心情。儘管企圖殺死樹夕的舉動不可饒恕……但要針對此事給予他何種懲罰的決定權是在草薙手上。」
斑鳩對冷靜的櫻花露出一抹苦笑。
「附帶一提，你認為草薙他會怎麼做呢？」
被她這麼一問，櫻花「唔——」地邊仰望天際邊思索答案。
「我猜啦……大概會狠狠揍他一頓，把他打到只剩三分之一條命的地步吧？」
「……只剩三分之一條命，那幾乎就等於是死透了嘛。」
面對斑鳩的吐槽，櫻花笑咪咪地說道。
「但我相信他絕不會殺死霧谷。那傢伙就是這樣的一個人。他是個好好先生、又愛逞強，而且比別人更懂得替小隊著想，是個總把自己的事擺在第二位的大傻瓜。要是殺了霧谷，吉水會很傷心……總覺得他八成會搬出這類臺詞，選擇原諒那傢伙吧。」
櫻花有點懷念地眺望著天空，露出一抹淡淡微笑。
明明才分開沒多久，如今卻是這麼地懷念哮。其他兩人大概也是一樣的想法吧——櫻花如此心想。
這個缺少他的狀況，在眾人心中都埋下了一顆名為落寞的種子。
（那傢伙對隊友而言既是同伴，亦是隊長，更是恩人。對我也一樣……）
想到這裡，櫻花忽然覺得一股刺痛掠過胸膛。
這股痛楚是寂寞。
櫻花察覺到自己比原先所想像的還要寂寞，臉上不由得泛起一抹潮紅。
斑鳩浮現出有點壞心眼的奸笑。
「……臉上表情最充滿少女情懷的，其實是鳳呢。」
「！？你、你突然胡說八道些什麼啊！？」
連小兔也對邊破音大喊邊霍然起身的櫻花投出一道冰冷視線。
「……你露出情敵特有的神色了喔。」
「連西園寺都這樣！？基、基本上我又不像你們，我對草薙